夜色，比墨更浓。
华贵的马车在寂静的扬州街头缓缓行驶，车厢内，那座流光溢彩的九龙戏珠玉雕屏风，正散发着一种冰冷的宝光，将明清旺那张写满惊惶的脸映照得忽明忽暗。
这宝光，非但驱不散他心头的阴霾，反而像一双双无形的眼睛，审视着他即将犯下的滔天大罪。
他死死盯着身旁气定神闲，甚至在闭目养神的儿子，喉结剧烈地滚动了一下，终究是没能压住那份翻江倒海般的不安。
“清微……”他的声音干涩嘶哑，像被砂纸磨过，瞬间撕裂了车厢内的死寂，“我们……我们当真要这么做？”
明清微缓缓睁开眼，眼底没有半分波澜。
明清旺却像是被什么东西刺痛，猛地攥紧了拳头，手心里全是黏腻的冷汗：“那冠军侯，摆明了是想借我们二房的手，去剪除大房的羽翼！你难道……真的打算帮着一个外人，对自己家里人动手？那是你大伯，是你堂姐啊！”
与虎谋皮，焉有完卵？
那沈天君是何等人物？在北境杀得蛮族人头滚滚，来到江南，又在谈笑间连灭王、徐两家。如今更是逼死了明锦珊！跟这样的人合作，无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复的下场！
明清微没有立刻回答。
他修长的手指，在身前冰凉的紫檀木小几上，画着无人能懂的纹路，目光落在车窗外飞速倒退的夜景上，眼神幽深得如同窗外的夜。
车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的单调声响，像是在敲打着明清旺那颗七上八下的心。
良久，明清微才收回目光，端起桌上早已凉透的茶，轻轻呷了一口，似乎在品味那股苦涩。
他转头看向自己的父亲，那张温和的脸上，第一次露出一种近乎冷酷的严肃。
“父亲，您觉得，我们二房能有今天，靠的是什么？”
明清旺一愣，下意识道：“自然是……是我们的经营和手段。”
“只对了一半。”明清微摇了摇头，一字一顿地说道，“我们真正靠的，是‘明家’这两个字。是扬州第一世家的金字招牌！”
他顿了顿，声音不大，却字字如针，刺入父亲的耳中。
“父亲，我们与大房再怎么争，那是关起门来的家事。血，毕竟都流着明家的血。大房就算要倒，也绝不能由我们二房，亲手递上这把刀！”
明清旺猛地瞪大了眼睛，仿佛第一次认识自己的儿子：“你……那你刚才在侯爷面前……”
“演戏而已。”明清微的语调不带丝毫感情，“如果我们二房，今天为了争夺家产，成了连手足都能出卖给外人的畜生。那明天，这整个江南道，上至世家豪门，下至贩夫走卒，谁还敢与我们合作？谁还会信我们？”
“一个没了信誉和底线的家族，就算一时得到了所有，也只会成为下一个被群起而攻之的王家、徐家。到那时，我们连怎么死的都不知道。”
听到儿子这番话，明清旺高悬的心猛地坠地，但随之而来的是更深的困惑与震惊。他看着眼前的儿子，忽然觉得无比陌生。
这还是那个只知埋首于商贾之道，看似温和无争的儿子吗？这份心智，这份格局，早已远远超出了他的想象！
“那……那你今夜备下如此重礼，又是演的哪一出？”明清旺彻底糊涂了，“我们若是不拿出‘诚意’，那冠军侯岂会善罢甘休？他要的是血！是大房的血！”
“诚意自然要给。”明清微嘴角的弧度重新浮现，却带着一丝冰冷的算计，“但给什么，怎么给，谁的血，这里面的学问就大了。”
他将目光投向车厢角落里那尊价值连城的血参，幽幽道：“大房最大的依仗，除了一个已经‘死’了的明锦珊，还有一个人。”
明清旺心头一动，一个名字脱口而出：“你是说……大房的总管家，苏辙？！”
“不错。”明清微赞许地点了点头，眼中闪烁着棋手落子前的精光。
“父亲您想，此事说到底，我们二房确实毫不知情，全是大房一脉的独断专行。可明锦珊一个待嫁的女子，她凭什么能请得动‘人匠’单雄那种成名已久的高手？单雄可是只认族中信物，不认人的。”
“能拿到信物，调动这种力量，必然是得到了闭关的老爷子默许。而在老爷子和明锦珊之间穿针引线，运作这一切的，除了那个深得大房信任，几十年来权势滔天的总管家苏辙，还能有谁？”
明清旺的眼睛，瞬间亮了！浑浊的瞳孔里爆发出骇人的光彩！
他明白了！彻底明白了！
“所以……你的意思是，我们今晚，就是去卖这个苏辙？”
“正是。”明清微接过了话头，“我们把所有事情，都推到‘总管苏辙勾结大房，蒙蔽家主，擅自行动’的罪名上。如此一来，既撇清了我们整个明家，也向那位侯爷展示了我们二房‘大义灭亲’的决心和诚意。”
“父亲您明日一早，便可去见老爷子。将侯爷的意思带到，告诉他，只要一个苏辙的命，就能保明家上下无恙。想必老爷子权衡利弊之下，也绝不会为了一个外姓的奴才，而追究我们。”
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