北椋大将军凌寒将亲临落霞川前线的消息，在北椋最高层级的严格保密下，如同投入静湖的石子，并未激起太大的涟漪。然而，暗处的各方势力，却仿佛嗅到了血腥气的鲨鱼，开始悄然调整着他们的部署。
三日后，一支规模不大、仅百余人、装扮成商队护卫的精悍队伍，悄然离开了北椋城，混入往来的人流，向着东境落霞川方向迤逦而行。队伍核心，正是改换了容貌、收敛了气息的凌寒与苏瑶。墨尘则如同真正的老仆，沉默地跟在队伍末尾，毫不起眼。
沿途所见，让凌寒心中微沉。越是靠近边境，气氛便越发紧张。村落城镇的百姓脸上带着挥之不去的忧虑，田野荒芜了许多，官道上往来的多是神色匆匆的军中信使和运送辎重的车队，空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑。
十日后，队伍抵达落霞川北椋军大营。
大营依山傍水而建，扼守着通往北椋腹地的咽喉要道。营垒森严，旌旗招展，巡逻的士卒眼神锐利，步伐沉稳，显示出王禀治军之严谨。得知大将军亲至，王禀早已率领一众将领在营门外等候。
“末将王禀，参见大将军！”王禀甲胄在身，抱拳行礼，声音洪亮。他身后的将领们也纷纷躬身，目光敬畏地落在凌寒身上。这位年轻大将军的事迹，早已传遍军中，令人心折。
“王将军辛苦了，诸位将军请起。”凌寒下马，虚扶一下，目光扫过众将，最后落在王禀身上，“营中情况如何？”
王禀一边引着凌寒入营，一边沉声汇报：“回大将军，血屠骑主力约两万人，目前驻扎在落霞川以北三十里的‘黑风坳’。其先锋游骑近日活动频繁，屡次试图探寻我军防线虚实，均被末将击退。敌军士气高昂，装备精良，尤其是其座下‘血狼’，嗅觉灵敏，凶悍异常，给我军哨探造成不小麻烦。”
凌寒点了点头，登上营中最高的一处了望塔，运极目力，向北望去。只见远处山峦起伏，一条浑浊的河流（落霞川）蜿蜒其间，河北岸地势开阔，隐约可见北莽联营的轮廓和飘扬的旗帜，一股冲天的血煞之气即便相隔甚远，也能隐隐感知。
“狼主亲卫，果然名不虚传。”凌寒淡淡道，“王将军，依你之见，敌军意图何在？”
王禀沉吟道：“血屠骑虽强，但落霞川地势于我有利，他们若想强攻，必付出惨重代价。末将以为，他们目前应以牵制、试探为主，或许在等待西线赫连勃勃那边打开局面，或者……另有图谋。”
“图谋？”凌寒眼中闪过一丝精光，“说说看。”
“末将发现，近日有小股身份不明、不似北莽军卒的精锐，偶尔出现在战场侧翼，行踪诡秘，似乎……在测绘地形，或者寻找什么东西。”王禀语气带着一丝疑惑。
凌寒与身旁的苏瑶对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。测绘地形？寻找东西？这恐怕与“青冥”脱不了干系！
“加强侧翼警戒，多派斥候，务必查明那些人的身份和目的。”凌寒下令道，“另外，传令下去，明日我亲自巡视前沿阵地。”
“大将军，前沿危险！”王禀急忙劝阻。
“无妨。”凌寒摆了摆手，“不亲眼看看，如何知己知彼？”
是夜，大将军行帐内。
凌寒屏退左右，只留苏瑶在帐中。他摊开落霞川周边的详细地图，手指在上面缓缓移动。
“苏姑娘，你感觉如何？碧磷蛊可有异动？”
苏瑶凝神感应片刻，蹙眉道：“自进入落霞川范围，碧磷蛊便隐隐有些不安，但那种感应依旧模糊，指向北方，却并非直接指向对面的北莽大营，更像是……更深远的地方。”
凌寒目光微凝，手指点在地图上落霞川上游，一片标记着“迷雾沼泽”的区域：“是这里吗？”
苏瑶仔细感应，摇了摇头：“不确定，但那个方向……似乎煞气更重一些。”
“迷雾沼泽……”凌寒若有所思，“据说那里终年瘴气弥漫，环境恶劣，便是北莽人也极少深入。若‘青冥’或北莽真想搞什么鬼，那里倒是个不错的藏身之所。”
就在这时，帐外传来亲卫的低声禀报：“大将军，秦将军有密信到。”
“进来。”
一名风尘仆仆的鹰扬尉锐士快步进帐，呈上一枚蜡丸，随即躬身退下。
凌寒捏碎蜡丸，取出里面的纸条，迅速浏览，脸色瞬间沉了下来。
信是秦湘亲笔，内容简短却惊人：
“已抵指定区域。发现疑似‘青冥’活动痕迹，与一队北莽精锐同行，方向……迷雾沼泽！其护送数辆覆盖黑布之马车，车内似有活物，气息阴邪。末将已率部尾随，伺机而动。”
果然！青冥与北莽勾结，目标直指迷雾沼泽！那黑布马车内的“活物”，又是什么？难道与蚩魂玉棺有关？
凌寒眼中寒光闪烁，立刻提笔写下一道手令，交给亲卫：“八百里加急，送往王城，呈报王爷。另，传令给秦湘，命其谨慎行事，以监视为主，不可贸然动手，等我号令！”
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