众人走下马车。
眼前是延绵不尽的汉白玉阶梯，阶梯的尽头是一座气势恢宏的宫殿。
巨大的盘龙柱撑起飞檐，殿前广场上，穿着甲胄的禁卫军分列两旁。
空气里弥漫着焚香的味道，厚重，沉闷。
引路的太监腰弯得更低了，他脸上堆着谦卑的笑，用尖细的声音引着众人向前。
“各位仙长，这边请。陛下已在金銮殿等候多时了。”
赵书言的脚步有些虚浮，他低着头，视线只敢落在自己脚下三寸的地方。
那些从四面八方投来的视线，像针一样扎在他身上。
“朔、朔离……”他本能地叫了一声。
“嗯？怎么了？”
正东张西望的少年回应，她的视线落到对方身上。
“抬头，挺胸，你是跟我混的，怕什么。”
“……嗯。”
赵书言仿佛被那句话里的力量推了一下，他下意识地挺直了背。
林子轩走在最前，洛樱和聂予黎随在其后，男人的步子更慢一些，与朔离并齐。
“朔师弟。”
“今日之事，非同小可。”
他说。
“那位陛下……心性非常人，多加小心。”
朔离侧过头，看了他一眼。
少年脸上还是那副懒洋洋的表情，她抱着怀里的小七，另一只手伸出去，拍了拍聂予黎的肩膀。
“放心，五千哥，我有分寸。”
聂予黎叹了口气，没有再说了。
众人穿过长长的汉白玉广场，踏上九十九级台阶，最终停在了金銮殿厚重的朱红大门前。
引路的太监整理了一下衣冠，对着殿内高声唱喏。
“启禀陛下，青云宗各位仙长……到——！”
沉重的殿门被两侧的内侍缓缓推开，一股混合着龙涎香和陈旧木料的气味扑面而来。
殿内光线昏暗，数十根巨大的盘龙金柱支撑着穹顶，地上铺着厚重的、绣着五爪金龙的暗红色地毯，一直延伸到高台之上。
高台之上，摆放着一张宽大的龙椅。
一个穿着明黄色龙袍、身形有些佝偻的男人坐在上面，他看起来已经很老了，头发花白，脸上布满了皱纹和老人斑。
那双浑浊的眼睛，正一眨不眨地盯着走进来的他们。
两侧，文武百官分列站立，鸦雀无声。
整个大殿里，只有众人走进时，衣料摩擦的细微声响。
气氛压抑得让人喘不过气。
林子轩上前一步，躬身行礼。
“青云宗林子轩，见过陛下。”
聂予黎、洛樱等人也随之上前，对着高台上的那道身影微微颔首，算是行过了礼。
唯有朔离站在原地，抱着猫，另一只手还拉着一旁僵硬的赵书言，饶有兴致地打量着这座金碧辉煌的大殿。
她身侧，赤霄的身影几乎被完全隐没在阴影里。
高台上的皇帝没有让他们久等。
“你们，就是仙人？”
他开口，声音沙哑，像是两块干枯的木头在摩擦。
“我听闻，前往上界修炼，可得长生…确有此事？”
这话一出，殿内百官的神色都变得有些古怪。
林子轩的眉心拧了起来。
他上前一步，声音清晰。
“陛下，我等此行，是为了处理城中疫鬼，并非为论道而来。”
聂予黎也随即开口，声音温和却坚定：“林师弟所言极是。”
“待疫鬼之事解决，城中百姓得以安宁，才是我辈修士所愿。”
高台上的皇帝对他们的话置若罔闻。
他的眼球动了动，视线越过林子轩和聂予黎，落在了后面无所事事的朔离身上。
“疫鬼……那是什么东西？能让朕长生吗？”
林子轩神色不变，他的语气有些生硬。
“陛下，疫鬼不能让您长生。它只会让您的子民，一个个死去。”
高台上的皇帝似乎没听见。
“朕只要长生。”
他又重复了一遍，声音里没有任何波澜。
“你们若能给朕长生之法，朕可以给你们想要的一切。”
“若不能……”
他停顿了一下，那双浑浊的眼睛里，似乎闪过一点什么。
“那你们来这里，又有什么用呢？”
大殿内的气氛变得更加凝滞，两侧的文武百官连呼吸都放轻了。
聂予黎上前一步，与林子轩并肩而立。
“我们是修士，不是方士。”
他说。
“我等所求，是天地清明，而非凡间富贵。”
皇帝听完，发出了一声意义不明的轻哼。
他不再看他们，而是将目光转向了殿下右侧的首位。
那里站着一个穿着深色官袍，须发皆白的老者。
“丞相，这就是你说的……仙缘？”
那老者闻言，身体一颤，连忙躬身出列。
“陛下……老臣以为，仙长们定有办法。”
皇帝没有看他，那双浑浊的眼睛转了回来，重新落在了林子轩身上。
“朕不要办法，朕要——”
“咳……咳咳……”
高台上的皇帝突然剧烈地咳嗽起来，他佝偻的身体缩成一团。
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