第十章 霜檐绒球缀冬袄，灵圃桑茶记岁闲
赤云仙宗的深秋末，晨雾总带着点清透的凉。天刚亮时，内门小院的窗棂上凝着层薄霜，霜花顺着木格纹路漫开，像谁用淡墨勾了半幅火桑枝桠图——待朝阳爬过灵木林的梢头，金红的光洒在窗上，霜花便顺着木缝往下淌，滴在窗下的青石板上，砸出小小的湿痕，很快又被风烘成浅白的印子，像给石板镶了圈碎银。
火娴云是被檐角风铃的轻响闹醒的。她裹在朱雀绒被里，小手搭在床边，指尖刚触到空气就缩了回去——深秋的晨气还带着点霜意，凉得像含了颗冰籽。直到听见青禾端着铜盆走过回廊的脚步声，她才揉着眼睛坐起来，额前的碎发沾着被里的暖汽，软软地贴在眉骨上，转头就看见床头叠着的新冬袄：浅红的袄面是用南疆火棉织的，摸上去带着点绒感，领口缝着圈雪兔绒，袖口还留着几个未缝完的绒球空位——那是昨天苏湄说要教她做的桑绒球，用来当袄子的装饰。
“娴云醒啦？先洗漱，苏湄姑娘已经在院里摆好做绒球的材料了。”青禾推门进来，铜盆里的热水冒着轻汽，搭在盆沿的布巾浸得温热。她帮火娴云穿好里衣，伸手拿起那件新袄，指尖拂过袖口的空位：“今天把绒球缝好，再过几日降温，就能穿这件去灵植园了——秦砚长老说，园里的冬灵草该收了，要请你去帮忙辨灵气呢。”
火娴云的眼睛一下子亮了。她踮着脚凑到镜前，看着镜里自己的小模样：浅黄的里衣领口露出点软绒，头发被青禾用赤金发带束成小丸子，发带末端的赤玉珠垂在耳后，轻轻晃一下就发出“叮咚”的轻响。“我能辨出灵草的灵气吗？”她伸手摸了摸自己的手腕——那里藏着先天朱雀柔脉，上次在灵植园，她曾不小心让柔脉灵气触到青灵草，草叶立刻泛出淡红的光，秦砚长老说，她的脉能感知灵草最细的灵气纹路。
“当然能，咱们娴云的柔脉最灵了。”青禾笑着帮她系好里衣的带子，刚转身，就听见院外传来愈子谦的喊声：“娴云！苏湄姐姐说今天教做绒球，你快点呀！”
火娴云赶紧抓起放在床头的朱雀布偶，光着脚就往门外跑。愈子谦已经站在院里的石桌旁了，穿着件淡紫的冬袄，袄面上银线绣的空间纹路在朝阳下泛着冷光，手里攥着个桑火形状的布偶，布偶尾巴上的丝线松了半截，他却用手捏着，生怕再掉。看见火娴云跑出来，他立刻举着手里的桑绒絮晃了晃：“娴云你看，这是苏湄姐姐晒的火桑绒，软得像云！”
石桌上果然摆满了做绒球的物件：竹筐里装着淡红的桑绒絮，是用晒干的火桑花瓣揉碎的，抓一把在手里能感觉到细碎的绒丝蹭着掌心；旁边放着几缕雪白的灵蚕丝，绕在竹轴上，像卷了团细雪；还有几个小小的木梳，梳齿间缠着点绒絮，是苏湄用来梳理绒丝的；最边上摆着个针线笸箩，里面的丝线是淡红和雪白两色，缝针的针鼻都特意磨大了，方便孩子穿线。
“来得正好，刚把绒絮理好。”苏湄坐在石凳上，手里捏着个刚做好的桑绒球——淡红的绒球上缠了圈雪白的灵蚕丝，像火桑花瓣上落了点霜，她把绒球递到火娴云面前，“你试试？先把绒絮捏成小球，再用灵蚕丝缠紧，最后用红线缝在袄子上就行。”
火娴云赶紧抓了把桑绒絮。绒絮软乎乎的，捏在手里总从指缝漏出来，她攥得太紧，绒絮又被捏得扁扁的，像块皱巴巴的红绒布。苏湄笑着走过来，握着她的手，教她用指腹轻轻揉绒絮：“不用太用力，像揉灵米团那样，让绒絮自己聚成球。”火娴云跟着学，指尖慢慢转着绒絮，果然，松散的绒丝渐渐裹成了个圆滚滚的小球，虽然比苏湄做的小一圈，却透着点憨态。
愈子谦也抓了把绒絮，他学着火娴云的样子揉，可绒絮总往指缝外滑，急得他眉头皱起来。桑火从他的袖口钻出来，半尺长的琉璃身子泛着淡银的光，尾巴轻轻勾过一缕灵蚕丝，放在愈子谦的手心——灵蚕丝带着点黏性，能把绒絮粘在一起。愈子谦试着把灵蚕丝缠在绒絮上，果然，绒絮不再滑了，慢慢揉成了个小球，只是球面上还沾着几根零散的绒丝，像个炸毛的小绒团。
“子谦的绒球像桑火蜷起来的样子呢。”火娴云看着那团炸毛的绒球，忍不住笑出声。愈子谦也跟着笑，伸手想把绒丝捋顺，却不小心把绒球捏扁了，桑火赶紧用尾巴轻轻碰了碰他的手背，像是在说“别慌”，又叼起木梳递过去——用梳齿轻轻梳过绒球，零散的绒丝果然顺了，小球又恢复了圆滚滚的模样。
做了半个时辰，石桌上摆了七八个桑绒球。火娴云的绒球最大，缠了圈淡红的丝线，像朵迷你火桑花；愈子谦的绒球最圆，沾着点灵蚕丝的白，像个小雪团；苏湄还做了个特别小的绒球，用灵蚕丝缠成了桑火的鳞片纹路，递给桑火当玩具——桑火立刻用尾巴卷着绒球，落在院角的梅枝上，把绒球放在枝桠间，像给梅枝挂了颗小红果。
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