春末的暖风裹着麦香，漫过阳谷的田埂。乔郓蹲在麦田边，指尖轻轻拂过刚抽穗的麦秆——青黄色的麦穗饱满紧实，穗尖的细芒沾着晨露，像缀了层碎钻。“刘大叔，抽穗期的水肥要跟上，”他扬声喊道，声音被风吹得柔和，“每亩追施半担腐熟的豆饼肥，别用生肥，容易烧根。”
田埂那头，刘老汉正指挥着农户们给麦田浇水。木勺舀起渠水，顺着麦陇间的小沟缓缓流淌，滋润着浅褐色的土壤。“知道了郓哥！”他直起身，往手心啐了口唾沫，搓掉沾着的泥，“这豆饼肥还是去年互助会存的，发酵得透，比买的化肥好用多了。”
乔郓笑着点头，刚要起身，身后传来轻盈的脚步声。苏婉提着个竹篮，里面放着几卷粗麻布、一小罐驱虫药粉，还有个缠着布条的木盒——里面是她刚配好的“穗期护苗散”。“这药粉撒在麦陇边，能防麦蛾，”她递过木盒，指尖不经意碰到乔郓的手，微微发烫，“另外，我给检修农具的农户备了些创可贴和消炎粉，磨镰刀、钉木栓容易伤手。”
乔郓接过木盒，淡淡的草药香萦绕鼻尖。他瞥了眼苏婉额角的薄汗，皱眉道：“怎么没戴草帽？日头越来越毒了。”说着，从田埂边的柳树上折下几根枝条，麻利地编了个简易的柳编帽，递给她，“先戴着，等会儿让周林送顶新的来。”
苏婉接过柳帽，帽檐的柳叶还带着新鲜的绿意，她轻轻戴在头上，遮住阳光，脸颊泛起浅红：“我刚从学堂过来，走得急了点。对了，东阿县的李乡绅带着几个农户来了，说是来学农具检修的，赵掌柜正陪着他们在晒谷场等着呢。”
“东阿县的？”乔郓眼前一亮——东阿县是东平府推广新政的重点县，李乡绅是当地的大族，他的态度直接影响东阿的推广进度。“走，去看看。”他对苏婉道，“你也一起，等会儿给他们讲讲穗期的病虫害防治，比我讲得细。”
晒谷场上早已热闹起来。十几张木桌排成两排，桌上摆着待检修的农具：磨得发亮的镰刀、缺了木齿的耧车、松动的锄头柄。周铁正光着膀子，用砂轮磨镰刀，火星溅在地上，“滋滋”作响。赵掌柜陪着个留着山羊胡的中年男人，正是李乡绅，他正皱着眉打量一把改良耧车，语气带着怀疑：“这耧车看着精巧，真比老的快？我们县的农户都用惯了老物件，怕不肯换。”
“李乡绅试试就知道了。”乔郓走上前，握住耧车的扶手，轻轻一推，铁铧平稳地扎进松软的土堆，种子槽里的麦种均匀地撒落，形成一条笔直的线条。“这耧车比老的轻三成，还能调节播种密度，一个人一天能种三亩，老耧车得两个人，还种不均匀。”
李乡绅的眼睛亮了，亲自试了推了几步，脸上的怀疑渐渐变成了惊喜：“真好用！比老的省劲多了！就是这木齿看着薄，容易坏吧？”
“不会，”周铁擦了把汗，举着一根新木齿，“这是枣木做的，泡过桐油，耐磨得很，坏了也没事，互助会有备用零件，还教大家修，不用花钱请木匠。”
苏婉站在一旁，给李乡绅带来的农户们分发“穗期护苗散”，耐心地讲解：“这药粉按每亩半斤撒，雨后撒效果最好，能防麦蛾和蚜虫，都是天然草药磨的，不影响麦子品质。”她拿起一株带穗的麦秆，指着穗尖的细小虫眼，“要是发现这样的虫眼，就把药粉直接撒在麦穗上，三天就能见效。”
农户们听得认真，一个年轻汉子举手道：“苏姑娘，我们县的麦子去年生过麦锈病，用这药粉管用吗？”
“管用，”苏婉点头，从竹篮里拿出一张画着草药的图纸，“这上面的‘粉防己’能治锈病，东阿县的山上就有，我教你们辨认，采回来煮水喷洒，比买的药便宜还安全。”
正说着，周林急匆匆跑过来，手里拿着个断裂的耧车木齿，脸色发白：“郓哥，不好了！刚准备给东阿县农户演示的三具耧车，木齿都断了，断口看着像是被人故意砸的！”
乔郓的脸色沉了下来。晒谷场有脚夫看守，能悄无声息破坏农具，肯定是熟人或者有备而来。他接过木齿，断口处有明显的敲击痕迹，还沾着一点淡褐色的木屑——不是耧车本身的枣木，像是某种硬杂木。他激活信息探查扫过木齿：
【物品：断裂的耧车木齿】
【断裂原因：人为敲击（工具为硬杂木锤，带有苦楝树汁液残留）】
【残留痕迹：木屑中混有“苍耳子”刺，是梁山喽啰常穿的粗布鞋上沾的】
【关联信息：昨夜看守的脚夫曾看到一个穿灰布衫的汉子在晒谷场附近徘徊，口音是济州府的】
“是周通的余党，”乔郓肯定道，“苦楝树汁液是他们的老把戏，苍耳子刺更是他们的标记。”他对周铁道，“你带两个机灵的兄弟，顺着晒谷场周围的苍耳丛查，他们肯定留下了脚印；另外，让拐子刘的人去东阿县和阳谷的交界处看看，他们破坏完肯定往那边跑。”
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