石勇正蹲在渔船边帮丫丫修竹筛,听到“勾船锚”,眼神亮了亮——他的流星锤本就擅长勾拽,缠上防水麻绳后,在水里也能用。“俺会把船锚勾牢,”他顿了顿,摸了摸丫丫的头,“还会帮你们护着渔船,不让水贼凿沉。”丫丫眨着眼睛,把刚捞的小菱角塞进石勇手里:“石大哥,这个甜,你吃。”石勇接过菱角,外壳还带着湖水的凉,心里却暖了暖。
当天凌晨,林砚从粮行偷回了水闸钥匙——钥匙上还沾着鱼腥味,他笑着说:“吴六把钥匙藏在鱼篓里,以为没人会翻,结果篓里的鱼都快臭了。”乔郓接过钥匙,立刻让赵虎去湖口,等吴六开闸时,悄悄把“药包”放进水渠。
清晨,吴六果然开了闸,浑浊的湖水顺着水渠流进田里,他的三艘种苗船跟在后面,船里装着假种,水贼们划着船,嘴里还骂骂咧咧:“快点划,别让农户看见!”
刚到芦苇荡,突然从两边冲出十几艘农户渔船,为首的张老爹喊:“吴六!你卖假种、吞修闸款,今天别想走!”水贼们慌了神,刚要掉头,石勇突然从一艘渔船上站起来,流星锤“咻”地飞出去,防水麻绳缠着的锤体精准勾住了最前面那艘船的锚,他往后一拉,船顿时停住了,船里的假种撒了一地。
“谁?”童威从船里跳出来,手里握着一把分水刀,刚要往石勇船上跳,陈先生突然喊:“水贼兄弟们!吴六欠你们三个月工钱,你们家人还在湖边等着呢!县丞说了,只要你们散了,既往不咎!”
水贼们手里的刀顿时垂了下来,有个水贼红着眼圈喊:“俺娘还等着俺送粮回去!俺不干了!”其他水贼也跟着附和,有的甚至帮农户把假种扔进水里。童威见状,怒喝一声,挥刀就朝石勇砍来,石勇侧身避开,流星锤链一绕,缠住了童威的手腕,轻轻一勒,童威痛呼一声,分水刀掉在水里。“你不是俺的对手,”石勇看着他,“要么跟县丞走,要么回湖边陪家人,别再干伤天害理的事。”
童威看着围上来的渔船,知道大势已去,垂头道:“俺认栽。”
与此同时,赵虎在水渠里的“药包”也起了作用——驱虱膏顺着水流进稻田,稻飞虱纷纷沉底,农户们笑着捞起死虫,张老爹的稻田里,原本发黄的稻穗渐渐挺直,丫丫在船上欢呼:“爷爷!稻子活了!”
解决了吴六和童威,乔郓带着大家去修水闸——石勇用流星锤勾住断裂的闸板,农户们一起用力拉,王月瑶则用带来的木料补闸缝,苏婉在闸边撒了圈驱虱膏,防止飞虱顺着水闸扩散。李茂被县丞抓来的时候,看着修好的水闸,脸都白了:“俺再也不敢私分公款了!”
接下来的三天,东平的稻菱田焕发生机。王月瑶的点播耧在水田里穿梭,捕捉器粘满了飞虱,播种斗撒下的抗涝稻种很快冒了芽;苏婉的壮根液浇在稻根上,烂根的水稻重新长出白须,菱角藤也爬满了水面,新结的菱角又大又亮;石勇则和赵虎一起,教农户们用“锚钩术”——在渔船边绑上短钩,遇到水贼就能勾住对方的船,他还帮张老爹修好了渔船,在船底刷了层桐油,笑着说:“这样就算泡在水里,也不容易烂。”
晌午,张老爹在渔船上摆了午饭,糙米饭、炒菱角叶、稻花鱼羹,还有一盘煮菱角。丫丫捧着煮菱角,剥了一个递给石勇:“石大哥,这个最甜!”张老爹给乔郓盛了碗鱼羹:“乔主事,多亏你们,俺的稻子和菱角都有救了,以后俺们再也不用怕吴六和水贼了!”
石勇咬着菱角,清甜的汁水在嘴里散开——他从没在渔船上吃过饭,湖水的风带着菱角的香,身边是笑着的农户和伙伴,这种“踏实”,比任何时候都让人安心。他看了看身边的赵虎,又看了看远处调试耧车的王月瑶,突然说:“以后护田,俺跟你们一起。”乔郓笑着点头,心里清楚,石勇已经完全融入了团队,不再是那个独自漂泊的“石敢当”,而是东平农户的“石大哥”。
傍晚,县丞派人送来消息,吴六和李茂被判罚银一千二百两,修闸款也补了回来,还拨了五十两银子给农户买新渔船。农户们围着新渔船,笑得合不拢嘴,张老爹说:“今年秋收,俺们要把最好的稻子和菱角送给乔主事和石大哥!”
夜色渐浓,稻菱田的灯笼亮了起来,映着水面上的菱角藤和挺拔的水稻,像一片绿色的镜子。乔郓看着身边的团队:林砚在整理种苗发放的账本,陈先生在和船工们商量护田的排班,苏婉在熬新的驱虱膏,王月瑶在修改点播耧的图纸(想加个菱角播种的小斗),赵虎和石勇在渔船边检查锚钩,丫丫坐在石勇身边,听他讲镖局的故事,时不时发出“哇”的惊叹。
突然,远处传来一阵轻微的水声,石勇和赵虎立刻站起来,却看到是县丞派来的巡夜船,船上的捕快喊:“乔主事,俺们来帮你们守田!”石勇松了口气,摸了摸腰间的流星锤——现在他不用再时刻紧绷,因为身边有伙伴,有农户,有这片他要护着的稻菱田。
灯笼的光映在水面上,波光粼粼,乔郓看着眼前的景象,心里满是笃定:下一站去汶上,那里种棉花,有新的问题,但有石勇加入的团队,有越来越多农户的信任,再难的困境,也能借着大家的力,一起扛过去。
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