咸丰十年秋，京郊永定门外。
陆明渊勒住缰绳，马蹄在青石板路上擦出火星。他望着眼前那片荒草丛生的义庄，衙役手中的火把将扭曲的树影投射在斑驳的围墙上，宛如无数挣扎的手臂。
陆大人，就是这里。师爷颤抖着指向废墟深处，上月县试，七名童生暴毙于此。
陆明渊翻身下马，锦缎官服扫过枯叶发出簌簌声响。他是新任顺天府丞，三日前接到奏报：永定门外义庄突发异变，停尸房内七具童尸口吐黑血，尸体扭曲成不可思议的角度，似被无形之力拉扯。更诡异的是，当地县令与两名仵作竟在勘察现场后精神失常，胡言乱语。
掌灯。陆明渊沉声命令，仔细搜查，莫要遗漏蛛丝马迹。
衙役们举起火把，鱼贯而入。陆明渊独自步入停尸房，腐朽的木门在身后吱呀作响。室内阴冷潮湿，墙壁上凝结着暗红色霉斑，散发出的腐臭味令人作呕。
七具棺木整齐排列，每具都钉着刻有符咒的桃木钉。陆明渊蹲下身，轻触最右侧那具棺材。就在他的指尖接触到冰冷的棺盖时，一阵刺骨寒意顺着指尖直窜心脏。
咔嚓——
棺盖内传来细微的碎裂声，如指甲刮过骨头的声响。陆明渊猛地缩手，却见那棺盖竟自行缓缓移动，露出一条细缝。一缕漆黑液体从缝隙中渗出，在月光下泛着诡异光泽。
大人！身后衙役惊呼，所有棺材都在动！
陆明渊转身，只见其他六具棺材同时震颤，棺盖缝隙中渗出黑色黏液，在地面汇聚成扭曲的符文。墙壁上的霉斑突然疯狂生长，形成一张张痛苦人脸，发出无声哀嚎。
退后！陆明渊厉声喝道，却见一名衙役已吓得瘫软在地。黏液触地即溶，发出滋滋声响，腾起阵阵白烟。
突然，一声凄厉尖啸划破夜空，所有棺材同时炸裂。七具童尸直立坐起，眼窝深陷，舌头上结满血痂，十指弯曲如钩。它们眼睑上翻，露出全部眼白，诡异地朝陆明渊爬来。
陆明渊掏出怀中令牌，拍案而起，本官乃朝廷命官，尔等邪祟，还不速速退去！
令牌光芒微闪，童尸们动作稍滞。趁此机会，陆明渊冲向门口，却见门口不知何时已站着一个佝偻老者，手持铜铃，口中念念有词。
大人莫怕，某乃白云观道士玄一，奉旨前来除妖。老者甩出三道黄符，贴于门框之上，这些并非童尸，而是被所害的冤魂！
话音刚落，七具童尸突然发出非人的嘶吼，扑向玄一道长。玄一不慌不忙，从袖中取出一把朱砂笔，在空中迅速画符，一道金光将童尸逼退。
陆大人请看墙上。玄一指着被黏液浸染的霉斑，这些并非霉变，而是清朝特有的痕迹。
陆明渊定睛细看，那些霉斑在火光映照下竟显现出细小文字，记载着雍正年间一桩骇人听闻的文字狱案件。七名童生因在书院墙壁上题写讽刺时政的诗句，被判定犯下之罪，遭受处决。
墨刑？陆明渊眉头紧锁。
以特制墨汁混合朱砂，刺入受刑者皮肤，使文字永留体内。受刑者死后，怨气化墨，附着于棺椁之间。玄一神情凝重，此案涉及当朝权贵，真相被掩埋百年。如今冤魂不散，必有所求。
正当两人交谈之际，义庄外突然传来马蹄声。数十名黑衣人手持火把将义庄团团围住，为首一人身着四品官服，面容阴鸷。
陆明渊，你好大的胆子，竟敢私自调查朝廷密案！来人厉声喝道，来人，拿下这个多管闲事的官员！
第二章：血案疑云
李大人深夜造访，有失远迎。陆明渊不动声色地站起身，眼中闪过一丝警惕，不知大人此行所为何事？
李大人冷笑一声：陆大人不必装糊涂。永定门外童生暴毙案，乃当今圣上钦点的要案，岂是你一个小小通判能插手的？来人，将他拿下！
衙役们正欲上前，玄一道长突然甩出三枚铜钱，在空中划出一道弧线，落在地上排成字。霎时，包围义庄的黑衣人纷纷后退，面露惊恐之色。
李大人，这些童生冤魂索命，已酿成大祸。若不及时化解，恐怕会危及京城安危。玄一沉声道。
李大人面色阴晴不定：荒谬！不过是一群孩童暴毙，何来冤魂之说？分明是你等道士故弄玄虚，迷惑视听！
是吗？陆明渊突然开口，那李大人可否解释，为何死者舌头上都结着血痂？又为何尸体扭曲成如此诡异角度？
李大人一时语塞，眼中闪过一丝慌乱，随即厉声喝道：大胆！竟敢质疑朝廷命官！来人，给我拿下这个妖道和通判！
眼见冲突一触即发，陆明渊突然从袖中掏出一道黄绫圣旨：奉旨调查此案，任何人不得阻挠！
李大人脸色骤变，扑通一声跪倒在地：臣...臣不知圣上已有旨意...
李大人平身。陆明渊语气平淡，本官奉旨前来，正是为了查明真相。听闻李大人与此案有涉，还望如实禀告。
李大人闻言，额上冷汗涔涔而下：大人明鉴，此案乃上司交办，下官只是奉命行事...
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