“救命啊！有鬼啊！”老王绝望地呼喊着，另一只脚胡乱地蹬踹着地面，试图挣脱。但那尸体的力量大得惊人，冰冷的触感透过破旧的鞋子传来，仿佛要将他的灵魂都冻结。
老王的挣扎越来越微弱，意识也开始模糊。他仿佛看到尸体背后，浮现出一个模糊的、穿着奇怪服饰的影子，散发着浓郁的黑气。他感觉到一股强大的吸力从尸体身上散发出来，要将他也变成同样的东西……
就在他即将失去意识的最后一刻，一阵急促的马蹄声和呼喝声由远及近传来！
“什么人！放开他！”一个威严的声音响起。
紧接着，几支燃烧的火把亮起，驱散了部分黑暗。几个身着皂隶服饰、手持刀棍的公差冲了进来，为首一人身材魁梧，面容刚毅，手中提着一柄铁尺。
看到公差的出现，那正奋力拖拽老王的尸体动作猛地一顿，随即发出一声尖锐的嘶鸣，松开了老王，重新倒在地上，但身体仍在微微抽搐着。
老王如同抓住了救命稻草，连滚带爬地扑到那为首公差脚边，语无伦次地哭喊着：“鬼…鬼啊！尸体…尸体活了！”
那公差皱着眉头，警惕地看着地上那具诡异的尸体，又看了看吓破了胆的老王，沉声道：“怎么回事？”
第二章 怪案初现
来者正是负责南疆一带治安的捕快头领，姓陈，名忠，人称陈捕头。他为人正直，办案经验丰富，手下也尽是些精干之辈。今夜本是轮休，但他接到县衙差役飞报，说断龙崖下又发现一具无名男尸，疑点颇多，便立刻带人赶来，打算亲自查验一番，顺便看看义庄是否稳妥。没想到刚到义庄门口，就听到了老王的呼救。
陈捕头一边安抚着瑟瑟发抖的老王，让他先去一旁休息，一边指挥手下举着火把围住尸体，防止它再次异动。他本人则手持佩刀，小心翼翼地靠近。
借着火光，陈捕头也看清了尸体的惨状。死状之诡异，远超他的预料。尸体表面并没有大面积的腐烂，但后颈和手臂有大片被啃噬的痕迹，伤口触目惊心。更奇怪的是尸体的姿势和僵硬程度——它并非完全的僵硬，而是呈现出一种…介于活人与死物之间的怪异状态。尤其是那双眼睛，空洞无神，却仿佛蕴含着某种邪恶的意志。
“将尸体翻转过来。”陈捕头命令道。
两名胆大的衙役互相看了一眼，壮着胆子，用刀鞘小心地撬动尸体的肩膀和腰部。随着一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，尸体被艰难地翻了过来。
当众人看到尸体的正面时，又是一阵惊呼。
死者的胸膛到腹部，竟然也出现了大片被啃噬的痕迹，甚至露出了部分内脏！但奇怪的是，并没有苍蝇聚集，也没有明显的恶臭，反而是一种…干燥的、带着金属锈味的腥气。而且，那些伤口边缘似乎还残留着一些…黑色的、如同粉末般的东西？
陈捕头蹲下身，仔细检查。他用佩刀拨开死者沾满污秽的头发，发现死者的额头上有一个奇怪的印记，像是某种符号，用某种暗红色的颜料画成，已经有些模糊不清。
“这是……”陈捕头皱紧了眉头，他从未见过这种符号。
“陈捕头，这尸体…恐怕是……”一名年纪稍长的衙役低声道，“怕是中了邪术，变成了…肉尸！”
“肉尸？”陈捕头抬头看向他。
“是啊，”那衙役脸色发白，“就是…就是那种被邪祟操控，死了之后还能活动的尸体。以前听老人说过，山里的某些邪教妖人会用秘法炼制这种东西。”
陈捕头心中一凛。关于“肉尸”的传说，他也略有耳闻，大多存在于乡野怪谈之中，正史野史偶有零星记载，但大都语焉不详，且多为耸人听闻。他身为朝廷捕快，向来不信鬼神之说，更相信人定胜天，律法无情。可眼前这具尸体，以及老王的遭遇，还有那诡异的伤口和符号，都在告诉他，这绝非寻常的命案。
“先将尸体重新放好，用草席盖住。”陈捕头沉声道，“老王，你再仔细说说，从接收尸体到刚才发生的事情，经过如何？”
老王惊魂未定，喝了口水，断断续续地讲述了经过，着重强调了那诡异的咀嚼声、尸体诡异的姿势和眼神，以及最后抓住他脚踝的力量。
陈捕头听完，眉头锁得更紧。尸体自己移动姿势，死后力量未失，眼睛异常，还有那奇怪的啃噬痕迹……这一切都指向了某种超乎常理的存在。但他毕竟是捕快，职责是追寻真相，缉拿真凶，而非探寻虚无缥缈的鬼怪。
“县衙那边怎么说？死者的身份查到了吗？”陈捕头问道。
“回陈捕头，县太爷验尸后，只说死因不明，暂时定性为意外坠崖。至于身份，”老王摇摇头，“那货郎身上没有任何可以证明身份的物件，县太爷发了告示，至今无人认领。对了，陈捕头，那货郎的尸体送来时，好像……好像有个小陶瓶，放在他怀里，后来被县衙的仵作拿走了，说是要化验。”
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