乔郓心中冷笑，面上却不动声色：“李主事说笑了，赵记既然接了军粮差事，自然会尽心尽力。只是损耗之事关乎粮行生计，还请主事通融。”他从袖中取出一本账册，“这是去年赵记运送军粮的记录，每次损耗都控制在两成以内，远低于粮署规定的三成。此次加征，我们可以承诺损耗不超过两成五，多余部分由粮行承担，但要粮署出具文书，写明损耗上限。”
李三接过账册，草草翻了几页，见上面记录得详实清楚，连每次押运的脚夫姓名、行船时辰都有，一时找不到反驳的理由。他本想借着损耗的由头刁难乔郓，让恒丰粮行趁机接手，可乔郓的提议合情合理，若是强行拒绝，反倒显得他理亏。
“也罢，就按你说的办。”李三不耐烦地挥挥手，“文书我会让人拟，下月初一前，加征的粮必须送到济州府军营，误了时辰，唯你是问。”
乔郓起身拱手：“谢李主事通融，赵记定不会误事。”转身离开时，他特意瞥了一眼外间的候客室，钱万贯正隔着窗棂看他，眼神阴鸷，嘴角却挂着虚伪的笑。
回到阳谷县，乔郓立刻召集周铁和马六议事。“加征的军粮得尽快备齐，这次运送不能出半点差错。”乔郓指着地图上的路线，“往年走黄河水路，这次改走陆路，从阳谷县经寿张县到济州府，虽然远了些，但能避开黄河上的盗匪，也能减少损耗。”
马六皱起眉头：“陆路虽安全，可寿张县那段山路不好走，而且听说寿张县的地头蛇‘黑虎’最近在路边设了卡子，过往商队都要交‘过路费’。”
“黑虎……”乔郓沉吟道，“此人是什么来头？”
“原是寿张县的捕头，因贪赃枉法被革职，后来拉了一批亡命之徒，在山里占山为王，专干拦路抢劫的勾当。”周铁补充道，“之前有商户不肯交过路费，货物被抢，人也被打了，官府也管不了。”
乔郓指尖敲击着地图上的“寿张山路”，眼中闪过一丝锐利：“硬闯肯定不行，得想个法子让他放行。周铁，你带两个机灵的兄弟，去寿张县打探一下黑虎的底细，看看他有没有什么软肋。”
三日后，周铁带回了消息：“黑虎这小子是个孝子，老娘住在寿张县城里，得了肺痨，常年需要吃药，他对老娘倒是孝顺得很，每月都亲自送药回去。”
乔郓眼前一亮：“有了。周铁，你去药铺抓几副治疗肺痨的好药，再备上二十两银子，咱们亲自去寿张县拜访黑虎的老娘。”
周铁愣了一下：“郓哥，咱们去见他老娘干什么？难道要给他送礼求情？”
“不是求情，是说理。”乔郓笑道，“黑虎拦路抢劫，无非是为了钱给老娘治病。咱们给他送药送钱，告诉他这是军粮，若是耽误了军需，官府派兵围剿，他老娘也得受牵连。他要是识相，自然会放行。”
次日，乔郓和周铁带着礼物，来到寿张县城里的一处破旧院落。黑虎的老娘王老太正坐在院子里晒太阳，咳嗽不止，枯瘦的手指紧紧攥着帕子。见乔郓等人进来，她警惕地问：“你们是谁？找我老婆子干什么？”
“王老太，我们是阳谷县来的，听说您身子不好，特意带了些药和银子，希望您能早日康复。”乔郓将药和银子递过去，语气恭敬，“我们是运送军粮的，要经过山里的路，知道黑虎兄弟在那边照看，特来打声招呼。”
王老太接过药，浑浊的眼睛盯着乔郓：“你们是为了过卡子来的？我儿虽然做了些糊涂事，但心里有数，军粮的主意他不敢打。”她咳嗽了几声，从怀里掏出一个木雕虎符，“你们拿着这个，到山里的卡子给守卫看，他们就知道是我让过的，不会为难你们。”
乔郓接过虎符，只见上面刻着一个歪歪扭扭的“虎”字，木头的纹理里还带着淡淡的药香。“多谢王老太。”他深深鞠了一躬，“这些药您按时吃，若是不够，我让药铺每月给您送过来。”
离开院落，周铁忍不住道：“郓哥，你真要每月给她送药？这可是白花钱。”
“这钱花得值。”乔郓掂着虎符，“黑虎最在乎他老娘，咱们帮了他老娘，他不仅会放行，以后走寿张山路也能安稳不少，这比硬拼划算多了。”
果然，当乔郓的运粮队抵达寿张山路的卡子时，守卫见了虎符，立刻放行，连盘问都没盘问。带队的周铁远远看到山头上站着一个身材魁梧的汉子，穿着黑色短打，腰间别着刀，想必就是黑虎。两人目光对视片刻，黑虎微微点了点头，转身隐入了树林。
【叮！成功化解寿张山路危机，建立临时合作关系。获得“人脉拓展”积分200，解锁“特殊势力交涉”技能（入门）。】
军粮顺利送到济州府军营，验收时，粮署派来的官员反复检查，连粮袋的封条都一一核对，却没找出半点差错。带队的将领拍着乔郓的肩膀道：“乔劝农使，赵记的粮不仅质量好，运送也准时，以后济州府的军粮，我只认你们家。”
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