子夜的青丘墟浸在月光里，梧桐林的枝叶筛下细碎的银辉，将地面的落叶染成半透明的薄玉。
林深处那三株镇魂木格外醒目 —— 这是三年前重铸天柱后，灵均从昆仑墟带回的灵植，据说能镇住地脉中的戾气，平日始终是苍劲的墨绿色，今夜却在子夜时分骤然绽放，银白的花瓣层层叠叠，如缀满月光的雪片，每片花瓣边缘都泛着淡淡的灵光，连周围的空气都带着安抚心神的凉意。
灵均披着素色外袍，站在镇魂木前，指尖轻轻拂过银花花瓣。
花瓣上的露水沾在指腹，带着沁人的微凉，刚要滴落，却在半空顿住 —— 露水坠地时未溅起尘泥，反而化作一只巴掌大的青鸟，羽翼泛着月光凝成的银纹，尖喙沾着镇魂木的灵气，绕着祭坛盘旋三圈后，突然朝着中央的镇元石碎片撞去。
“小心！”
阿若刚从林外走来，素色裙摆沾着草叶的露水，见青鸟撞向镇元石，急忙伸手想拦，却见青鸟撞在石面的刹那，化作一道银芒融入其中。
镇元石碎片突然亮起，五域版图纹路隐去，取而代之的是一幅残缺的星图，北斗七星的纹路清晰可见，唯有第七颗摇光星的位置，正缓缓渗出淡黑的气息，如墨汁般在星图上蔓延，将周围的星纹染得模糊。
“是混沌余气？”
灵均的八尾微微绷紧，狐火在掌心凝成细小的光粒，却没有贸然靠近 —— 那黑气与三年前混沌本体的气息相似，却更隐蔽，似是藏在地脉深处的戾气被星图引动。
他低头望着星图缺口，摇光星对应的方位，恰好是东荒汤谷的方向，心中隐隐泛起不安。
趴在祭坛边打盹的白泽突然惊醒，银灰色的鬃毛如钢针般竖起，对着东方的夜空发出低沉的嘶吼，声音里带着前所未有的警惕。
它颈间的绒毛炸开，爪子在地面划出三道浅沟，似在示警，又似在抗拒某种遥远的气息。
“白泽在预警！”
阿若急忙将怀中的开明兽图腾贴在镇魂木的树干上，青铜兽首的六目亮起绿光，与树干的纹路产生共鸣。
三株镇魂木的藤蔓突然疯长，顺着树干攀爬，在树皮上织出四道古篆：“烛龙余息”。
灵均瞳孔骤缩 —— 烛龙是北荒幽都的上古神兽，《山海经》载其 “人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明”，三年前重铸天柱时，烛龙残魂曾助玄渊净化北荒戾气，如今 “烛龙余息” 四字浮现，难道是北荒的戾气未清，又顺着地脉蔓延到了东荒？
他刚要细想，一阵翅膀扑动的声响从月色中传来。
一只灰羽信鸽穿透梧桐林的枝叶，落在灵均肩头，鸽腿上绑着一截细麻绳，系着半片焦黑的扶桑叶。
叶片边缘蜷曲，还沾着未冷的火星，叶面上有几道深可见骨的齿痕，形状尖锐，带着熟悉的灼热气息 —— 与三年前炎狱凶兽留下的爪印几乎一致，只是更浅，似是幼兽所为。
“是离朱的信鸽！”
阿若伸手取下扶桑叶，指尖触到焦痕时，突然传来一阵刺痛，“叶片上的戾气还在，离朱那边定是出事了！”
灵均展开扶桑叶，借着月光仔细查看齿痕。那齿痕间距均匀，尖端带着细微的火纹，正是炎狱凶兽幼崽的特征 —— 三年前炎狱被混沌之气污染，凶兽几乎被全歼，只剩几只幼崽逃脱，当时众人以为它们不足为惧，如今看来，这些幼崽不仅存活下来，还沾染了新的戾气，竟能伤到汤谷的扶桑木。
“星图的摇光星对应汤谷，扶桑叶又带着炎狱齿痕，” 灵均的八尾在身后展开，狐火与镇魂木的银花交织成光带，“白泽预警东方，烛龙余息显字，看来东荒的地脉戾气被炎狱幼崽引动，甚至可能牵连北荒的烛龙残魂。”
阿若将开明兽图腾重新揣入怀中，藤蔓轻轻缠上灵均的手腕：“我立刻去昆仑墟通知阿渊，让他带鲛人战士去北荒查看烛龙残魂的情况；
你去东荒汤谷支援离朱，务必稳住汤谷的扶桑木 —— 那是东荒灵气的核心，若被戾气污染，五域的灵气平衡又会动荡。”
白泽对着灵均低吼一声，用脑袋蹭了蹭他的裤脚，似是想随行。
灵均弯腰摸了摸它的头顶：“你随阿若去北荒，烛龙残魂认得你的气息，有你在，阿若能更安全。”
信鸽在灵均肩头轻轻啄了啄，似在催促。灵均将扶桑叶收入怀中，八尾狐火在身前凝成金色光盾：“事不宜迟，我们即刻出发。
阿若，北荒若有异动，用开明兽图腾传讯；我到汤谷后，会让离朱派雷鸟送信回来。”
阿若点头，牵着白泽往昆仑墟的方向走去，开明兽图腾的绿光在夜色中格外醒目。
灵均则展开八尾，金色狐火照亮通往东荒的路径，信鸽在他前方引路，翅膀划破月色，留下一道灰影。
梧桐林的镇魂木银花还在绽放，镇元石的星图却愈发黯淡，摇光星的黑气渐渐扩散，似在预示着一场新的危机，正从东荒汤谷的方向，缓缓蔓延向五域。
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