时值藏历土狗年，深秋。冈底斯山脉连绵的雪峰在铅灰色的天空下泛着冷冽的光芒，狂风卷着雪沫，如同无数白色的幽魂，在稀疏的枯草和嶙峋的怪石间狂舞。官道早已被积雪覆盖，只留下模糊的痕迹，仿佛大地本身也试图抹去行人的踪迹。
在这片被视为世界中心的苍茫之地，一个孤独的身影正艰难地跋涉着。他叫陈默，一个来自遥远汉地的年轻官员。并非为了信仰，而是因为一桩棘手的案子，牵扯到朝中权贵，他在内地已无容身之所，听闻遥远的西藏或许能提供一线生机，便一路西逃，此刻已近崩溃边缘。
他的坐骑早已在几天前倒毙，只剩下他和一个忠心耿耿的老仆，两人靠着一点点干粮和雪水硬撑。老仆早已体力不支，此刻正蜷缩在一块背风的岩石下，咳嗽不止，脸色青紫。陈默的心沉甸甸的，前路漫漫，绝望如同这肆虐的风雪，要将他彻底吞噬。
“公子……我们……还能走出去吗？”老仆的声音微弱而沙哑。
陈默望着前方被风雪模糊的道路，咬紧牙关：“一定可以的，老刘，再坚持一下，听说前方便是玛旁雍错，湖边有寺庙，或许能得到些帮助。”
然而，他自己内心的深处却并无多少把握。西藏高原的险恶远超他的想象，不仅仅是自然环境，更有那弥漫在空气中的、难以言喻的神秘与疏离感。汉地的繁华与这里的荒芜形成了强烈的对比，让他这个习惯了车水马龙、市井喧嚣的官员感到无所适从。
又走了一天，风雪丝毫没有减弱的迹象。老仆的身体越来越虚弱，意识也开始模糊。陈默背着他，每一步都异常沉重。当暮色四合，风雪稍歇时，他们几乎是在绝望中发现了一座小小的寺庙轮廓，如同一个沉默的黑色巨人，匍匐在雪山脚下。
寺庙很小，也很破败，只有几间低矮的石屋，依稀可见褪色的经幡在风中猎猎作响。寺门紧闭，门楣上方的石牌上刻着模糊的藏文，陈默辨认不出，只觉得一种莫名的压抑感笼罩心头。
他上前敲了敲门环，铜环撞击木门的声音在寂静的山谷中显得格外刺耳，却又很快被呼啸的风声吞没。过了许久，门内才传来一阵缓慢而沉重的脚步声，随后，木门发出“吱呀”一声，开了一条缝。
一个老喇嘛出现在门缝后。他面容枯槁，皱纹深刻如同刀劈斧凿，眼神浑浊却带着一种洞悉世事的锐利。他穿着一件打满补丁的陈旧袈裟，手中捻着一串深褐色的骨质念珠。
老喇嘛默默地打量着他们，目光在奄奄一息的老刘身上停留了片刻，又落在陈默脸上。他没有立刻让他们进去，只是问道：“你们从何而来？所为何事？”
陈默连忙躬身行礼，用他略显生涩的藏语夹杂着汉语说道：“长老慈悲，我们从汉地而来，遭遇风雪，迷失了道路。我的随从病重，恳求长老行个方便，让我们借宿一晚，感激不尽！”
老喇嘛沉默了，浑浊的眼睛似乎穿透了风雪，望向他们身后无尽的黑暗。良久，他才侧过身，将门完全打开：“进来吧。外面不是久留之地。”
陈默心中一松，连忙搀扶着老仆走进寺庙。一股混合着酥油、陈旧木材和淡淡檀香的气味扑面而来，驱散了些许寒意，却带来另一种难以言喻的阴冷感。
寺庙内部比外面看起来更加狭小和简陋。只有一间主殿，供奉着一尊模糊不清的佛像，佛前点着几盏快要燃尽的酥油灯，火光摇曳，投下长长的、扭曲的影子。旁边一间算是客房，只有一张简陋的木板床和一张瘸腿的桌子。角落里堆放着一些杂物，上面落满了灰尘。
“把病人放在床上吧。”老喇嘛指了指床铺，声音平淡无波。
陈默将老刘安顿好，又拿出仅有的一点干粮和茶叶，恭敬地献给老喇嘛：“长老，请收下这点薄礼，聊表谢意。”
老喇嘛没有看那些东西，只是摇了摇头：“出家人，一箪食一瓢饮足矣。你们先歇下吧。”说完，他转身离开了客房，关上了房门。
夜幕降临，风雪再次加剧。客房的窗户是用稀疏的木条糊着旧纸，根本挡不住寒风。陈默守在老刘床边，听着窗外鬼哭般的风声，以及寺庙里偶尔传来的、若有若无的诵经声，心中充满了不安。
老喇嘛似乎整夜未眠，那低沉而单调的诵经声时断时续，萦绕在耳边，像是一种催眠，又像是一种警告。陈默疲惫至极，眼皮沉重，但大脑却异常清醒。他看着昏暗灯光下，墙壁上斑驳的影子和模糊的佛像轮廓，总觉得那些影子在无声地蠕动，佛像的眼睛似乎也在黑暗中注视着自己。
不知过了多久，一阵突如其来的寒意让陈默猛地惊醒。他感觉房间里的温度骤降，那几盏酥油灯火苗无风自动，疯狂地摇曳着，光影在墙壁和天花板上疯狂跳跃，如同群魔乱舞。
更让他毛骨悚然的是，他清晰地听到，门外传来一阵轻微的、拖沓的脚步声，正缓缓地靠近。
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