枯寂沼泽边缘的空气黏稠而湿冷，带着腐殖质与某种奇异腥甜交织的气味。灰白的瘴气如纱幔般低低垂挂，遮蔽了本就晦暗的天光。
脚下的土地由坚实逐渐变得绵软湿滑，零星分布的黝黑水洼不时咕嘟冒起一个气泡，啪地碎裂，散出更浓的怪味。
“都当心脚下，”游桑走在最前，神色警惕，目光扫过那些看似平静的水洼，“这沼泽看着无害，下面说不定藏着什么东西。”他腰间一枚玉佩散发着微弱的清光，勉强驱散着试图侵扰的秽气。
墨葵手中扣着几枚泛着寒光的梭镖，闻言点头，补充道：“灵力在这里运转也滞涩了些，都打起精神。”
楚平野倒是适应良好，好奇地东张西望，圆亮的杏眼在昏沉环境中显得格外有神。
他刻意落后两步，又与蒋延并肩，压低声音，不死心地旧话重提：“喂，蒋延，说真的，霭霭他……”
蒋延抱着灼阳剑，蜜色面庞在灰白瘴气映衬下更显深邃。
他目不斜视，打断道：“他叫覃故，不是什么云霭之。你再在我面前提他，我就把你踹进前面那滩泥沼里。”
楚平野缩了缩脖子，嘴上却不服软：“凶什么凶……无论他真名叫什么，他在我这里都只是云霭之。”他眼珠一转，又找新话题，“那你说，这千年蚀心菇长什么样？会不会发光？”
“不知道。”蒋延语气硬邦邦。
“你怎么什么都不知道？”楚平野故意激他。
蒋延终于侧头瞥了他一眼，深棕色的眸子里带着毫不掩饰的嫌弃：“你以为谁都像你，整日琢磨这些无关紧要的琐事？”
“怎么无关紧要了？千年蚀心菇可是能淬炼神魂的好东西！”楚平野反驳，随即想到什么，脸上露出狡黠的笑，“哦——我明白了，你是不是也想要，但是不好意思跟我们抢？放心，要是找到了，分你一点也不是不行……”
“不需要。”蒋延干脆利落地拒绝，加快脚步，试图拉开距离。
楚平野立刻黏上去，像块甩不脱的狗皮膏药。
就在两人低声斗嘴之际，前方引路的游桑猛地停下脚步，抬手示意：“有动静！”
几人立刻噤声。墨葵指尖梭镖寒光更盛，楚平野也收敛了嬉笑，手按在了腰间的灵兽袋上。
蒋延虽未拔剑，但抱剑的姿态已转为戒备，周身隐隐有灼热剑意流转。
只听侧前方一片浓密挂着灰败絮状物的灌木丛后，传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着压抑的喘息和沉重的脚步声。
“小心戒备！”游桑低喝。
下一刻，灌木丛被猛地撞开，三道颇为狼狈的身影踉跄着冲了出来。
他们衣袍破损，沾满泥污，脸上带着惊魂未定的神色。看服饰，似乎是某个小宗门的弟子。
那三人乍一见游桑他们，先是一惊，待看清人数和并非妖邪后，明显松了口气。
为首一名年纪稍长的青年喘着粗气，急声道：“几位道友快退！前面……前面那片水泽里有怪物！”
他话音未落，灌木丛再次剧烈晃动，一股腥臭的疾风扑面而来！
只见一条水桶粗细、覆盖着暗沉黏液、形态模糊的巨物猛地从灌木后探出，顶端裂开一个布满螺旋利齿的巨口，直扑那三名逃窜的弟子！
“救人！”游桑反应极快，双手结印，一道淡绿色的光华自他掌心射出，化作一面藤蔓交织的盾牌，堪堪挡在那巨口之前。
“铿！”
墨葵的梭镖如闪电般射出，直取那怪物疑似眼睛的鼓胀部位。
楚平野更是直接解开灵兽袋，一声清唳，一只通体覆盖着青色鳞羽、翼展近丈的迅风隼疾掠而出，利爪带着风刃抓向怪物身躯。
蒋延的动作却比他们更快！
几乎在怪物现身的瞬间，灼阳剑已然出鞘，并未见多么花哨的招式，只是一道凝练，带着灼热气息的赤金色剑罡如裂帛般斩出，后发先至，精准地劈在那怪物探出的躯体上。
“噗嗤！”
怪物体表的黏液有极强的腐蚀性，与赤金剑罡接触时发出“嗤嗤”声响，冒出大量白烟，但却未能完全阻挡剑势。
一声沉闷的撕裂声响起，那怪物发出一声痛苦尖利的嘶鸣，探出的部分被斩开一道深可见骨的伤口，墨绿色的汁液喷溅而出。
受此重创，怪物吃痛，猛地缩回了灌木丛后，只留下地上狼藉的黏液和仍在腐蚀土地的墨绿血液。
从怪物出现到被击退，不过短短两三息时间。
那三名被救下的弟子惊得目瞪口呆，看向蒋延的目光充满了敬畏。
他们三人合力尚且狼狈逃窜，对方一人一剑竟有如此威势！
游桑和墨葵也暗自心惊。他们知道蒋延出自九宸仙尊座下，实力定然不弱，却没想到他的剑如此凌厉霸道。
楚平野收起迅风隼，凑到蒋延身边，看着地上被灼阳剑意灼烧得滋滋作响的黏液，咂舌道：“哇，蒋延，你这剑够厉害的！这是什么玩意儿？”
蒋延甩了甩灼阳剑上并不存在的污渍，归剑入鞘，神色淡漠：“沼泽毒蚺的变种，被此地秽气污染了而已。”他看向那三名惊魂未定的修士，“你们惊扰了它巢穴？”
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