苏牧阳笔尖顿了半秒，没抬头，继续写下最后一个名字。纸页被风吹得翘起一角，他用拇指压住，顺势扫了一眼台下。那几个穿灰袍的人已经散开，但袖口的青色布条在阳光下一闪，像滴进水里的蓝墨。
他合上本子，转身走下石台，脚步不快，也没回头。走到议事厅侧门时，故意停下系了下要带，余光却盯着墙角那根柱子——刚才戴面具的黑袍人站过的地方，现在空着，地上只留一道拖痕。
“甲。”他低声说。
江湖侠客甲正站在不远处和一个年轻弟子说话，听见声音立刻过来，脸上还带着刚才讨论规则时的认真劲儿。
“看到那几个人没有？”苏牧阳不动声色往前走，甲紧跟半步后。
“哪个？”
“袖口有青布条的，三个，一高两矮，刚才凑在一起说话。”
甲皱眉：“有点眼熟……是不是铁叶门那边的人？”
“不是。”苏牧阳摇头，“铁叶门的老头我见过，他们不一样。这些人眼神飘，话少，可动作对得上暗号节奏。”
甲愣了下：“你是说……有人冒充小门派？”
“不知道是真是假。”苏牧阳低声道，“你别露面，找个由头跟上去，看他们去哪儿落脚。重点盯那个高的，他刚才往西边巷子溜了一眼，不像偶然。”
甲点头：“行，我装成巡路的，顺便查查附近有没有陌生客栈登记。”
“别硬来。”苏牧阳按住他肩膀，“要是发现不对，立刻回来报信。别动手，也别让他们察觉。”
甲咧嘴一笑：“放心，我又不是乙，不会一头撞进刀口里。”
苏牧阳也笑了下：“就是因为你是甲，我才敢让你去。”
两人分开。苏牧阳回到议事厅后的偏房，把记事本摊开，画了张简图，标出那几人站位、衣着特征，又在青布条旁边打了个问号。他摸出神雕送来的那块布条，颜色确实一样，但纹理更粗，像是同一批染出来的不同批次。
天快中午时，甲回来了，脸有点黑，手里攥着半片烧焦的纸。
“找到了。”他一进门就压低声音，“城西废弃药庐，门口挂着‘停业’牌子，但里面有人。我绕到后窗，看见他们在烧东西，这纸片是从灰堆里抢出来的。”
苏牧阳接过一看，残字还能辨认：“乱局将起”“搅散评议”“待令而动”。
他眉头一跳：“这是命令，不是讨论。”
“还不止。”甲从怀里掏出一块铜牌，“我在墙角捡的。你看这个纹。”
铜牌巴掌大，正面刻着一条扭曲的蛇，盘成个圈，眼睛位置嵌着红漆，已经剥落一半。
苏牧阳盯着看了三秒，忽然想起什么。
“金轮法王当年有个副手，叫‘蛇首尊者’，专管暗桩和传令。”他说，“这令牌，是旧部标志。”
甲倒吸一口冷气：“所以真有人想搞事？趁着咱们开会，把规矩踩碎？”
“不止踩碎。”苏牧阳冷笑，“他们是想让各派打起来，最好互相怀疑，谁也不信谁。这样一来，新规则推不动，旧秩序崩盘，他们就能趁乱上位。”
甲握紧拳头：“太阴了。明明可以好好谈，非要玩这套！”
“因为谈不拢的人，最喜欢别人也谈不成。”苏牧阳把铜牌收好，“你现在回去，继续盯着。别靠近药庐，找两个可靠的人换班监视。记住，一旦发现他们集结、运兵器、或者联系外人，马上来报。”
“那你呢？”
“我得留下来。”苏牧阳站起身，“这时候走，等于告诉他们——我知道了。”
甲懂了：“你装不知道，让他们以为计划顺利。”
“对。”苏牧阳拍他肩一下，“你在外头当耳目，我在里头稳场面。等他们动手前一刻，我们再反手掐住喉咙。”
甲走了。苏牧阳重新整理名单，把那几个可疑人物的名字单独抄出来，写在一张薄纸上，用蜡封好，塞进竹筒，交给一名亲信送往杨过处。没写具体内容，只标了“三级警讯”。
下午，他照常出席各派代表的小范围碰头会，谈协作组实施细则。有人提议加一条“举报人匿名保护”，他点头同意；有人说怕公示板变成泄愤墙，他也认真记录。脸上看不出一点异样。
可每过一刻钟，他就借故出去一趟，要么喝水，要么如厕，实则在固定地点接收甲派来的小纸条。
第一条：药庐无人进出。
第二条：傍晚六点，一人离开，往东街方向。
第三条：同一人进入东街赌坊，半个时辰后出来，袖口多了个红点。
第四条：红点是朱砂，疑似血印。
苏牧阳坐在灯下，看着最后这张纸条，手指慢慢收紧。
血印？那是信号，不是伤。
他猛地站起，冲出门外，在院子里拦住刚回来的甲。
“你说那人袖口有红点？”
“对，左手袖口，米粒大，鲜红。”
“不是血。”苏牧阳沉声说，“是标记。他们内部用颜色区分任务等级。红色，代表今晚行动。”
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