“听说……陵墓里头，有用活人浇筑的水银江河！”一个络腮胡子的大汉压低声音对身旁的人说，声音里充满了恐惧。
“岂止是水银，”另一个人接口道，脸色蜡黄，“我有个同乡，之前被征去修阿房宫，后来又被调去骊山。他说，陵墓深处有巨大的地宫，里面堆满了奇珍异宝，四周用铜汁浇铸，顶上镶嵌着夜明珠，模仿天上的星辰。为了防止盗墓，里面设下了无数机关，什么连弩、陷阱，还有……还有用石头做的‘人俑’，据说能像真人一样活动！”
“石头人俑？那能有什么可怕的？”大汉嗤笑一声，但笑容却有些僵硬。
“哼，你懂什么？”蜡黄脸的人神秘兮兮地说，“据说那些人俑，是用秘法炼制的，注入了工匠的‘生气’。还有人说，当年修建陵墓的工匠，在工程快要结束的时候，全都被活埋在了里面，充当了人俑的一部分！他们的魂魄被困在里面，日夜哀嚎，寻找替死鬼！”
陈三默默地听着，握着推车的手心里全是冷汗。这些传说太过骇人听闻，但他隐隐觉得，其中或许并非空穴来风。他曾经参与过一些大户人家的丧葬营生，知道古人对于死后世界的重视，以及为了营造一个“永恒”的居所，可以付出何等代价。始皇帝追求长生不成，转而追求死后的“万世”，其心态扭曲之下，做出什么事情都不奇怪。
越靠近骊山，气氛就越发压抑。空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，像是尸体腐败的气息，但又夹杂着浓重的尘土味。队伍经过一些临时搭建的营地时，能看到里面关押着大量形容枯槁的劳工，他们眼神呆滞，行动迟缓，如同行尸走肉。偶尔有监工的秦吏经过，挥舞着皮鞭，呵斥着偷懒的人，皮鞭落下，惨叫声在空旷的山谷间回荡，更添几分恐怖。
陈三所在的队伍，负责的是陵墓外围的一些建筑，主要是放置陪葬品仓库的框架结构。这里虽然比陵墓核心区域稍微安全一些，但管理依旧极其严格。每天天不亮就要起床，吃过掺杂着沙砾和野菜的粗糙食物后，便在监工的皮鞭下开始一天的劳作。
住宿条件极其恶劣，数百人挤在临时搭建的草棚里，蚊虫肆虐，疾病横行。夜晚，山风吹过，草棚发出呜呜的声响，像是鬼魂的哭泣。陈三常常在半夜被噩梦惊醒，梦见自己被无数双冰冷的手抓住，拖向黑暗的深渊。
在这里，他认识了几个同样来自咸阳的老乡，其中一个叫老李，是个经验丰富的老木匠，年纪比陈三大了将近二十岁。老李年轻时也曾参与过一些大型工程，但从未见过像骊山陵这样规模浩大、管理如此严酷的工程。
“三儿，”一天晚上，老李借着昏暗的光线，一边咳嗽一边对陈三说，“我看这地方，透着一股邪性。你有没有觉得，晚上好像总有人在盯着我们看？”
陈三心里一凛，点了点头：“我也感觉到了。有时候，半夜里会听到奇怪的声音，像是有人在低语，又像是……哭声。”
老李浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“不止是声音。我以前听人说，修建皇陵，特别是始皇帝的陵，要用‘万人坑’来镇地基，还要用‘活人祭’来安抚地脉。这里埋了多少屈死的冤魂，恐怕连地底下都装不下了。”
“活人祭？”陈三感到一股寒意从脊梁骨升起。
“是啊，”老李的声音更低了，“据说在最核心的地宫封顶那天，要杀死一千个童男童女，还有几百名工匠，用他们的鲜血来‘点睛’，让地宫永闭，不让里面的‘东西’出来。”
陈三听得头皮发麻，一时间说不出话来。他抬头望向远处连绵起伏的骊山，月光下，那座沉默的山峦仿佛变成了一头匍匐的巨兽，山体内部，就是吞噬无数生命的巨大坟墓。
有一天，队伍接到命令，需要砍伐一批特殊的木材，用于制作存放某件重要陪葬品的箱子。这种木材质地坚硬，纹理细密，只有在骊山深处的一片古老森林里才能找到。
带队的是一个名叫赵虎的低级军官，此人脸上一道长长的刀疤，眼神凶狠，对待劳工极其残暴。他带着几十个人，扛着斧头和锯子，走进了那片幽暗的森林。
森林里光线昏暗，古木参天，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。四周安静得可怕，只能听到斧头砍伐树木的声音和劳工们粗重的喘息声。赵虎在队伍前面来回踱步，不时挥舞着皮鞭，催促众人加快进度。
陈三挥舞着沉重的斧头，汗水浸湿了他的衣服。砍伐这些生长了数百年的古树异常困难。就在他费力地拉锯一棵特别粗壮的松树时，突然听到不远处传来“咔嚓”一声脆响，紧接着是一声压抑的惊呼。
“怎么了？”赵虎立刻警惕起来，抽出腰间的佩刀。
众人停下手中的活计，循声望去。只见离他们不远处的林子里，一个年轻的工匠捂着手臂，脸上露出痛苦的表情。他的身旁，倒着一棵已经砍断的小树。
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