北境急报，如同一盆冰水，兜头浇灭了祭天大典上刚刚燃起的希望之火。
皇宫之内，气氛压抑得让人喘不过气。
凰曦端坐在龙椅之上，刚刚换下的龙袍还带着祭台上的阳光气息，可她的脸色却比殿外的寒风还要苍白。
北境边军的参将贺正，声音嘶哑，将北境的惨状一一道来。
“三日前深夜，蛮族突然发动夜袭，就在林将军集合军士的时候，军营里的副将徐太发动兵变，袭击了镇守城关的将士们，打开图拉城的城门。”
“蛮族三十万狼骑，在主帅呼延灼的带领下，长驱直入！我北境守军毫无防备，仓促应战，死伤惨重！”
“林将军率亲卫营死战不退，力竭被擒……被那蛮族贼首呼延灼，当场斩杀，尸身高悬于乌索城城楼之上！”
“如今，狼骑军已连破我北境三城，烧杀抢掠，无恶不作！北境百姓，流离失所，死伤不计其数！”
“大皇子殿下……亦是在乱军之中，被蛮族生擒！”
贺正的话每一个字，都犹如一柄重锤敲击在每一个人的心头。
尸身悬城！
这是何等的羞辱！
这不仅仅是杀了大炎的将军，更是在践踏整个大炎王朝的尊严！
“砰！”
工部尚书张居正须发皆张，一拳狠狠砸在身前的玉阶上，目眦欲裂。
“欺人太甚！欺人太甚啊！”他猛地转身，对着龙椅上的凰曦泣血叩首，“陛下！蛮族狼子野心，亡我之心不死！此仇不报，我大炎颜面何存！臣恳请陛下，即刻发兵，集结全国之力，与蛮族决一死战，夺回失地，为林将军报仇雪恨！”
张居正的声音，在空旷的大殿中回荡，充满了悲愤与决绝。
然而，他话音刚落，兵部侍郎便一脸苦涩地出列。
“陛下，那蛮族三十万狼骑，皆是精锐，蓄谋已久。我大炎承平多年，各地兵备松弛，若要调集足以抗衡三十万狼骑的大军，清点粮草、征调兵马、集结开拔……没有三个月，根本无法成行啊！”
一直站在殿角的沈天君，在听到“三十万狼骑”和“三个月”这两个数字时，眼神骤然一凝。
他的脑海中，瞬间闪过了那张金光闪闪的【将军令】。
【持此令，可于任意地点召唤三千玄甲重骑！悍不畏死，所向披靡！】
三千对三十万？
若是寻常兵马，无异于螳臂当车。但……玄甲重骑，不同！那是系统的出品，是真正的王牌！
沈天君的指尖在袖中微微捻动，心中已然有了计较。
“三个月？”张居正霍然回头，怒视着兵部侍郎，“等三个月，黄花菜都凉了！北境的百姓还能剩下几个活口？”
“可……可国库空虚，仓促出兵，无异于以卵击石啊！”兵部侍郎急得满头大汗。
就在这时，一个雍容华贵的身影从宗室的队列中走出，正是大皇子的亲叔叔，荣亲王。
他先是对着凰曦行了一礼，才慢条斯理地开口，声音温吞，却带着一股不容置疑的意味。
“陛下，张大人稍安勿躁。兵部侍郎所言，乃是老臣之言。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
他顿了顿，环视了一圈面色各异的朝臣，继续说道：“发兵要三个月，实在太久。况且，发动如此规模的战争，耗费何止亿万？我大炎连年灾害，先帝又……咳，总之，国库早已捉襟见肘。若再强行征兵征粮，激起民变，岂非是腹背受敌，动摇国本啊？”
“依本王之见，当务之急，并非是打打杀杀。”荣亲王话锋一转，终于露出了他的真实目的，“蛮族此次南下，无非是为了财帛与粮食。大皇子殿下又在他们手中，为殿下安危计，为天下苍生计，不如……我们先派使者前往蛮族王庭，与之议和。许以金银，割让几座边境荒城，先将大皇子殿下赎回来，再徐图后计。此乃保全社稷之上上之策！”
“一派胡言！”张居正气得浑身发抖，指着荣亲王的鼻子破口大骂，“刚不是还国库空虚？议和送钱国库就不空虚了？这是割地赔款，丧权辱国！林将军尸骨未寒，三十万狼骑正在我大炎的土地上肆虐，你却要我们卑躬屈膝去求和？荣亲王，你的骨头呢？”
荣亲王脸色一沉：“张居正，本王是为江山社稷着想！你这般好勇斗狠，是想将我大炎拖入万劫不复的深渊吗？”
“为江山社稷？我看你是怕了！是软骨头！”
“你……”
“陛下，荣亲王所言甚是，当以国事为重，现在国力空虚，不可轻动刀兵啊！”
“陛下，张大人忠勇可嘉，但蛮族势大，不宜硬拼！”
“请陛下三思，大皇子被俘，议和方是上策！”
一时间，朝堂之上，主和派的声音竟渐渐压过了主战派。
不少臣子，本就是庞巍倒台后的墙头草，如今听闻北境惨败，更是吓破了胆，纷纷附议荣亲王。
凰曦坐在龙椅上，看着下方吵成一团的文武百官，只觉得一阵天旋地转。太阳穴突突直跳，剧烈的疼痛让她眼前阵阵发黑。她感觉自己不是坐在威严的龙椅上，而是坐在一艘即将倾覆的破船上。
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