杏花楼内，死寂无声。
浓郁的血腥味混杂着甜腻的脂粉与酒气，形成一种令人闻之欲呕的诡异味道。方才还娇声软语的美人们早已尖叫着逃散一空，只剩下一群平日里在姑苏城横着走的公子哥儿，此刻却像一群被无形大手掐住脖子的鸡，僵在原地，连呼吸都忘了。
他们的目光，无法自控地汇聚在地上那具不断抽搐的无头尸体，和那颗滚落在桌角的头颅上。
路长明，姑苏锦衣卫百户，徐家在官面上最重要的一条狗，就这么死了。死在了他最喜欢的温柔乡里，死得干脆利落，甚至没能发出一声像样的惨叫。
魏淮安跪在地上，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。恐惧、兴奋，还有一丝他自己都未曾察觉的野心，像三条嗜血的毒蛇，疯狂地啃噬着他的理智。
百户之位。
这四个字，像一道灼热的烙印，深深刻入他的脑海。他本以为自己这辈子，就要在这潭死水里，要么同流合污被徐家当成另一条狗，要么被排挤至死。可现在，一条血淋淋的、通往云端的登天之路，就这么突兀地摆在了眼前。
路的尽头是万丈光芒，还是粉身碎骨，全看他接下来的选择。
沈天君的目光从他身上移开，落在了那个已经瘫软如泥的徐三公子身上。
“袁先生，带上他。”
袁天罡一言不发，上前一步，像拎一只待宰的鸡仔般，单手将涕泪横流的徐三公子从地上提了起来。徐三公子双腿发软，在半空中无力地蹬踹着，嘴里发出意义不明的呜咽声，眼神涣散，显然已经吓破了胆。
“侯……侯爷饶命……别杀我……我爹……我爹有的是钱……你要多少钱都行……”
“聒噪。”
袁天罡手掌在他后颈轻轻一按，徐三公子的哭嚎便戛然而止，脑袋一歪，彻底昏死过去。
沈天君再没有看房内任何一人，转身向外走去。安月瑶跟在他身后，面纱下的俏脸一片煞白。她看着沈天君的背影，那道身影明明挺拔如松，却让她感到一阵发自灵魂深处的寒意。这不是凡人的杀气，而是一种视万物为刍狗的漠然。在他眼中，路长明的死，与踩死一只路边的蚂蚁，恐怕并无区别。
他不是在查案，也不是在谈判。他是在制定规则，用最直接、最血腥的方式，将所有不守规矩的人，从这片土地上抹去。
当三人带着一个昏死过去的俘虏走出杏花楼时，原本还敢在远处探头探脑的蓉妈妈和一众龟奴，吓得“呼啦”一声全部缩了回去，恨不得把头埋进地里。
街道上空无一人，只有寒风卷着几片落叶打着旋儿。
魏淮安独自留在天字一号房内，他看着满地的狼藉和那颗圆睁双眼的人头，深吸了一口气，胸中的空气却冰冷刺骨。他知道，从他跪下的那一刻起，自己就没有退路了。
他颤抖着手，解下自己身上的外袍，小心翼翼地将路长明的头颅包裹起来。那颗头颅尚有余温，隔着布料传来，沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌，却又有一股病态的兴奋从心底升起。
他打了个死结，将包裹紧紧抱在怀中，大步走出杏花楼，翻身上马。冰冷的夜风吹在他脸上，让他狂跳的心脏稍稍平复。他一刻也不敢停留，双腿猛地一夹马腹，朝着城南徐府的方向，纵马狂奔。
……
姑苏城，徐府。
作为江南第一等的盐商世家，徐府的宅邸占地近百亩，亭台楼阁，雕梁画栋，比之寻常王公的府邸，还要奢华几分。
此刻，徐府门前，两排手持棍棒的家丁如临大敌，将大门守得水泄不通。
一阵急促的马蹄声由远及近，魏淮安的身影出现在长街尽头。
“站住！什么人！”为首的护院头领厉声喝道，手中的朴刀在灯笼下闪着寒光。
魏淮安在府门前数丈外勒住马，他翻身下马，怀中紧紧抱着那个分量不轻的包裹。他抬起头，迎着一众家丁警惕的目光，用尽全身力气，让自己的声音听上去沉稳而有力，如同金石相击。
“锦衣卫，魏淮安！”
护院头领皱了皱眉，他们已经接到消息，路百户和三公子在杏花楼那边出了点状况，但具体如何，还不得而知。
“锦衣卫？路大人呢？怎么不是他亲自来！”
魏淮安闻言，脸上竟挤出一丝冰冷而扭曲的笑意。他缓缓将怀中的包裹举起，当着所有人的面，猛地一把扯开！
路长明那张惊骇欲绝的脸，赫然出现在众人眼前！
“啊！”
门口的家丁们发出一片倒吸冷气的声音，有几个胆小的，更是吓得连连后退，手中的棍棒“哐当”掉在了地上。
“路……路大人！”护院头领的脸色瞬间变得惨白如纸。
“魏淮安奉冠军侯之命前来传话！将路长明的人头奉上！”魏淮安的声音陡然拔高，带着一种他自己都未曾想过的威严与煞气。
“他娘的，你算个什么东西，敢在这里妖言惑……”一个护院仗着人多，提着刀就要上前。
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