东荒海域的晨雾突然变得粘稠，如墨的黑暗从域外船底部蔓延，很快便笼罩了整片海面，连太阳精魄的淡金光芒都被挡在黑暗之外，海面只剩一片死寂的黑，连海浪声都似被吞噬。
黑暗中渐渐浮现出无数张人脸，都是之前被沙蛇控制过的生灵 —— 老渔民阿海的皱纹里还沾着海泥，鲛人玄澜的银鳞泛着死气；
羽民斥候的雷鸟羽饰断裂半片，每张脸都空洞无神，眼球泛着蛛网状的黑纹，似在无声地控诉，又似在引诱旁人靠近。
离朱握紧手中的长弓，指腹摩挲着箭羽上的雷纹，天眼骤然泛起金芒，试图穿透这诡异的黑暗。
指尖因紧绷而微微颤抖，他能清晰感觉到，这黑暗并非普通的雾气，而是藏着股比混沌更阴冷的力量，正顺着灵气的缝隙钻进人的识海，勾起心底最深处的恐惧。
“这黑暗…… 不对劲。”
离朱身旁的风翎长老声音发沉，手中缠着雷鸟羽的木杖微微颤动，杖头的雷鸟雕像双目紧闭，似在抗拒黑暗的侵蚀，“它在引动心魔，稍有不慎便会陷入幻境。”
离朱没有回应，只是将天眼的力量催至极致，光芒穿透黑暗深处时，他突然倒吸一口凉气，握着弓的手猛地收紧 —— 黑暗中央坐着个巨大的虚影，高约十丈，身形与常人无异，面容却如水中倒影般不断变化。
先是蓝发异族人卡鲁的青蓝肤色，再是被沙蛇控制的渔民阿海的苍老模样，最后竟化作灵均的脸，眉眼间的温和全然不见，只剩诡异的笑意，嘴角咧开的弧度远超常人，似要撕裂整张脸，露出里面漆黑的空洞。
“这是…… 心魔！”
离朱终于反应过来，声音带着几分急促，抬手搭箭，雷鸟尾羽箭泛着淡蓝雷光，“咻” 地射向虚影，试图击碎这仿冒灵均的幻象，阻止它继续作祟。
可箭羽刚靠近虚影三尺，便见对方缓缓抬起右手，掌心燃起一团黑色狐火 —— 与灵均的金色狐火截然不同，火中缠着丝丝黑纹，如活蛇般扭动，轻松便挡住了雷火箭。
雷火在黑狐火中发出 “滋滋” 声响，很快便被吞噬，箭羽化作黑灰，随风飘散在黑暗里。
离朱瞳孔骤缩，这才看清，假灵均的身后竟也长着九条尾巴，只是每条尾巴都缠绕着粗如手臂的黑色锁链，锁链上嵌着无数细小的人脸，正是被沙蛇控制过的生灵残魂，随着尾巴的摆动发出细若蚊蚋的哀嚎，听得人心头发麻。
“怎么可能…… 它连灵均的狐尾都能模仿？”
风翎长老的声音带着震惊，木杖上的雷鸟羽突然竖起，似在预警，“不对，那锁链有问题，是用信仰之力凝成的！”
就在假灵均抬手要发起攻击时，之前带着灵均狐火赶来的青鸟突然尖鸣一声，身体竟在半空炸开，化作一道金色光罩，如蛋壳般稳稳护住离朱与风翎长老。
光罩上泛着淡淡的梧桐纹路，是青丘特有的守护之力，将黑暗中的阴冷气息挡在外面。
金光中传来灵均沉稳的声音，带着几分急促：“不要看它的眼睛！
它会通过视线引动心魔，让你陷入自己的恐惧幻境！”
离朱立刻闭眼，可刚闭上，无数细碎的声音便钻进耳朵 —— 有鲛人在祈祷归墟风平浪静，声音带着对海水的敬畏；
有羽民祈求汤谷太阳精魄永盛，盼着雷鸟群能平安繁衍；
有交胫人盼望药田丰收，希望解蛊草能治愈族人的旧伤。
这些本该温暖的祈祷声，此刻却带着股拉扯感，似有无形的力量在一点点吞噬它们，转化为黑暗中的养料。
“不好！它在吞信仰之力！”
离朱猛地睁眼，不顾灵均的提醒，天眼再次望向假灵均，只见对方的嘴角不断溢出黑纹，每吞噬一缕祈祷声，身形便凝实一分，缠绕尾巴的锁链也变得更粗。
突然，海面传来 “咔” 的一声轻响，离朱循声望去，只见域外船甲板上，那根嵌着黑色晶体的骨杖突然转向天空，杖顶的晶体爆发出刺眼的暗光。
云层随之剧烈翻滚，很快便凝聚成一团漆黑的云，滴下一道黑雨，雨丝落在海面上，竟没有融入海水，反而节节拔高，化作一片黑色的森林。
那森林的树木通体漆黑，枝干扭曲如人手，互相缠绕着伸向天空，树皮上嵌着无数细小的光点，正是被吞噬的信仰之力，每片叶子都泛着极淡的黑纹，与域外船帆的图腾完全一致。
离朱的心猛地一紧，他通过天眼清晰看到，其中一棵最粗的树干上，挂着一道半透明的身影 —— 正是玄澜的元神。
玄澜双目紧闭，银鳞甲上缠着黑色锁链，元神正被树木缓缓吸收，变得越来越淡，若再不想办法，恐怕会彻底消散。
“玄澜兄！”
离朱失声喊道，抬手便要搭箭，却被风翎长老拦住。
“不可！
那森林是信仰之力所化，箭羽根本伤不了它！”
风翎长老的声音带着焦急，可话音刚落，舰队上空的雷鸟突然集体发出哀鸣，声音凄厉得让人心颤。
那些雷鸟拍打着翅膀，不顾风翎长老的哨声阻拦，径直冲向黑色森林。
离朱心中一痛，瞬间明白过来 —— 雷鸟是东荒的灵鸟，以太阳精魄的信仰为食，此刻森林中的信仰之力里，混杂着它们的信仰本源。
这些鸟儿感知到后，便不顾一切地冲去，却不知自己的信仰早已被域外天魔具象化，成了对方口中的养料。
“回来！”
风翎长老急得跺脚，手中木杖挥舞，试图引回雷鸟，可他的木杖刚触到森林边缘，便被枝干死死缠住，杖头的雷鸟雕像发出 “滋滋” 声响，表面的雷光迅速黯淡，似要被吞噬殆尽。
离朱望着冲向森林的雷鸟，又看了眼树干上渐渐透明的玄澜元神，再感受着周围不断收紧的黑暗，心中第一次涌起无力感。
假灵均的笑声突然在黑暗中回荡，带着股戏谑的意味，似在嘲笑他们的挣扎都是徒劳。
金光光罩的光芒越来越淡，青鸟炸开的守护之力即将耗尽，而那片黑色森林，还在不断吸收着信仰之力，变得越来越大，朝着舰队的方向缓缓蔓延。
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