正月初十，上元节前。
宗人府思过院的清晨，是在一阵急促的钟声中惊醒的。不是宫中的晨钟，而是从很远的地方传来的、急促如暴雨般的警钟——九声连响，三短六长，这是边境告急的信号。
萧珣站在窗前，听着那穿透风雪传来的钟声，唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
来了。
比他预想的，还要快。
腊月十二越狱失败后，他在床上躺了整整半个月。太医说是急火攻心，需要静养。但他知道，自己没病，只是需要时间——时间思考，时间布局，时间……等那个信号。
正月初五，陈伯送饭时，在粥碗底下压了一片梅瓣。
梅瓣边缘，用指甲划了三道痕。
萧珣看着那片梅瓣，笑容渐冷。
这是他和南疆旧部约定的暗号没错，但通过陈伯的手送来……沈如晦，你连演戏都演得这么敷衍吗？
不过没关系。
戏，本就是演给该看的人看的。
窗外的雪下得更大了，鹅毛般的雪片漫天飞舞，将整座皇城裹成一片素白。但萧珣知道，在这片素白之下，南疆、西北、甚至京城周边，此刻定然已经烽烟四起。
他转身，望向墙角一处不起眼的砖缝。
那里，有他真正的眼睛和耳朵。
“王爷。”
陈伯推门进来，手中端着食盒，脸上是压抑不住的兴奋——或者说，是精心伪装的兴奋:
“成了！”
萧珣平静地看着他:“慢慢说。”
陈伯放下食盒，压低声音，语速却快得像爆豆:
“南疆那边，孙虎的旧部、原岭南守将赵猛，正月初七凌晨起事。率八千精兵，连破梧州、柳州、邕州三城！杀了三个知府、七个县令，打出‘清君侧，复摄政王’的大旗！现在南疆十二州，已经有五个州响应了！”
萧珣眼中闪过精光，却又迅速隐去:“赵猛……他果然没让我失望。”
“西北那边更妙！”陈伯继续道，“陇西节度使副将赵挺，联络了匈奴残余的三个部落，正月初八同时进犯边境。虽然没攻破城池，但骚扰粮道，牵制了苏瑾留在西北的三万驻军！”
他顿了顿，声音更低，像是在分享一个天大的秘密:
“还有……京城周边，孙烈虽然被陛下监控着，但他麾下几个心腹校尉，这两天频频调动兵力。虽然还没动手，但显然是在等时机。”
萧珣走到桌前，手指在桌面上轻轻敲击——三长两短，这是他真正的暗号，传给墙外那人的:
“朝堂上呢？有什么反应？”
“乱了，全乱了！”陈伯激动道，“今日早朝，以礼部尚书周文昌为首的一批老臣，已经联名上奏，请求陛下……赦免王爷，以安抚叛军！”
萧珣笑了。
笑容里没有喜悦，只有一种冰冷的、近乎残忍的讽刺。
赦免？
沈如晦会赦免他吗？
不会。
但那些大臣会逼她，会用“江山社稷”“黎民百姓”的大义来压她，会用“女帝无德，致生叛乱”的流言来威胁她。
这就是他要的效果——或者说，是他要让沈如晦以为他要的效果。
“王爷，”陈伯担忧道，“只是……陛下那边，恐怕不会轻易妥协。她连温玉都能流放极北，对王爷您……”
“她当然不会妥协。”萧珣打断他，“但她会难受，会愤怒，会……骑虎难下。”
他走到窗边，望着太极殿的方向，声音轻得像自语:
“陈伯，你知道这世上最折磨人的是什么吗？”
“老奴不知。”
“是明知道对方在演戏，却不得不配合演下去。”萧珣轻声道，“沈如晦以为她在用你试探我，却不知道，我也在用你……试探她。”
陈伯脸上的笑容僵了一瞬。
萧珣转身，看着他:“去告诉你的主子，戏演得不错，但火候还差一点。”
陈伯脸色煞白:“王爷……您说什么，老奴听不懂……”
“你听得懂。”萧珣淡淡道，“从腊月十二那天起，我就知道你是什么人了。沈如晦把你留在我身边，不就是想看我如何‘勾结旧部、煽动叛乱’吗？我成全她。”
他走近一步，声音压低:
“回去告诉她:赵猛的八千兵马是真的，西北匈奴犯境也是真的。但那些‘响应’的州府，有一半……是我故意漏给她的假消息。让她猜猜，哪边是真，哪边是假。”
陈伯踉跄后退，手中的食盒“哐当”落地。
“王爷，您……”
“去吧。”萧珣挥挥手，“告诉她，这场戏，我奉陪到底。”
陈伯连滚爬爬地跑了。
门关上后，萧珣走到墙角，轻轻敲了敲那块砖。
砖块松动，露出一条缝隙。缝隙里，塞着一卷极薄的绢纸。
萧珣展开，上面只有一行小字:
“赵猛已按计行事，故意留破绽于梧州。西北赵挺与匈奴实为佯攻，主力已暗渡陈仓，三日后可抵京城百里外。”
他烧掉绢纸，灰烬撒入炭盆。
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