深秋的晨霜凝在粮囤的竹编缝隙里，像撒了一层细碎的盐。乔郓踩着木梯爬上最大的一号粮囤，伸手掀开油布一角，一股混合着新谷清香和干草气息的暖流涌了出来。他抓过一把金黄的谷粒，放在掌心揉搓，干燥的谷壳簌簌脱落，露出饱满的米仁。“还行，这囤没受潮。”他低声自语，将谷粒放回囤内，又仔细盖好油布——这是储备粮的主囤，装着三千石稻子，半点马虎不得。
“郓哥，你慢点！”苏婉站在梯下，仰着头递过一个竹制的探子——细长的竹管里嵌着铜片，能探到粮囤深处的湿度。“用这个试试，能插到囤底，看看里面的粮粒潮不潮。”她的声音带着晨雾的微凉，鬓角别着一朵干枯的野菊，是早上在田埂边摘的。
乔郓接过探子，顺着囤口插下去，竹管没入大半，旋转两圈后拔出。探子上的铜片泛着干爽的金属光泽，没有半点潮气。“不错，这探子好用。”他笑着爬下木梯，梯子轻微晃动时，下意识地扶住梯边的横杆，指尖不小心碰到苏婉递来的手，两人都顿了一下，随即错开目光，乔郓的耳尖悄悄发烫。
苏婉转过身，假装整理药箱，声音轻了些：“我按陈先生说的，把艾草、花椒和陈皮混在一起，缝了二十多个防潮包，等会儿让农户们塞进粮囤角落，能驱潮还能防蛀。”她打开药箱，里面整齐地摆着一个个粗纱布包，草药的辛香混着谷香，在晨风中散开。
“想得周到。”乔郓点头，对不远处的周铁道，“让兄弟们把防潮包分了，每个粮囤放四个，角落各一个。另外，把囤底的干草再铺厚一层，最近露水重，别让潮气从底下渗上来。”
周铁应了一声，带着脚夫们忙活起来。竹编的粮囤在晒谷场上排得整整齐齐，像一个个金黄的巨人。农户们扛着干草，穿梭在粮囤之间，吆喝声、竹梯的吱呀声、干草的摩擦声，在晨雾中织成了热闹的日常。
乔郓正和赵掌柜核对储备粮的账目，突然听到刘老汉的惊呼：“郓哥！快来看看！这囤粮怎么有点发潮？”
两人快步赶到五号粮囤，刘老汉正蹲在囤边，手里抓着一把发暗的谷粒，谷壳上沾着细小的水珠。“刚才翻晒时还好好的，怎么盖了一晚上就潮了？”刘老汉急得直跺脚，“这囤有两百石呢，要是霉了可咋办？”
乔郓掀开油布，一股淡淡的潮气扑面而来。他用探子插到囤底，拔出时，铜片上竟沾了一层细密的水珠。“不对劲。”他皱起眉，蹲下身查看粮囤四周的地面——土面有些松软，踩上去能陷下半寸，更奇怪的是，囤角的地面有一道浅浅的沟痕，像是被人用工具挖过。
“周铁，拿锄头来，挖开囤角的地面看看！”乔郓沉声道。
周铁挥着锄头挖了几下，很快挖出一条一尺深的小沟，沟里竟积着半沟清水。“这沟是新挖的！”周铁举着锄头，锄头上还沾着新鲜的泥土，“昨晚咱们盖完油布还检查过，根本没有这沟！”
乔郓的眼神冷了下来。这沟明显是有人故意挖的，目的是引附近的积水渗到粮囤下，让粮食受潮。他激活信息探查扫过沟痕：
【痕迹分析：工具为小铁锹，挖沟时间在昨夜亥时到子时之间，沟壁有不规则划痕，应为新手操作；附近草丛有褐色布料纤维，与梁山喽啰常用的粗布一致。】
“是梁山的人干的。”乔郓站起身，对赵掌柜道，“立刻组织人把这囤粮搬到晒谷架上翻晒，动作要快，别让潮气渗得太深。”又对周铁道，“你带五个兄弟，顺着沟痕往西北方向查，那边是荒地，他们肯定没走远，注意别打草惊蛇，找到人先盯着，等我消息。”
苏婉快步走过来，手里拿着几个粗布包：“这是我刚调的干石灰包，塞在粮囤底下能吸潮气，先让农户们把湿粮摊开，我去烧点滚烫的草木灰，撒在地面上，能快速烘干泥土。”她说话时眼神坚定，手里的布包攥得紧紧的——粮囤受潮不仅影响储备任务，要是传出去，还会动摇农户们的信心。
农户们很快行动起来，有的扛着粮袋往晒谷架跑，有的拿着扫帚清扫囤底的湿泥，有的跟着苏婉去烧草木灰。乔郓站在晒谷场中央，看着有条不紊的人群，心里却在盘算：梁山这次没派主力，只是用这种小动作，显然是在试探他的反应，同时想破坏储备粮，动摇他在阳谷的根基。
“郓哥，拐子刘的人来了！”一个小伙计跑过来，递过一张揉皱的纸条。纸条上是拐子刘的潦草字迹：“西北荒地发现三个可疑汉子，穿褐色粗布，携带铁锹，在破庙歇脚。”
乔郓眼神一厉：“周铁还没回来？”
“还没，估计快到荒地了。”
“你立刻去通知黑虎，让他带十个兄弟从寿张那边绕过去，堵住破庙的后门，别让他们跑了。”乔郓吩咐道，“我带几个兄弟从正面过去，前后夹击。”
刚安排好，远处传来马蹄声，粮署的差役骑着马赶来，身后跟着一个穿着青色官服的中年男人——粮署的主簿王大人，负责检查各州府的储备粮。“乔劝农使，听说储备粮出了点状况？”王大人勒住马，目光扫过忙碌的晒谷场，眉头微微蹙起。
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