大梁，景元三十三年，夏末。
本应是稻谷飘香，蝉鸣渐稀的时节，然而弥漫在京城上空的，却是一种难以言喻的压抑与躁动。天空总是灰蒙蒙的，像是盖了一层厚厚的旧纱，连阳光也显得有气无力，透不下多少暖意。洛水河畔，往日里浣衣嬉闹的百姓不见了踪影，取而代之的是死一般的沉寂，只有风掠过水面，带来一丝令人心悸的寒意。
宫墙之内，气氛更是凝重得如同铅块。年迈的梁武帝，这位统治大梁已逾三十载的老人，近来身体日渐孱弱，常常在朝堂上咳喘不止，精神萎靡。太医院的御医们束手无策，只能用些固本培元的汤药勉强吊着龙体。朝臣们私下里议论纷纷，有人说是上天示警，有人说是龙脉受损，更有甚者，将矛头指向了近年来宠信有加的国师——玄真子。
玄真子，自称通晓阴阳五行，能呼风唤雨，深得圣上信赖。他鼓吹修建了耗资巨大的“承天观”，耗费民脂民膏无数。如今国库空虚，民生凋敝，而皇帝的龙体却每况愈下，许多人都暗地里将这笔账算在了玄真子的头上。
“陛下，近日来，京畿之外已有数地传来急报，言当地百姓突发怪病，起初只是浑身无力，继而神智恍惚，最后……最后竟会……”一位面容焦虑的老臣跪倒在地，声音颤抖，后面的话终究是说不出口。
“究竟如何？”梁武帝费力地睁开浑浊的眼睛，声音沙哑。
“……最后竟会舍弃衣物，漫无目的地四处游荡，见人就咬，如同……如同行尸！”老臣的声音带着恐惧的颤音。
此言一出，满朝哗然。行尸？这岂非妖魔鬼怪之说？然而，几位从地方匆匆赶回禀报的官员，个个面色惨白，言之凿凿，描述着那些失去神智、只知攻击活人的“人”，其状恐怖骇人。
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在皇宫的每一个角落蔓延。侍卫们神色紧张，宫女太监们走路都踮着脚尖，生怕惊扰了什么。御膳房送来的饭菜，也无人有胃口下咽。
“传朕旨意，”梁武帝挣扎着想要起身，却被内侍赶紧扶住，“封锁京城内外要道，严查一切外来人员！命玄真子速速入宫，朕要亲自问他，此等怪事，究竟是何缘故！”
第一章：疫起萧墙
三日后，玄真子身着华丽的道袍，在一片肃穆紧张的气氛中被请入宫中。他仙风道骨，手持一柄拂尘，口中念念有词，称此乃“玄冥之气”作祟，乃上天对大梁奢靡之风、劳民伤财之举的警示。
“陛下，此疫非同小可，乃幽冥之劫。需以秘法镇压，辅以丹药，方能化解。”玄真子一脸神秘地说道，“贫道已推算出，需取‘极阴之体’，置于‘镇魔台’，方可平息此次天谴。”
“极阴之体？镇魔台？”梁武帝听得眉头紧锁，“何为极阴之体？镇魔台又在何处？”
“极阴之体，乃身负特殊命格之人，通常为处子之身，且……”玄真子欲言又止，目光扫过殿下跪着的几位皇子公主，“……需精血祭祀。至于镇魔台，乃贫道早年寻得的风水宝地，需陛下亲临祭拜。”
此言一出，朝堂上顿时暗流涌动。所谓的“极阴之体”，人选呼之欲出，无非是那些未出阁的公主。而“精血祭祀”，更是让人浮想联翩，似乎有以活人献祭的嫌疑。
就在此时，负责京畿治安的禁军统领，铁面无私的张敬忠，匆匆闯入殿内，打断了玄真子的话：“陛下！城南，城南发现大量怪人！他们……他们袭击了守军和百姓，见人就咬，已经……已经控制了城南一片区域！”
“什么？！”梁武帝惊得差点从龙椅上跌落，“果然……果然应验了！”
恐慌终于从宫廷蔓延至整个京城。城门被紧急关闭，街道上空无一人，只有巡逻士兵紧张的呼喝声和偶尔传来的凄厉惨叫。
夜幕降临，往日灯火辉煌的京城陷入一片死寂。只有某些角落，亮起了摇曳的火光，那是幸存者们聚集在一起，惊恐地注视着黑暗中蠢蠢欲动的黑影。
我叫沈郁，是大梁太医院的一名年轻医官。此时，我正和其他几位医官一起，被紧急召集到太医院，商讨对策。
“这……这绝非寻常瘟疫！”白发苍苍的院使李大人声音发颤，“染病者先是萎靡不振，继而狂躁嗜血，完全失去理智，只知攻击活物。他们的身体……似乎也在发生某种变化，皮肤变得惨白，指甲变长变黑，力气也变得异常的大！”
“可有办法医治？”另一位医官问道，声音中带着绝望。
李大人摇了摇头：“我们试过所有已知的清热解毒、驱邪避秽的方子，全都无效。他们的脉象……杂乱无章，时而洪数，时而微弱，完全不合常理。体温……也时高时低，如同活死人一般。”
“他们怕什么吗？”我想起了古籍中关于“僵尸”的记载，心有余悸地问。
“据说……寻常的刀剑砍伤对他们作用不大，除非是重击要害，如斩首或贯穿心脏，才能使其暂时停止活动。”李大人叹了口气，“但这又如何？我们总不能将所有染病的人都格杀无论吧？而且，现在城内人心惶惶，根本无法组织大规模的行动。”
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