甲也皱眉：“要不……派几个人远远盯着？一旦有动静，立刻报信？”
“也不行。”苏牧阳摇头，“人多了容易露形迹，少了又起不到作用。我们得亲自去，但只探不战。”
“你的意思是……”
“明天拂晓前，悄悄抵近，确认入口、观察岗哨、绘制外围地形。不接触，不深入，看完就撤。只要情报准确，下一步才能动。”
三人围在一起，苏牧阳在地上用炭笔画出行动路线：从石台出发，沿北岭东侧密林潜行，避开主道和水源，由乙打头探路，甲断后警戒，他在中间统筹。全程保持十步距离，遇险即散，约定暗语为“风起三更”。
“记住，”苏牧阳收笔，“我们的任务不是打败谁，是看清谁。现在敌人藏在雾里，但我们已经摸到了雾的边。再往前一步，就得靠眼睛，而不是拳头。”
乙挠头：“可我还是觉得该打一架。”
“你想打架，江湖不会少你机会。”甲拍他肩膀，“但现在得忍住。”
夜色渐浓，三人返回石台。杨过和小龙女早已离开，只留下一堆燃尽的炭灰和一根削好的枯枝插在土里。苏牧阳看了看天，云层依旧厚重，月亮藏得严实。
“子时还没到。”他说，“但我们不能再等。”
他们收拾行装，水囊灌满，干粮备足，兵器裹上布条防反光。苏牧阳最后检查了一遍地图，在“寒鸦驿”三个字外画了个圈，又添了一笔箭头，指向东南方一处密林。
出发时，风忽然转南。
乙走在最前，脚步轻得像猫。甲紧跟其后，时不时回头扫一眼。苏牧阳居中，手始终按在剑柄上。山路难行，杂草割裤腿，树根绊脚，但他们走得稳。十里路，两个时辰。
接近驿站时，乙突然抬手示意停下。前方五十步，一条小径从林中蜿蜒而出，尽头正是那扇铁门。门缝里透不出光，但地面有新鲜脚印，朝向分明。
苏牧阳伏地细看，点头：“就是这儿。”
三人悄然散开，依计划分方位勘察。苏牧阳绕到背面，发现墙体有修补痕迹，砖色新旧不一；甲在西侧山坡找到一处隐蔽了望点，能看到整个院落布局；乙则在排水沟旁捡到一枚烧尽的火折子，残留气味刺鼻，像是混了药粉。
二十分钟后，他们在林中空地汇合。
“四面都有暗哨位。”甲说，“虽然没人，但有坐过的压痕和烟灰。”
“门口机关不止一处。”乙补充，“我扔了颗石子试，触发了三处松动板，底下有铁刺。”
“最重要的是……”苏牧阳摊开地图，“这地方不是终点，而是中转站。所有线索都说明，它连接着更深的网络。但我们今天的目的达到了——找到了藏身处。”
他收起地图，看向两人：“接下来怎么办，等明日商议。现在，撤离。”
三人依原路退回密林边缘。临走前，苏牧阳最后回望了一眼寒鸦驿。漆黑的屋脊静伏在夜色中，像一头蛰伏的兽。
他转身，迈步前行。
乙紧跟着，忽然低声道：“你说……里面的人，知道我们来过吗？”
苏牧阳脚步未停。
“也许不知道。也许……正在等我们下次来。”
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