夜色中的迎仙楼，流光溢彩，璀璨夺目。飞檐斗拱，雕栏玉砌，每一处细节都彰显着极致的奢华。鼎沸的人声与悠扬的丝竹之音交织，从敞开的窗格中飘出，混杂着酒香与脂粉气，构成了一幅繁华盛世的画卷。
这画卷，与方才那条死寂小巷中的人间地狱，形成了无比尖锐、无比讽刺的对比。
安月瑶跟在沈天君身后，鼻尖似乎还萦绕着那股血腥腐臭，再闻到此处的熏香，胃里便是一阵翻江倒海。她强行压下不适，心中却掀起惊涛骇浪。她不明白，为何沈天君在目睹了那等惨绝人寰的景象后，还能如此平静地走进这温柔富贵乡，仿佛刚才的一切从未发生。他的心，究竟是何等钢铁铸就？
沈天君的脚步没有丝毫停顿，周遭的喧嚣与他隔着一层无形的壁垒，万丈红尘，不染其身。
一名身着绸缎、眼尖的管事立刻迎了上来，脸上挂着职业化的笑容：“二位客官回来了，可需要送些什么上去？”
沈天君没有看他，目光直接越过大堂，落向通往楼上的梨花木楼梯。“找你们东家。”他的声音不大，却像一块寒冰，瞬间让那管事脸上的笑容僵住。
“这……客官说笑了，我们东家日理万机，哪是说见就见的……”
沈天君终于将视线移到了他的脸上，那眼神平静无波，却让管事感觉自己像是被一头远古凶兽盯上，从灵魂深处泛起寒意，后背的冷汗“唰”地就冒了出来。
“告诉他，查盐税的来了。”
“查……盐税？”管事一愣，随即脸色煞白。
金陵城里敢提盐税这两字，无疑就是在指着王家的鼻子骂娘！这人究竟是谁，吃了熊心豹子胆吗？！
他不敢再多问半句，几乎是手脚并用地连滚带爬上了楼。
片刻后，那管事又小跑着下来，态度比之前恭敬了百倍，躬着身子做了个“请”的手势，声音都带着颤音：“贵……贵客，我们东家在顶楼‘天字阁’有请。”
通往顶楼的楼梯，铺着厚厚的西域贡品长绒地毯，踩上去悄无声息。推开天字阁那扇由整块金丝楠木雕琢而成的门，一股混杂着龙涎与檀木的奇异熏香扑面而来，瞬间便驱散了楼下的酒肉浊气，令人心神一清。
阁内并未点灯，只有一扇巨大的圆形轩窗，如同一轮满月，将窗外秦淮河畔的万家灯火与天上的朗朗明月尽数框了进来，光华流转，竟比烛火还要明亮。
窗前，一道身影负手而立，正静静地望着窗外的夜景。他面前摆着一张棋盘，上面黑白子纵横交错，竟是一副他自己与自己对弈的残局。
他穿着一身素雅的月白色长衫，身形清瘦，气质儒雅，看上去更像一位饱读诗书的文人，而非富甲天下的商人。
听到脚步声，他缓缓转过身，露出一张约莫四十岁左右的脸，面容俊朗，眼角带着几丝恰到好处的细纹，显得沉稳而富有魅力。他的目光落在沈天君身上，没有丝毫意外，反而带着一种了然于胸的微笑。
“在下莫循，见过冠军侯。”
他没有自称“本东家”，而是直接报上了姓名，一开口，便点破了沈天君的身份。
“莫东家客气了。”沈天君随意地在棋盘对面坐下，安月瑶则安静地立于他身后，大气都不敢出。
“侯爷神兵天降，搅得金陵城天翻地覆，如今大驾光临我这小小的迎仙楼，不知有何指教？”莫循亲自提起桌上的紫砂茶壶，为沈天君斟了一杯茶。茶汤澄黄，香气清冽。他口中说着“小小迎仙楼”，语气里却没有半分谦卑，反而透着一股掌控一切的从容。
沈天君端起茶杯，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。“我来，是想和莫东家谈一笔生意。”
“哦？”莫循眉梢一挑，饶有兴致地看着他，“侯爷金戈铁马，执掌的是国之权柄，杀伐决断。我莫循一介商贾，满身铜臭，玩的是算盘珠子和人情世故。不知有什么生意，能入得了侯爷的法眼？”
“盐。”沈天君只说了一个字。
“啪。”莫循将一枚白子轻轻拍在棋盘上，截断了黑子的一条大龙。阁内的空气，瞬间安静下来。
他脸上的笑容淡了几分，看着沈天君，眼中的欣赏与玩味，渐渐被一种深沉的审视所取代。“侯爷说笑了。江南的盐，姓王。这是朝廷默许，天下皆知的事。”
“从今晚开始，不姓了。”沈天君将茶杯轻轻放在桌上，发出“哒”的一声轻响，声音不大，却仿佛一记重锤砸在莫循心头，“刘成已经查封了王家在金陵所有的盐号，一应账册，尽数在我手中。”
莫循执棋的手，在半空中出现了一个微不可察的停顿。他的瞳孔，猛地一缩！
他知道刘成有动作，却没想到，这位冠军侯的动作竟如此之快，如此之狠！直捣黄龙，一击致命！王家经营盐税数十年，那些账册里藏着的，是足以将整个琅琊王氏拖入万劫不复深渊的罪证！
莫循的心跳，不可抑制地加速了。他盯着沈天君，仿佛要将眼前这个年轻得过分的侯爷彻底看穿。“侯爷好手段。可琅琊王氏树大根深，盘根错节，仅凭一些账册，未必能将其连根拔起。侯爷就不怕，风大闪了舌头？”
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