江盛雄的身影消失在门外那片粘稠的黑暗中，像一颗石子沉入深潭，连一圈涟漪都未曾荡起。
房门落锁的声音，清脆又沉闷。
屋子里，瞬间安静得只剩下江小朵自己的心跳声。
砰，砰，砰。
一下，一下，敲打着她的耳膜，也敲打着这个陌生时代的壁垒。
她走到窗边，从那道狭窄的缝隙望出去。外面是九龙城寨永恒的黄昏，头顶是遮天蔽日的违建和管线，分不清是白天还是黑夜。空气里，那股霉菌、油烟和劣质香水混合在一起的味道，无孔不入地钻进鼻腔。
这里的一切，都在提醒她，这不是一场梦。
那个高大的，沉默的，用脊梁为她撑起一片天的男人，此刻正带着他们父女俩的全部身家性命，去闯这个时代最凶险的龙潭虎穴。
一万八千块。
江小朵在心里默念着这个数字。对于1975年的香江，这是一笔足以改变普通人命运的巨款。但对于她脑子里那个横跨半个世纪的宏伟蓝图来说，这点钱，连买块地基都不够。
只是启动资金。
她很清楚，父亲能用命换来第一次，但不可能有第二次。真正的财富，必须掌握在自己手里，必须能源源不断地被创造出来。
等待，是最熬人的酷刑。
江小朵不是一个会坐以待毙的人。与其在这里焦虑地踱步，不如做点什么。
她的目光，落在了床底下那个沉寂的金属箱子——“方舟”上。
“方舟”的能源已经彻底耗尽，之前那个简陋的“窃电器”在完成了最后的使命后，也宣告报废。但根据系统的最后提示，核心能源模块里，还储存着一小部分备用紧急能源。
大概只够……启动一次微型制造单元，并且只能维持极短的时间。
一个疯狂的念头，在江小朵的脑海里迅速成型。
她要再造一颗钻石。
不是为了钱，而是为了测试。测试在能源极其有限的情况下，“方舟”的物质合成功能究竟能达到什么程度。这也是一次预演，为她即将开始的“发电站”计划，收集最关键的实验数据。
说干就干。
她从桌上那支被削得只剩一小截的铅笔上，小心翼翼地用小刀刮下一些石墨粉末。在2025年，这是最基础的碳源，但在70年代的这间破屋里，这已经是她能找到的最纯净的碳了。
“顶级科研员，沦落到刮铅笔粉做实验，讲出去都冇人信。”江小朵忍不住自嘲一句，手上动作却没停。
她又从墙角一个生锈的铁钉上，刮下一点点铁锈粉末。这是催化剂。在超高温高压的环境下，这些金属元素能大大加速碳原子向金刚石结构的转变。
做完这一切，她深吸一口气，将“方舟”从床底拖了出来。
没有炫目的光效，没有科幻的音浪。她只是将手掌按在箱子一个特定的凹槽上，低声说了一句：“紧急能源协议，启动微型物质合成单元，权限：江小朵。”
嗡——
一声极轻微的电流声响起。金属箱的表面，亮起一道幽蓝色的光芒，随即，一道半透明的三维操作界面，投影在了她面前的空气中。
界面极其简洁，甚至可以说是简陋。一个巨大的能源槽，此刻正显示着刺眼的红色，里面的能量条只剩下不到百分之五。下面是几个基础模块的选项，大部分都是灰色的，只有一个“物质合成”的图标在微微闪烁。
江小朵没有丝毫犹豫，迅速点开。
一个圆柱形的透明合成仓从箱体内缓缓升起，只有拳头大小。她将用纸包好的石墨粉和铁锈粉末，小心地倒了进去。
操作界面上，立刻跳出了一连串复杂的参数设定。
压力、温度、催化剂配比、晶体生长环境模拟……
每一个选项，都代表着海量的计算。放在五十年前，这需要一个国家级的实验室，动用无数科学家和庞大的设备才能完成。而现在，所有的运算，都在“方舟”那枚超越时代的芯片里，瞬间完成。
江小朵的眼神专注到了极点，手指在虚拟界面上飞快地点动，设定着每一个参数。她不能追求完美，能源不允许。她必须在最短的时间内，用最低的能耗，完成一次最基础的合成。
“合成目标：工业级金刚石单晶。”
“预计能耗：百分之四点八。”
“预计时间：十五分钟。”
看着界面上的提示，江小朵的心提到了嗓子眼。百分之四点八的能耗，几乎是压着备用能源的底线在飞。一旦中间有任何计算偏差，或者环境干扰，导致能耗超标，那么这次合成就会失败，而“方舟”也将彻底陷入沉睡，再也无法唤醒。
这是一场豪赌。
“确认合成。”她咬了咬牙，按下了那个虚拟的启动按钮。
嗡——
合成仓瞬间亮起刺眼白光，仿佛一个小太阳在屋中诞生。一股灼热的气浪扑面而来，屋子里的温度陡然升高。
江小朵甚至能听到“方舟”内部，微型能源核心在过载运转时发出的尖锐蜂鸣。
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