沈惊鸿暂缓会试、专注军务的决定，连同他高中解元的消息，早已由专门的渠道快马传至蓟镇总兵府。沈惟敬接到信报时，正值巡边归来。他屏退左右，在书房中将那封详细记述了儿子在京种种经历的密信反复看了数遍，刚毅的脸上神色变幻，先是难以置信的愕然，随即是难以抑制的激动与自豪，最终却化为一丝深沉的忧虑。
“十一岁的解元……协理新军……暂缓会试……”沈惟敬喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。他这个三儿子，自小便显出与众不同，聪慧过人也就罢了，偏偏对军械营造、边务防患有着超乎常人的兴趣和见解。他原以为儿子在京中能凭些“奇巧”得些赏识便已不错，万万没想到，竟能在科举正途上走到这一步，更被卷入东宫与新军这等漩涡中心。
“木秀于林啊……”沈惟敬长叹一声。他久历官场，深知其中的凶险。儿子年纪太小，名声太大，又身处要害，若无坚实的根基和可靠的臂助，极易成为众矢之的。
沉思良久，沈惟敬猛地站起身，眼中闪过一丝决断。他立刻修书一封，以“述职”及“商讨边备军械事宜”为由，向兵部提请入京。同时，他又写了一封家书，命心腹家将星夜兼程送往京师徐府，信中并未多言，只简单告知不日将携家眷入京。
万历二十八年初冬，沈惟敬的请准文书批复下来。他立刻安排好了蓟镇军务，带着夫人李氏，以及年仅四岁、粉雕玉琢的女儿沈明玥，在一队精锐家丁的护卫下，轻车简从，离开了蓟镇，奔赴京师。
当沈惊鸿在制造局接到父亲即将抵京的家书时，心中亦是波澜起伏。重生此世，他与这位威严寡言的父亲相处时间其实并不算长，但血脉亲情与沈惟敬对他看似严厉实则深沉的关爱，却让他对这次团聚充满了期待。更重要的是，父亲此次携母、妹同来，其意不言自明——不仅要见他，更要见一见那位已定下名分的未来儿媳，苏卿卿。
他立刻将此事禀明了徐光启。徐光启捻须笑道：“沈总兵来得正是时候。你们一家团聚，亦是美事。苏小姐那边，我会让内人代为安排，选个合适时日，让你们两家见上一面。”
数日后，沈惟敬一行抵达京师，并未惊动太多人，直接住进了朝廷为边镇大员进京准备的馆驿。安顿下来后，沈惟敬便派人至制造局唤沈惊鸿前来。
沈惊鸿得到消息，压下心中的激动，换上一身干净的儒生袍服（虽协理军务，但他并无官身，举人功名在身，穿儒服更显郑重），匆匆赶往馆驿。
踏入那间陈设简朴却透着武人硬朗气息的厅堂，沈惊鸿一眼便看到了端坐在主位上的父亲沈惟敬。一年多未见，父亲似乎清瘦了些，但眼神依旧锐利如鹰，久经沙场的煞气隐隐透出。旁边坐着一位身着诰命服色、面容温婉中带着一丝牵挂的妇人，正是他的母亲李氏。母亲看到他，眼圈瞬间就红了，嘴唇微微颤动，却碍于礼数，没有立刻起身。而在母亲脚边，一个穿着大红棉袄、梳着双丫髻、如同年画娃娃般玉雪可爱的小女孩，正好奇地睁着乌溜溜的大眼睛打量着他，这便是他未曾谋面的小妹沈明玥。
“父亲，母亲！不孝儿惊鸿，拜见父亲、母亲！”沈惊鸿抢步上前，撩袍便欲行大礼。
“起来吧。”沈惟敬的声音依旧洪亮，带着一丝不易察觉的沙哑。他目光如电，上下扫视着儿子，见他身量长高了不少，虽面容稚嫩，但眉宇间已褪去了不少孩童的跳脱，多了几分沉稳与坚毅，尤其是那双眼睛，清澈而深邃，透着与年龄不符的洞察力。
李氏再也忍不住，起身扶住儿子，未语泪先流：“我儿……瘦了，也高了……在京中定然吃了不少苦……”她抚摸着儿子的脸颊，心疼不已。
“母亲，儿在京中一切安好，有徐师照拂，并未吃苦。”沈惊鸿心中暖流涌动，连忙安慰母亲。
这时，那小小的身影怯生生地挪到李氏身后，探出半个脑袋，奶声奶气地问：“娘，他就是三哥哥吗？”
李氏破涕为笑，将小女儿拉过来：“玥儿，快，叫三哥。”
沈明玥仰着小脸，看着沈惊鸿，似乎有些害羞，小声地叫了句：“三哥哥。”
这一声软糯的“三哥哥”，瞬间融化了沈惊鸿的心。他蹲下身，从怀中掏出早就准备好的一枚用上好羊脂玉雕成的小兔子挂件（他记得家信中提过妹妹属兔），递到沈明玥面前，温声道：“玥儿真乖，这是三哥给你的见面礼。”
沈明玥看到那晶莹可爱的小兔子，眼睛顿时亮了，怯意去了大半，接过玉兔，甜甜地笑了：“谢谢三哥哥！”
一家团聚，自是说不完的话。沈惟敬仔细询问了沈惊鸿在京中的经历，从科举考试到制造局事务，再到新军编练，听得极为认真。当听到沈惊鸿决定暂缓会试时，他眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“徐大人所虑极是。你还年轻，根基要紧。如今有了举人功名，已是意外之喜，不必急于求成。在军械、新军上做出实实在在的功绩，比什么都强。”
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