火娴云立刻指着那两株灵草：“长老，那株叶子卷的，里面的灵气断了，根好像有虫子！还有那株，根被东西堵了，灵气走不动！”
秦砚长老愣了一下，随即走到“蔫的”那株前，用玉锄轻轻挖开泥土——果然，根须上有个米粒大的洞，里面还藏着只乳白色的小虫，正啃着根须。他又去挖另一株，土下果然有块青黑色的石砾，刚好硌在主根上，灵气在石砾旁绕了个圈，根本过不去。
“好家伙！”秦砚长老把石砾捡出来，递给愈子谦看，“娴云这眼睛，比我的辨灵镜还准！子谦你看，灵草的根就像人的血管，堵了灵气就走不动，蔫了就是被虫咬了——以后你们养灵草，就得像娴云这样，能‘听’到灵气的动静。”
愈子谦接过石砾，指尖蹭到石面的凉意，他把石砾放在掌心，小声说：“我记住了，秦爷爷。以后我刷根须的时候，会多看看根须有没有洞。”
桑火趴在火娴云肩头，琉璃身子转了个圈，尾巴尖突然往旁边一株壮实的冬灵草上扫——那草顶端结着几颗翠绿的草籽，被它一扫，就掉进了嘴里。它嚼了嚼，声音里满是挑剔：“这草籽灵气太杂，比上次吃的太阳金精差远了，也就垫垫肚子。”
“你又偷吃！”火娴云小声嘀咕，怕被秦砚长老听到，“长老说草籽要留着明年种，你吃了就没了。”
“小丫头懂什么！”桑火理直气壮，“老祖我这是帮它们选种，不好的草籽吃了，好的才能长得壮——这叫优胜劣汰，懂不？”话虽这么说，它还是悄悄把尾巴尖的草籽渣蹭掉，生怕被人发现。
几人接着采灵草，火娴云负责“辨灵”，指哪株秦砚长老就挖哪株；愈子谦负责刷根须，每株根须都刷得雪白；桑火则时不时帮倒忙——一会儿用尾巴把草叶扫乱，一会儿偷吃草籽，还总在火娴云意识里点评灵草的灵气：“这株一般，灵气才七成纯”“那株不错，根须里藏着点土灵脉的气”，活像个挑三拣四的评委。
日头升到头顶时，带来的三个布口袋都装满了。布口袋是桑麻布做的，印着浅绿的草木纹，此刻鼓鼓囊囊的，拎起来沉甸甸的，每株冬灵草都根须完整，叶片鲜亮，灵气顺着袋口往外飘，淡得像层绿雾。
秦砚长老领着他们往灵圃旁的晾晒区走，那里搭着三排灵竹架，竹架是青绿色的，竹节上还泛着新鲜的潮气，架上铺着细棉纱布，纱布的纹路细得能看清每根线。“咱们把灵草摆上去，根须朝东，叶片朝西，这样晒的时候，东边的灵气能顺着根须往上走，叶片的潮气也能散得快。”
火娴云抱着布口袋，蹲在竹架旁，小心地把灵草拿出来。她先把根须理直，再把叶片展开，每株灵草之间留着一指宽的缝——刚才秦砚长老说，留缝是为了让风透过去，不然叶片会粘在一起。愈子谦也学着她的样子摆，还时不时用指尖的淡蓝灵气吹走叶片上的碎泥，生怕晒出来的灵草品相不好。
“孩子们歇会儿，吃点草莓。”秦砚长老从暖棚里拎出个竹篮，篮子是细竹编的，里面铺着层新鲜的桑树叶，上面摆着十几颗灵草莓——那草莓比寻常草莓小些，却红得发亮，表皮的绒毛细得像蚕丝，还沾着暖棚里的潮气，闻着有股甜香。
火娴云立刻放下手里的灵草，捏起一颗草莓。草莓的表皮有点凉，咬下去时“咔嚓”一声，甜汁瞬间在嘴里炸开，还带着点草木灵气的清爽，顺着喉咙滑下去，胃里都暖乎乎的。她吃得太急，汁水滴在浅红袄子上，晕出个小红点，她赶紧用手背擦嘴，却把嘴角的汁水蹭得更开。
“慢点儿吃，别噎着。”青禾不知什么时候过来了，手里拿着块白棉帕，轻轻擦着火娴云的嘴角，“苏湄姑娘要是看到袄子脏了，又要给你洗了。”
愈子谦也捏着颗草莓，小口小口地吃，草莓汁沾在他的嘴角，像抹了点胭脂。他看到篮子里还剩颗最大的草莓，便挑出来递给火娴云：“娴云，这个给你，这个最甜。”
火娴云接过草莓，刚想咬，就想起肩头的桑火。她悄悄掰了一小块，递到桑火嘴边：“给你吃，别告诉长老。”
桑火的琉璃身子顿了一下，立刻把草莓块吞了下去，声音里带着点别扭：“……还行，这草莓的土灵气挺纯，比草籽好吃点。”它尾巴尖轻轻蹭了蹭火娴云的脸颊，算是道谢。
青禾看着他俩的小动作，忍不住笑了，她从篮子里再拿出两颗草莓，放在旁边的石桌上：“桑火要是想吃，就自己来拿，别总让娴云偷偷给你——长老说了，灵草莓还有不少，够你们吃的。”
桑火一听，琉璃身子立刻飘到石桌上，尾巴卷着草莓就往嘴里送，吃得比火娴云还急，汁水沾在琉璃身体上，像挂了层小红珠，一会儿就消失了。
晒完灵草，几人拎着空口袋往小院走。路上要经过一片桑树林，桑树叶已经开始泛黄，风一吹，叶子“沙沙”响，偶尔有片黄叶子飘下来，落在火娴云的小靴上。愈子谦弯腰把叶子捡起来，叶子的边缘有点卷，他用指尖的灵气轻轻拂过，叶子竟慢慢展平了些。
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