走出赤焰山脉秘道，重见天日，四人都有种恍如隔世之感。阳光温暖，草木清香，与山脉内部那灼热死寂、危机四伏的环境形成了鲜明对比。
王啸云背着依旧昏迷不醒但气息平稳的紫鸢，林婉清和林朝英紧随其后，警惕地打量着这片陌生的山谷。山谷不大，绿草如茵，一条清澈的小溪潺潺流过，鸟语花香，显得宁静祥和。
“这里应该是赤焰山脉南麓的‘栖霞谷’。”林婉清观察着四周的地形和植被，轻声道，“根据地图，穿过这片山谷，再往南走半日，就能到达中原边境的‘赤霞镇’。”
王啸云点点头，将紫鸢小心地放在溪边一块平坦的草地上。他仔细检查了她的情况，脉象虽然微弱，但已趋于平稳，那股阴寒能量与祭坛光球的力量形成了脆弱的平衡，暂时护住了心脉。只是她依旧深陷昏迷，不知何时能醒。
“必须尽快找到安全的地方，让紫鸢姑娘静养，并打听‘涅盘丹’或能彻底治愈她的方法。”王啸云沉声道。他知道，祭坛的力量只是暂时吊住了紫鸢的性命，根源上的心脉重创并未痊愈。
林朝英用溪水浸湿手帕，轻轻擦拭着紫鸢额头的虚汗，眼圈微红：“紫鸢姐姐都是为了救我们……”
林婉清轻轻拍了拍师妹的肩膀，安慰道：“我们会治好她的。”她看向王啸云，“啸云，你也伤得不轻，需要调息。我们先在此稍作休整，再前往赤霞镇。”
王啸云确实感到一阵阵虚脱和疲惫，接连的恶战和强行催动力量，让他的内伤也不轻。他盘膝坐下，运转内息，引导着体内那股融合了地火之力的灼热能量缓缓修复着受损的经脉。这一次，他感觉自己对这股力量的掌控更加得心应手，仿佛经过祭坛光球的洗礼，与自身更加契合。
休整了约莫一个时辰，四人再次启程。王啸云依旧背着紫鸢，林婉清和林朝英一左一右护卫。他们沿着溪流向下游走去，地势逐渐开阔。
傍晚时分，一座依山傍水、炊烟袅袅的小镇轮廓出现在视野尽头。镇子不大，但看起来颇为热闹，隐约能听到人声鼎沸。镇口立着一座牌坊，上书“赤霞镇”三个大字。
“到了。”王啸云精神一振，但眼神却更加警惕。这种边境小镇，往往是三教九流汇聚之地，眼线众多，必须小心行事。
他们混在傍晚归镇的樵夫和行商队伍中，低调地进入了赤霞镇。镇内街道纵横，店铺林立，酒旗招展，确实比风鸣驿要繁华许多。各色人等穿梭其间，有普通的镇民，有携带兵刃的江湖客，甚至还能看到一些穿着异域服饰的商队。
王啸云找了一家看起来相对干净、位置僻静的“悦来客栈”（与风鸣驿那家同名，似是连锁）。要了两间上房，安顿下来。他将紫鸢小心放在床上，盖好被子。
“我去打听一下消息，顺便买些伤药和必需品。”王啸云对林婉清和林朝英说道，“你们留在房里，照顾好紫鸢姑娘，千万不要轻易出门。”
林婉清点点头：“小心。”
王啸云换了身普通的粗布衣裳，用斗笠遮住大半面容，悄然离开了客栈。他先是去镇上的药铺，购买了一些上好的金疮药、益气丸和解毒丹，又买了一些干净的绷带和食物。在付钱时，他看似随意地向掌柜打听道：“掌柜的，可知这镇上或附近，可有医术高明的先生？我一位朋友受了重伤，需要救治。”
那掌柜是个精瘦的中年人，闻言打量了王啸云几眼，压低声音道：“客官是外地来的吧？赤霞镇最好的大夫是镇东头的‘薛神医’，不过他脾气古怪，诊金极高，而且……只看疑难杂症。寻常伤势，他是不接的。”
“薛神医？”王啸云记下这个名字，又道，“多谢。另外，最近镇上可有什么新鲜事？听说华山那边很热闹？”
掌柜的左右看了看，声音更低了：“客官消息灵通啊！华山何止是热闹！名器谱重排之后，天机阁主突然封闭封禅台，引得各方猜测纷纷。如今华山脚下，各大势力云集，霸刀山庄和藏剑山庄的人马更是冲突不断，据说前几天还在‘黑风峪’打了一架，死了不少人！现在啊，这赤霞镇里，各方眼线也不少，客官若是去华山，可得万分小心！”
王啸云心中凛然，果然如紫鸢所料，华山已成风暴眼。他谢过掌柜，付了钱，离开了药铺。
走在熙熙攘攘的街道上，王啸云刻意放慢脚步，留意着周围的谈话声。
“听说了吗？藏剑山庄的叶仲秋发出江湖令，悬赏捉拿叛徒王啸云和林婉清，赏金又提高了！”
“霸刀山庄也不甘示弱，据说他们的少庄主亲自带人去了华山，势要找回场子！”
“幽冥谷的人神出鬼没，好像在找什么东西……”
“还有那黑石会的阎王爷，听说在死亡走廊吃了大亏，正大发雷霆呢……”
各种真真假假的消息传入耳中，王啸云面色不变，心中却波澜起伏。叶仲秋的悬赏果然已经传遍江湖，他们的处境更加危险了。而霸刀山庄、幽冥谷、黑石会的动向，也预示着华山之行绝不会平静。
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