西荒的风裹着砂砾，刮在灵均（líng jūn）脸颊上时带着灼人的温度。
当他与阿若（ā ruò）站在焚心窟（fén xīn kū）入口，望着那座被赤焰包裹的石窟，八尾狐火不自觉地在周身凝成薄盾 —— 窟壁上跳动的火焰并非凡火，而是泛着暗紫色的 “蚀灵火”，连空气都被烧得扭曲，偶尔有碎石从崖顶坠落，刚触到火焰便化作黑灰，簌簌落在地上。
“这火比丹穴山的凤凰火更烈。”
阿若将素色披风裹得更紧，指尖三株藤蔓悄然探出，却在离窟口还有三尺时突然蜷缩，翠绿的叶片以肉眼可见的速度焦枯，“是寒蛛祭司（hán zhū jì sī）的‘九幽冥火’，能吞噬灵力，连灵植都躲不过。”
灵均天眼微亮，金色光纹穿透火幕，望向窟内景象。
只见焚心窟深处立着一根丈高的青黑石柱，柱身缠绕着三道泛着黑气的锁链，锁链中央绑着一只巴掌大的小沙蝎 —— 蝎身泛着金红，正是玄沙（xuán shā）的幼子玄砾（xuán lì）。
更触目惊心的是，玄砾的躯体上嵌着七枚惨白的骨钉，每枚钉子的尖端都渗出不同颜色的毒液，红的似血，绿的如苔，顺着蝎壳的纹路往下淌，在石柱上积成细小的毒洼。
“走，小心些。”
灵均将八尾狐火凝得更厚，金色火焰如纱幔般裹住两人，一步步踏入焚心窟。
刚进窟内，便觉一股热浪扑面而来，夹杂着蛊毒特有的腥气，呛得阿若忍不住咳嗽两声，藤蔓在袖中抖得更厉害了。
两人走到石柱前，玄砾突然发出微弱的嘶鸣，蝎眼艰难地转向灵均，似在求救。
阿若见状，急忙伸出藤蔓，想绕开火焰缠上石柱，可藤蔓刚触到柱身，便被九幽冥火瞬间烧成灰烬，连一丝青烟都没留下。
她收回手，指尖还残留着刺痛，声音带着急切：“每根骨钉都淬着不同的蛊毒！
我认出最顶端那枚 —— 是‘腐心蛊’的毒液，沾到便会顺着血脉钻进心脏，半个时辰就能让人爆体而亡。”
灵均蹲下身，八尾狐火缓缓靠近玄砾，金色的光罩将小沙蝎护住。
当狐火触到骨钉渗出的毒液，发出 “滋滋” 的轻响，毒液竟被火光驱散，化作缕缕黑气。
玄砾似是舒服了些，蝎尾轻轻动了动，却因锁链束缚，只能发出细碎的嘶鸣。
“寒蛛祭司故意留着玄砾的命，就是为了引我们来。”
灵均的声音沉了下来，目光扫过窟壁。
焚心窟呈圆形，四周石墙上嵌着数十个拳头大的孔洞，孔洞中不时喷出细小的火舌，像是无数双眼睛在暗中窥视。
他刚要细查，石柱突然剧烈震颤起来！
“咔嚓” 一声脆响，青黑的柱身从中间裂开一道缝，黑气从缝中涌出，裹着一道阴冷的女声，在窟内回荡：“灵均小友，倒是有胆量。”
是寒蛛祭司的声音！
阿若猛地攥紧灵均的手腕，藤蔓在袖中绷得笔直，警惕地盯着石柱裂缝。
灵均则稳住身形，狐火在掌心凝成球状，随时准备应对突袭：“你把玄砾藏在这里，究竟想做什么？”
“做什么？”
寒蛛祭司的笑声带着戏谑，似从四面八方传来，“自然是跟你做笔交易。
那只小沙蝎体内的‘噬灵蛊’，半个时辰后便会发作，到时候它的内丹会被蛊虫啃得一干二净 —— 想要它活，就用《山海图录》残卷来换。
我在窟底等你，若是过了时辰，你就只能替它收尸了。”
话音未落，石柱裂缝突然喷出一道黑火，直扑灵均面门！
灵均反应极快，八尾横扫，狐火与黑火相撞，在半空炸出一片火星。
待火星散去，石柱上的锁链突然收紧，玄砾发出一声凄厉的嘶鸣，蝎身嵌着的骨钉又深了几分，绿色的毒液顺着蝎壳淌得更快了。
“灵均，不能跟她换！”
阿若急声道，“图录残卷是封印混沌的关键，若是落在她手里，穷奇（qióng qí）的阴谋就会得逞！”
灵均何尝不知，可看着玄砾痛苦的模样，他又无法置之不理 —— 玄沙将族人托付给山海盟，自己若连他的幼子都护不住，何谈守护大荒？
他正犹豫间，阿若突然拽住他的衣袖，声音压得极低：“你看小沙蝎的眼睛！
它在往左边眨眼！”
灵均循声望去，只见玄砾的蝎眼正艰难地往左转动，每眨一次，便会对着左侧窟壁的方向停顿片刻。
他顺着玄砾的目光看去，只见左侧石墙上有一块青黑的岩石，与周围的石壁颜色相近，若不细看，根本发现不了异常 —— 可那岩石的边缘，竟泛着一丝极淡的灵气，与玄沙之前交给他们的 “避沙珠” 气息相似。
“是机关？”
灵均心中一动，八尾狐火突然暴涨，金色火焰将石柱包裹，暂时逼退了九幽冥火。
他对着玄砾轻声道：“再眨一次，告诉我们是不是左边。”
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