大定二十三年冬,辽东雪深三尺。
戍边军士王二在林中迷路,见一破败“仙祠”:桦树皮为墙,熊骨为柱,檐下悬九只风干的鹿头,每只鹿眼皆被黑曜石替代,在雪光下泛着幽绿。祠内,老萨满阿古达赤正击鹿骨鼓,鼓声如鹿鸣,忽高忽低穿透风雪。他口中念念有词,面前陶碗盛着融化的雪水,水面浮着几缕青丝——竟是王二失踪三日的妹妹的发辫!
鼓声骤停,阿古达赤抬头,浑浊的眼珠突然变得锐利如鹰:“你的魂儿,被‘鹿灵’叼走了。”话音未落,王二只觉后颈一痛,眼前发黑栽倒。再醒来时,发现自己躺在雪地里,妹妹的发辫却缠在他手腕上,勒出深深血痕。
第一章 换魂术
我叫林砚,是随军文书,奉命调查边军“离魂案”。据报,近月已有十七名戍卒在林中失踪,生还者皆神情恍惚,自称“见到了鹿仙”。我循线索找到阿古达赤的仙祠,却见他正为一名疯癫的老兵“治病”。
那老兵被绑在木架上,浑身抽搐,嘴里发出“呦呦”鹿鸣。阿古达赤手持骨针刺入他眉心,口中吟唱:“以人魂,换鹿寿;以血肉,饲灵兽。”随即割开老兵手腕,让血滴入陶碗。碗中雪水竟沸腾起来,浮现出一张鹿脸!老兵抽搐渐止,眼神却变得呆滞,仿佛换了个人。
我欲上前阻止,阿古达赤却拦住我,枯瘦的手指点在我眉心:“你也丢过魂吧?不然怎会来此?”他竟能看穿我心中隐秘——三年前我因瘟疫失去幼妹,此后常做噩梦,梦中有鹿影徘徊。
“萨满不治病,只‘调魂’。”他递给我一碗鹿血酒,“喝了它,你就能看见‘那边’的事。”
第二章 鹿灵债
我半信半疑饮下鹿血酒,眼前陡然清明。仙祠后竟别有洞天:巨大的天然溶洞中,数百个桦树皮帐篷围成圆圈,每个帐篷前都立着鹿头桩。帐篷内,不见活人,只有无数半透明的“魂体”飘荡,有的在织网,有的在磨骨,还有的正对着陶碗哭泣——那都是被“换魂”的戍卒魂魄!
阿古达赤的声音在耳边响起:“百年前,女真先祖与鹿灵立约:献百人魂,换部落百年太平。如今期限将至,需再续‘鹿灵债’。”他指向溶洞中央的青铜祭坛,坛上绑着一个少女——竟与我失踪的妹妹长得一模一样!她双眼被黑布蒙住,手腕脚踝拴着刻满符文的鹿筋。
“她是‘引魂女’,需用至亲之魂唤醒鹿灵。”阿古达赤逼近我,“你的魂,和她最配。”我这才惊觉,手腕上妹妹的发辫竟在发烫,与祭坛上的少女产生微弱共鸣!
第三章 骨鼓噬心
我欲救妹妹,却被阿古达赤的徒弟们围住。他们皆戴着鹿头面具,动作僵硬如提线木偶,口中发出混杂的人语与鹿鸣。搏斗中,我扯下一个面具,里面竟是失踪多日的军士李三!他的眼睛变成了鹿眼,瞳孔竖立,见我就扑上来撕咬。
危急时刻,我摸到怀中的短刀——那是妹妹送我的护身符。刀身刻着“镇魂”二字,是母亲临终前留下的。我挥刀砍向李三,刀刃触及鹿眼瞬间,爆出刺目青光!李三惨叫一声倒地,身体迅速干瘪,化作一具裹着鹿皮的枯骨。
阿古达赤见状,脸色大变:“你竟有‘镇魂刃’!”他猛敲鹿骨鼓,鼓声变得尖锐如哨,溶洞内的魂体突然躁动起来,无数鹿影从石壁渗出,朝我扑来。我这才看清,那些鹿影根本没有实体,而是由无数细小的骨片组成,每片骨上都刻着与妹妹发辫相同的符文!
第四章 魂归处
我且战且退,冲向祭坛。妹妹听到动静,突然挣扎起来,蒙眼的黑布滑落——她的瞳孔也是竖立的鹿眼!但她眼中尚存一丝清明,对我摇头示意。
阿古达赤追至祭坛,将骨针刺入妹妹眉心:“以血亲魂,饲鹿灵;以骨血契,续百年!”妹妹的身体开始透明,魂体被吸入青铜祭坛。就在此时,我高举“镇魂刃”刺向祭坛中央的鹿形图腾——那是鹿灵的核心!
刀刃没入图腾瞬间,整个溶洞剧烈震动。鹿影尖叫着消散,魂体们发出解脱的叹息。阿古达赤惨叫倒地,身体迅速老化,最终化作一堆白骨。妹妹的魂体从祭坛中飘出,对我微笑:“哥,我回家了。”
我抱着妹妹的魂体冲出溶洞,身后仙祠轰然倒塌。雪停了,阳光照在雪地上,映出无数鹿影——但它们只是普通的鹿,在林间悠闲觅食。
尾声 鹿铃
我将妹妹的骨灰带回故乡安葬。十年后,我已是白发苍苍的老者,却在整理旧物时发现一枚鹿铃——那是妹妹的遗物。铃声响起,窗外竟出现一只白鹿,鹿角上挂着熟悉的黑曜石。它看了我一眼,转身消失在林中。
我忽然想起阿古达赤的话:“鹿灵从未离开,它在等下一个‘引魂女’。”
从此,我再也不敢踏入辽东的森林。
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