“醒了?”
穿玄色大氅的男人坐在桌前,正是那晚化成黑水的客人。他的脸已经恢复常人模样,只是左眼还是白的,像两颗剥了壳的荔枝。
“你到底是谁?”林昭吼道。
“金陵赵府的二公子,赵元礼。”男人端起汤勺,“三年前我来杭州谈生意,爱吃福来居的血鸽羹。那老厨子周伯说鸽血不够鲜,竟用活人的血代替。我不过说了句‘厨子也配谈鲜’,他就把我推进了井里。”
林昭想起后厨那口填了的井,打了个寒颤。
“我困在井里三年,靠吸食厨子的精魄续命。”赵元礼的指尖划过鱼汤,“你师父替你顶了七年,现在轮到你。喝了这锅腐骨鱼,你就和我一样,永远留在这厨房里。”
腐骨鱼是福来居的另一道禁菜,据说要用淹死人的骨头熬汤。林昭盯着汤面,看见自己的倒影在游动,鱼鳞正一片片长在皮肤上。
“救命!”他大喊,“老掌柜呢?”
“那老头?”赵元礼嗤笑,“他偷了菜谱想跑,被我用鱼刺穿了喉咙,扔进了茅坑。”
门突然被撞开。浑身是血的老掌柜踉跄进来,手里举着把菜刀:“昭小子!跑!去城隍庙找陈半仙,他能破这邪术!”
赵元礼拍拍手,两个黑衣人从梁上跳下来,把老掌柜按在地上。刀光闪过,老掌柜的脖子歪成诡异的角度,血溅在鱼汤里,汤面浮起密密麻麻的泡泡。
“现在没人打扰我们了。”赵元礼把汤碗递到林昭嘴边,“喝吧,喝了就能和我作伴,天天做天底下最美味的菜。”
林昭咬紧牙关,突然瞥见墙角的菜谱。封皮上的“百味集”三个字在流血,最后一页的字变了:“林昭,用你的心头血破咒。”
他猛地撞向桌子,汤碗摔在地上。腐骨鱼的腥臭味弥漫开来,赵元礼的脸开始溃烂:“你敢坏我好事!”
林昭扑向菜谱,抓起最后一页撕下来塞进嘴里。纸页的苦涩混着血腥气在舌尖炸开,他听见无数声音在耳边哭嚎,有周伯的,有师父的,有老掌柜的。
“走!”
一只手从菜谱里伸出来,拽住林昭的胳膊。等他再睁眼,发现自己躺在城隍庙的台阶上,陈半仙的拂尘扫过他脸:“孽障,差点就魂飞魄散。”
第四章 厨师的刀
陈半仙是杭州有名的道人,专管阴阳两界的邪祟。
“那本《百味集》是南洋邪术,用厨子的命祭炼,能让食物勾魂。”陈半仙捻着胡子,“赵元礼的鬼魂附在菜谱上,专挑贪嘴的富商下手,已经有十七条人命了。”
林昭摸着自己的脖子,那里还留着勒痕:“师父和老掌柜......”
“他们都是善人,替你挡了灾。”陈半仙从袖中取出个铜铃,“这是镇魂铃,能镇住赵元礼的残魂。但要彻底解决,得找到他的尸骨,烧了才能超度。”
林昭想起后厨那口井:“井里?”
“井已经被邪术封了,得用你的血引他出来。”陈半仙递给他一把菜刀,“这是你师父的刀,刻着‘福来居’三个字,能斩阴邪。”
半夜,林昭带着菜刀和铜铃回到福来居。后厨的门自己开了,赵元礼的声音在黑暗里回荡:“你以为跑了就没事?这厨房是我的,你也是我的!”
梁上的油灯次第亮起,照见墙上的影子——全是扭曲的人形,有周伯,有师父,有老掌柜。
“来啊!”赵元礼从井里爬出来,浑身滴着黑水,“喝了腐骨鱼,你就永远不用走了!”
林昭举起菜刀,刀身映出他发红的眼睛:“我师父用这把刀切了三十年菜,今天用它斩你这阴魂!”
刀光闪过,赵元礼的头颅被砍下,却没有血,只冒出一股黑烟。头颅落地,嘴巴还在动:“我会回来的......回来吃你的......”
林昭没停,对着井口连砍七刀。井里传来凄厉的惨叫,黑水喷涌而出,里面浮出具白骨,指骨上还挂着半块龙胆草。
陈半仙点燃符咒,白骨在火中蜷缩,发出婴儿啼哭般的尖叫。等火灭了,后厨的阴气散了大半,梁上的影子也不见了。
“结束了?”林昭瘫坐在地。
“暂时。”陈半仙捡起井里的菜谱,封面上的“百味集”已经变成灰烬,“但这邪术流传百年,说不定还有别的厨子......”
第五章 百味棺
三个月后,福来居重新开张。
林昭成了新掌柜,他撤了所有禁菜,只卖些家常小炒。老顾客都说现在的菜没以前香,可林昭知道,有些香,是用命换的。
这晚打烊后,林昭在灶王爷龛下发现个铁盒。打开一看,里面是本新的菜谱,封皮写着“百味棺”,扉页题字:“赠爱徒昭昭,厨道无涯,莫失本心。”
是师父的笔迹。
窗外飘起细雪,林昭翻开菜谱,里面夹着张纸条:“那日你被拖进井里,我用最后的气力把你推出,自己成了新的镇魂人。莫要自责,能护你周全,是我最大的心愿。”
灶台上的铜铃突然响了。林昭抬头,看见师父站在月光里,还是三年前的模样,笑着说:“昭小子,该做碗热粥了。”
他抹了把眼泪,走向厨房。锅铲碰撞声响起,这次,飘出来的是米的甜香。
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