“退！”沈彻死死攥着黑石挡在最前，掌心红光裹着金光如烧红烙铁，烫得指尖发麻，虎口都在抽搐。塔外红光如涨潮般涌来，数百异化百姓僵得像刚出土的兵马俑，双眼空洞无神，直勾勾盯着四人，机械念叨：“真主……养料……”陆沉渊光刀如一道冷电，瞬间劈飞扑来的老妇，刀刃擦过她皱颈时骤然顿住——老太太枯瘦眼角，竟悬着半滴浑浊泪，手指还攥着块褪色手帕。“渗漏者没完全控住他们！有救！”苏砚嗓子都喊哑了，净化玉绿光仓促扫过穿补丁棉袄的小孩，那娃身子一僵，哑着嗓子挤出“娘”字，下秒红光便如潮水反扑，吞没那丝清明。赵烈急得青筋暴起，斧头举在半空悬了三秒，狠狠剁在石阶上溅起火星：“这他妈叫什么事！砍了是造孽，不砍咱们全得死在这儿！”
苏砚指尖翻飞翻着卷边古籍，泛黄纸页间带起细小纸屑，边退边将净化玉挡在身前，撑起半圈淡绿光盾，刚把涌来的百姓逼开两步：“渗漏者靠‘执念’扎根！老百姓越在乎孩子、家业这些，它控得越牢！”沈彻死死盯着黑石，突然捕捉到关键：“不对！刚才那小孩喊‘娘’时，黑石红光弱了半分，还发烫！”话音未落，一个浑身是泥的壮汉如疯牛般扑向陆沉渊，黑指甲泛着瘆人寒光，眼看要咬到脖颈却猛地顿住——他怀里粗布兜破了个洞，掉出枚磨得发亮的平安锁，上面歪扭刻着“渊”字。“是我爹当年从山匪手里救的小石头！”陆沉渊眼睛瞪圆，光刀死死架在壮汉头顶，刀刃贴到头皮都下不去手。
沈彻抓住这千钧一发的间隙，箭步冲上前将黑石狠狠按在壮汉后心。红光顺着平安锁纹路飞速钻透，在壮汉胸口凝成发光印记。壮汉浑身剧烈抽搐着倒地，嘴里发出“嗬嗬”怪响，黑雾气从七窍喷涌而出，被黑石像吸面条般吞得一干二净。“找到了！是‘执念锚点’！”沈彻甩着发烫的手，眼睛亮得吓人，兴奋地吼道，“拿到他们最在乎的东西，就能把渗漏者逼出来！”赵烈眼睛一亮，抡斧劈向石碾，“哐当”一声巨响，木屑碎石飞溅，石碾缝里果然藏着个严实布包：“这是李伯的救命药罐！当年靠它救了半个镇子的人！”他赶紧将布包凑到颤巍巍的老郎中面前，老郎中浑浊眼珠里红光闪了几下，剧烈咳嗽着吐口黑痰，神智渐清：“是药铺后院的‘引魂香’！掌柜每月让我去取，最近那香发腥，还逼我加了怪东西！”
街口突然传来“哒哒哒”马蹄声，如战鼓般敲在人心上。西城守将带着一队披甲士兵冲来，盔甲沾着新鲜血迹，甲片都凹了好几块，显然刚经历死战——可他们眼里的红光比百姓浓十倍，活像择人而噬的恶鬼：“奉真主圣谕！捉拿影玄、沈彻！顽抗者，格杀勿论！”士兵整齐拉弓搭箭，箭簇裹着粘稠黑气，如毒蛇吐信般锁定苏砚——她的净化玉是最大威胁。“苏姑娘，识相点就别动！”领头士兵声嘶力竭。陆沉渊光刀舞成风盾，“叮叮当当”一阵乱响，箭簇全被弹飞，有的还反弹扎进墙缝：“王将军！你闺女婉儿还在东市布庄等你！你杀我们，就是把亲闺女推火坑！”王守将骑在马上猛地一僵，红光在眼底疯狂翻涌，嘶吼着拍马冲来：“我闺女早被渗漏者撕成肉泥了！你们都得给她陪葬！”
苏砚突然从怀里掏出枚系红绳的玉佩，边缘刻着细密缠枝纹，正是上次从药铺掌柜密室搜出的，“婉”字刻痕还带着新磨的痕迹：“这是婉儿及笄那天，我亲手给她戴的！今早她还提着桂花糕来找我，说要给你留热乎的！”王守将眼睛瞪得像铜铃，跟见了鬼似的伸手去抢，指尖刚触到玉佩就惨叫着后退，黑气从盔甲缝里“滋滋”冒出，还带着焦糊味：“不可能！掌柜拿了件带血的棉袄给我看，说那是婉儿的！他说她早死了！”沈彻趁机箭步上前，将黑石狠狠按在他甲胄上，红光“嗡”地爆开，震得王守将从马上摔下来。一封叠得整齐的书信掉出，纸上还沾着桂花糕甜香，字迹娟秀：“爹，药铺掌柜总盯着后院的井，他给的香别用，我闻着头晕。”
老郎中缓过劲，哆哆嗦嗦掏出张皱巴巴的药方，纸都发黄了，字迹还有水洇痕迹：“掌柜每月十五让我熬‘凝神汤’，说给百姓安神，可最近偷偷加了‘蚀魂草’！那草叶子发黑，闻着发腥！我怕出事，偷偷留了晒干的样本！”苏砚赶紧将样本放净化玉上，绿光刚触到就“唰”地变黑，还冒黑烟：“这哪是凝神汤，是渗漏者的‘催执念剂’！放大人心底的执念，好让渗漏者附身！药铺就是源头！”陆沉渊猛地一拍大腿，豁然开朗：“我想起来了！上次围剿黑袍人，王守将故意说兵力不够磨洋工，放跑的头目左耳后有颗黑痣——那是药铺掌柜的表弟！”沈彻眼神一冷：“俩人是真主的双棋子！一个明着坑百姓，一个暗着抓兵权，里应外合搞事！”
王守将被黑石吸走大半渗漏者，终于清醒，瘫在地上咳血不止，每咳一下都牵动伤口，疼得直咧嘴：“真主在界门后养了个磨盘大的‘母巢’！全是带吸盘的触手，靠吞吃活人的执念长大！药铺掌柜是它的‘饲主’，每天用‘引魂香’把心思重的百姓引过去，再推到后院井里喂母巢！我们这些当兵的……家人都被他抓着当人质，不听话就往家里放渗漏者！”他指着影玄，声音发颤还带着恐惧：“母巢最怕影族血脉，影玄一靠近药铺，它就疯狂翻腾！但它也最想要影玄的血，说喝了就能冲破界门，把整个墟都变成养料场！”
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