日子在黑石镇的喧嚣与血腥中悄然流逝。王啸云在兽栏的劳作越发得心应手，对力量的掌控和内息的运转也愈发精纯凝练。他刻意收集着那种蕴含特殊能量的黑石，虽然数量稀少，品质也低，但积少成多，隐隐能感觉到对修炼有一丝微弱的助益。
林婉清的身体和精神都在缓慢恢复，虽然内力依旧沉寂，但眼神中的神采日渐恢复，偶尔与王啸云切磋“踏雪寻梅”的配合时，也能提出一些精妙的见解。林朝英则成了三人中与外界接触最多的，靠着机灵和狂浪的照应，渐渐摸清了黑石镇的一些门道，换来了些许珍贵的伤药和相对好一些的食物。
狂浪依旧是那副神出鬼没、嬉皮笑脸的模样，时而带来些不知真假的江湖消息，时而消失数日不见踪影。王啸云能感觉到，这看似不着调的家伙，似乎在暗中为他们挡下了不少麻烦。
这一日，王啸云刚从兽栏回来，洗去一身血污，正准备开始晚上的修炼，狂浪却风风火火地推门闯了进来，脸上带着罕见的兴奋。
“大消息！大消息！”他咋咋呼呼地喊道，抓起桌上的水囊灌了一大口，“黑阎罗要开‘黑石擂’了！就在三天后！”
“黑石擂？”王啸云眉头微挑，“选拔人手那个？”
“对头！”狂浪一拍大腿，“这次阵仗可不小！听说黑阎罗接了个大单子，要护送一批极其重要的货物穿过‘死亡走廊’，去西边！需要招揽一批真正能打的好手！报酬丰厚得吓人！不仅有海量的黑石，还有机会进入黑石会的‘秘库’，任选一件宝贝！”
“死亡走廊？”林朝英脸色一白，“我听老漠说过，那是北漠最危险的商道，沙盗、流沙、毒虫、还有可怕的‘沙暴族’……十个人进去，能活着出来两三个就不错了！”
“高风险高回报嘛！”狂浪不以为意地耸耸肩，“而且，这可是抱上黑石会大腿的好机会！一旦被选中，在黑石镇就能横着走！”
他凑到王啸云身边，挤眉弄眼：“王兄弟，咋样？有没有兴趣去试试？以你的身手，闯进前十问题不大！到时候拿了赏金，换了宝贝，你们的日子就好过多了！说不定还能打听到更有用的消息！”
王啸云心中一动。黑石会的秘库？或许会有对林婉清恢复有用的药材或奇物？而且，这种大型擂台，鱼龙混杂，确实是打探消息的绝佳机会。
但他没有立刻答应，而是看向林婉清。
林婉清沉吟片刻，轻声道：“机遇与风险并存。死亡走廊……凶名太盛。但若真能借此机会获得资源，提升实力，确是一条捷径。啸云，你自行决断。”
她自然而然地叫出了他的名字，经过这些时日的相处，那层隔阂早已消融。
王啸云点点头，看向狂浪：“擂台什么规矩？”
“嘿嘿，简单粗暴！”狂浪咧嘴一笑，“不限出身，不限手段，只论输赢！擂台设在镇中心的死斗台，签下生死状，上去打就是了！最后还能站着的十个人，就是赢家！不过……”
他顿了顿，压低声音：“听说这次有好几个硬茬子会出手。沙狼帮的副帮主‘独眼狼’，秃鹫团的那个用双斧的疯子‘屠夫’，还有几个常年混迹死斗台的狠人……都不是善茬。王兄弟你要去，可得小心点。”
王啸云眼中闪过一丝锐利的光芒。硬茬子？正好用来磨砺他的剑意！
“好，我去试试。”
三天时间转瞬即逝。
黑石擂开启的消息早已传遍整个北漠，大量形形色色的亡命徒涌入黑石镇，镇子中心区域人满为患，空气中弥漫着躁动、贪婪和血腥的气息。
巨大的死斗台周围，被黑石会的护卫围得水泄不通。高台上，一个穿着黑色锦袍、面容阴鸷、眼神锐利如鹰的老者端坐中央，正是黑石会的会长“黑阎罗”。他身旁站着几个气息强悍的心腹。
台下，报名参赛者排起长龙，一个个凶神恶煞，煞气冲天。
王啸云混在人群中，神色平静。他没有带兵刃，那半截断刀早已不堪用，他打算以指代剑，正好检验这段时间对“踏雪”意境的领悟。
狂浪不知从哪钻出来，塞给他一个号牌：“喏，给你弄了个靠后的号，多看看别人的路数。”他又压低声音，“小心那个穿黄衣服的瘦高个，那家伙是玩毒的，阴得很。”
王啸云点点头，将号牌收起。
擂台赛很快开始。死斗台上，几乎没有规则可言，搏杀极其惨烈。断肢残骸横飞，惨叫与怒吼不绝于耳。台下观众疯狂呐喊，赌徒们声嘶力竭地下注，空气中弥漫着浓重的血腥味和疯狂的欲望。
王啸云冷静地观察着，将每个人的招式、习惯、弱点默默记在心里。
终于轮到他上场。
他的对手是一个身材魁梧、满脸横肉、手持链锤的壮汉，一看便是力量型的选手。
“哪来的小白脸？细皮嫩肉的，也敢上来送死？”壮汉狞笑着挥舞链锤，带起呼啸的风声，狠狠砸向王啸云！
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