日子平静地过了两天，玄霄试着下床走动，胸口的疼痛虽未完全消散，却已能正常行动。
他找到缇宁与阿格莱雅，沉声提出返回奥赫玛的想法。两人对视一眼，都没有异议，决定一同随行。
临行前，缇宁抬手，光纹在空地上织成百界门的轮廓，门内翻涌着星云般的流光。
她回头看向玄霄，目光落在他背上——那里伏着一位妇人，正是他的母亲。
“你确定要带她一起走？”
缇宁问道，语气里带着一丝审慎。
玄霄扶了扶背上的母亲，动作轻柔却坚定：
“我确定。”
阿格莱雅在一旁听得疑惑，忍不住插言：
“那……你的父亲怎么办？”
玄霄望着百界门内流动的光影，眸色沉了沉：
“我父亲……只要母亲在我身边，他总会找过来的。”
话音落时，缇宁已将百界门完全展开，门扉后的风带着异世的凉意扑面而来。
玄霄背着母亲，率先迈步踏入那片流光之中，阿格莱雅与缇宁紧随其后，身影很快便被门内的星云吞没。
眩晕感如同潮水般涌来，失重感攥得心脏发紧。玄霄下意识地将背上的母亲搂得更紧，指尖几乎掐进自己的掌心。
短短几秒，却像被无形的力量撕扯着穿过混沌，眼前光影错乱，耳边是呼啸的风。
当双脚重新踏上坚实地面的刹那，那股翻涌的不适骤然退去。
他定了定神，抬眼望去——熟悉的灰石城墙、空气中弥漫的硫磺与金属气息，正是他如今居住的奥赫玛城。
背上的母亲轻轻动了动，发出一声微弱的呻吟。玄霄连忙稳住身形，低声安抚：“母亲，我们到了。”
玄霄向前走了几步，脚步忽然顿住。他侧头看了眼背上呼吸平稳的母亲，又转向身旁的阿格莱雅，眉头微蹙着开口：“师妹，我能拜托你一件事吗？”
阿格莱雅愣了愣，连忙点头：“师兄你说就好。”
“你也知道，”
玄霄的声音低沉了些
“我一直没正经置过住处，平日里住的不过是早年买下的一间地下室，阴暗潮湿……母亲这身体，显然不适合待在那种地方。”
他顿了顿，语气里带着几分恳切，“能不能先让她在你那里住些时日？”
阳光落在他紧绷的侧脸，连带着那份平日的笃定里，也透出几分难掩的局促。
阿格莱雅看着他背上熟睡的妇人，又瞧了瞧玄霄眼底的担忧，想也没想便应道：
“当然可以，师兄放心，我会照顾好伯母的。”
玄霄小心翼翼地将母亲扶进阿格莱雅家，顺着她指引的方向，把人轻轻放在那间特意收拾出的空房床上。
被褥带着阳光晒过的暖意，房间敞亮通风，比他那间地下室好上百倍。
他掖了掖被角，确认母亲呼吸平稳，才直起身对阿格莱雅道：
“那就先这样，麻烦你了。”
转身要走时，他又想起什么，眉头微蹙：
“我得先回去找刻律德菈复命，擅自离开这么久，还不知道她要怎么罚我。”
语气里带着几分无奈，却也藏着一丝不得不面对的笃定。
阿格莱雅连忙道：
“师兄放心去吧，这里有我呢。”
玄霄点了点头，最后看了眼床上的母亲，才转身快步离开。
宫殿深处，琥珀色的阳光透过彩绘玻璃窗，在棋盘上投下斑驳的光影。刻律德菈指尖拈着一枚象牙棋子，百无聊赖地在棋盘边缘摩挲，耳边是殿内沉寂的回响。
“大人，玄霄已返回奥赫玛，此刻正往这边来。”
侍卫的声音打破了寂静， 刻律德菈捏着棋子的手指微微一顿，抬眼时，眼底飞快掠过一丝不易察觉的亮泽，连带着耳尖似乎也泛起极淡的红晕。她很快敛了神色，只淡淡挥手：
“知道了，退下吧。”
侍卫躬身退去，殿内重归安静。刻律德菈将棋子轻轻落在棋盘上，发出清脆的一声响。她望着空荡的殿门方向，唇角勾起一抹意味深长的笑，低声自语：
“总算回来了……偏偏选在这个时候。”
尾音里藏着几分连自己都未察觉的雀跃，像投入湖面的石子，漾开细碎的涟漪。
刻律德菈指尖拾起一枚鎏金王棋，目光落在棋盘另一侧的黑色骑兵棋上。
随着一声轻响，王棋精准地将那枚骑兵棋扫落棋盘，在光滑的玉石地面上滚出几转才停下。
她收回手，指尖在王棋的纹路间轻轻摩挲，眼底的笑意渐深，语气却带着不容置疑的笃定：
“看来，是时候让那些计划启动了。”
棋盘上的局势因这一步骤陡然变得微妙，如同她此刻心中涌动的盘算，藏着步步为营的锋芒。
窗外的风卷着几片落叶掠过窗棂，殿内的寂静里，仿佛已有无形的齿轮开始缓缓转动。
刻律德菈的目光从棋盘移开，落在桌案一侧铺开的巨大羊皮地图上。泛黄的纸页间，山脉与河流的纹路如古树年轮般清晰。
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