这时,捕头张毅带着四个捕快赶来,看到被制服的马三和地痞,又接过林砚递来的证据,脸色铁青:“马三,你多次砸毁蚕房,胁迫农户,证据确凿,跟我回县衙!”
马三还想挣扎,看到张毅腰间的官刀,顿时蔫了。张毅又对身后的捕快道:“去马家桑行,把马剥皮也带过来!”
处理完马三,桑田的改良工作加速推进。乔郓带着农户们挖“补钾沟”——在桑苗根部两侧挖浅沟,填入草木灰和豆饼,既能补充钾肥,又能改良土壤。他挥锄头时,将刀法的发力技巧融入其中,力道均匀,挖沟又快又深,桑老爹看了连连赞叹:“乔主事不仅刀法好,农活也利落,真是个能人!”
苏婉的祛疫膏效果显着,涂过药的桑苗,病斑渐渐干枯,新叶从枝桠间冒出来,嫩得能掐出水。王月瑶的除病点播耧成了桑田里的“香饽饽”,农户们排着队借用,她又和铁匠商量,在耧车上加了个“浇肥斗”,播种时顺便浇壮桑液,省了不少功夫。
“定陶的桑田适合套种绿豆和小豆,”王月瑶对乔郓道,“绿豆耐阴,小豆固氮,两种作物轮着种,既能给桑苗供肥,又能让农户多一份收入。我把点播耧的播种斗改成了可调节的,想种啥就换啥斗,方便得很。”
傍晚,张毅特意来桑田查看,看到涂药后好转的桑苗和忙碌的农户,对乔郓道:“马剥皮和马三的案子已经查实,县衙判他们罚银五百两,还得赔偿农户的损失。县衙会拨二十两银子,帮你们买桑苗和绿豆种,推广防治技术。”
乔郓拱手道谢:“多谢张捕头!有官府支持,咱们的蚕桑肯定能恢复过来。”
晚饭时,桑老爹在桑田边的空地上摆了简单的饭菜:糙米饭、炒绿豆芽、桑叶面,都是桑田和自家产的。“这桑叶面,是用嫩桑叶磨粉和的面,”桑老爹给乔郓夹了一筷子,“以前只有过年才吃,今年桑病好了,以后天天都能吃!马剥皮父子被抓了,咱们的桑叶能卖好价钱,蚕也能养好,日子总算有盼头了!”
苏婉递过一碗桑叶茶,里面放了点蜂蜜:“定陶的桑疫病还没彻底除根,我把祛疫膏的配方改成了粉末状,方便农户储存和运输。另外,我还配了‘蚕病预防粉’,撒在蚕匾里,能防止蚕染病。”
陈默捻着胡须,看着桑田里的灯笼,对乔郓道:“定陶的蚕桑问题解决了,下一步可以往单县推,那里种麻,有麻疫病的问题,苏婉的防治经验能用上。雷横派人捎信,说梁山最近有喽啰往曹州方向活动,让咱们多带些人手,注意安全。”
林砚推了推眼镜,补充道:“我算了算,祛疫膏每亩成本七文,除病点播耧每台租金三文,农户每亩能多收二十斤桑叶,再加上套种绿豆的收入,今年至少能增收一百四十文。县衙拨的二十两银子,够买一百五十斤桑苗,能补种三十亩地。”
乔郓握着柳叶刀,摩挲着光滑的刀身,心里满是踏实。这段时间,他的刀法不仅越来越熟练,处理问题也更懂得联合地方力量——张捕头的介入,让解决马剥皮父子的过程顺利了不少。他知道,乱世之中,单靠武力不行,得民心、联正途,才能让新政走得更远。
夜色渐浓,桑田里的灯笼亮了起来,映着翠绿的新叶和农户们忙碌的身影。乔郓看着身边的伙伴:苏婉在整理草药手册,王月瑶在修改点播耧图纸,陈默在规划单县的推广路线,林砚在核对物资清单,赵虎在桑田边缘巡逻,身影沉稳。虽然单县的推广还需费心,梁山的威胁也未解除,但看着定陶这片从“病桑田”变“旺桑园”的土地,感受着农户们的信任与团队的默契,他知道,只要脚步不停,用心对待每一寸土地、每一个农户,就没有渡不过的难关,没有推不开的希望。
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