沂水的粟田裹着一股酸腐气,刚灌浆的粟穗从顶端开始发黑,像被泼了墨汁,风一吹,干瘪的粟粒簌簌掉落,砸在板结的土上没半点声响;没腐坏的粟穗也透着病态,穗轴泛着灰霉,捏在手里能闻到一股冲鼻的霉味,剥开穗壳,里面的粟粒要么空瘪如糠,要么带着褐色的霉斑。乔郓蹲在一丛病粟前,指尖捏起一粒发霉的粟粒,轻轻一捻就成了粉末:“这是‘粟粒腐病’,专害灌浆期的粟穗,”他对身边的老粟农王老爹道,“病菌藏在穗壳里,遇雨就爆发,四天就能让一亩粟绝收,您看这土,攥着能成团,掰开全是硬疙瘩——张十四把抗腐粟种囤在粟神庙,只给俺们发掺了草籽的普通种,还说‘粒腐是天潮’,骗俺们买他的‘防潮粉’。”
王老爹手里攥着一把豁口的粟镰,镰柄上缠着的粗麻绳磨得发亮,是他儿子生前编的——儿子去年去给张十四当护院,因为偷偷给农户塞了半袋真种,被张十四打断腿,没熬到开春就没了。他的土坯房在粟田边,房檐下挂着两串去年的干粟穗,黄澄澄的,和今年的病穗形成刺眼对比。屋里传来孙子小粟的哭声,小粟得了口疮,嘴唇肿得老高,大夫说要六文钱抓药,可家里连买粗粮的钱都没有。“俺种了三十年粟,”王老爹声音发颤,指着粟神庙的方向,“张十四说‘抗腐种要八文一斤’,俺去求他赊半袋,他让护院把俺推在泥里,还骂俺‘老不死的占着田不产粮’。”他说着,从怀里掏出个粟秆编的小鸟,翅膀断了一只:“这是小粟昨天编的,说等粟收了,要编一笼小鸟送俺,现在看来,连给娃抓药的钱都凑不齐。”
铁牛扛着护麦队的木牌走过来,木牌上“沂水护粟队”五个字还是陈先生昨天写的,墨汁还透着新鲜。“王老爹,俺们护麦队帮您清病穗!”铁牛嗓门大,一开口就惊动了周边的农户,“乔主事说了,先清病穗,再换真种,今年肯定能收上好粟!”他说着就蹲下身,小心地掰掉病穗,动作比去年在蒙阴时熟练多了——自打上回跟着石勇护麦田,他学了不少护庄稼的门道。
王月瑶推着一台“粟粒防腐点播耧”走过来,枣木车架沾着新鲜的粟叶汁,泛着浅绿的光,前端装着带细网的“粟粒筛选器”——能把掺在抗腐种里的草籽和空粒筛出来,后端的播种斗分两层:上层播经苏婉药浸的抗腐粟种,下层撒掺了沂水艾蒿根粉的草木灰(沂水多野生艾蒿,根茎的抗菌性比柴胡强两成),车架侧边还挂着个小铜铲,能顺便给粟根松土,解决土壤板结的问题。“刚才去粟神庙附近的杂货铺打听,”她擦了擦手上的草籽,筛选器的网眼上还挂着几粒空粟,“张十四和县衙的仓官李福勾结,把朝廷拨的‘救荒粟种’四十石私分了,李福帮他压着农户的告状信;张十四还和梁山的‘九尾龟’陶宗旺勾结,陶宗旺派了二十个喽啰守庙,他自己擅长软鞭,去年在沂州府抽伤过两个粟农,谁要是敢靠近粟神庙,就用软鞭抽烂谁家的粟囤。”
苏婉提着药箱快步走来,药箱上沾着不少带霉斑的粟叶,她拿出两个陶罐:一个装着深褐色的“祛腐膏”,罐口贴着手写的“沂水专用”标签,里面混着切碎的艾蒿根;另一个是淡黄色的“壮穗液”,飘着细碎的粟根——“这祛腐膏用艾蒿根、硫磺和粟根熬了一夜,熬的时候加了半勺沂水的山泉水,含矿物质多,能透进穗壳杀病菌;壮穗液加了骨粉和豆饼,还掺了点小粟喜欢的蜂蜜,浇在粟根上,能让新种的粟根扎得深,抗涝又抗腐,熬出来的粟粥还甜。”她蹲下身,用小毛刷将祛腐膏仔细涂在健康粟穗的基部,动作轻得像怕碰掉粟粒:“得先把病穗剪下来,在田外挖三尺深的坑埋了,上面盖层石灰,不然病菌会顺着风飘到好粟穗上。”
乔郓激活信息探查扫过粟田和粟神庙:
【作物:沂水油粟(粟粒腐病感染率87%,粟粒饱满度不足12%,预计减产93%)】
【核心冲突:张十四垄断抗腐粟种(假种掺草籽抬价230%,真种囤于粟神庙正殿,15名喽啰看守)+ 勾结梁山陶宗旺(二流武师中游,擅长软鞭,鞭梢裹着铁砂,抽中能破皮见血)+ 李福扣发救荒种(挪用朝廷拨款55两,分赃40%)】
【智斗关键:沂水每月三十有“粟神祭”,农户会带陈粟来祭拜,张十四会亲自去庙内主持仪式,钥匙藏在粟神龛前的粟穗堆里(用红布盖着);喽啰里有个叫“老栓”的,老婆孩子被张十四逼债扣着,对张十四积怨已久;粟神庙侧门有个破洞,被粟柴堆挡着,可容一人进出】
【石勇定位:擅长潜行(可从侧门破洞潜入庙内,用流星锤链勾出粟穗堆里的钥匙)+ 近战压制(软鞭虽灵活,难防流星锤的“缠鞭锁腕”,铁砂鞭梢缠上锤链就甩不开);协助铁牛策反老栓,获取喽啰换班时间】
“按计划来,借粟神祭取钥,靠喽啰倒戈攻心,在庙前围堵假种,”乔郓召集团队与石勇、铁牛围在粟田边的老槐树下,声音压得低却清晰,“林砚,你去查李福的救荒种账本——他把账本藏在仓房的梁上,找机会抄一份,作为告状的证据;陈先生,你组织‘粟种互助会’,每户带半袋陈粟来粟场换抗腐种,让铁牛去跟老栓搭话,提他老婆孩子的事,引他倒戈;赵虎,你带护麦队的人在庙前的小路挖浅沟,里面铺拌了祛腐膏的粟秆,张十四的牛车必经这里,粟秆缠车轮,药膏的艾蒿味能逼停牛;苏婉,你多熬祛腐膏,装在竹筒里分给农户,等会儿涂在庙门缝隙上,防止病菌钻进真种;王月瑶,你把防腐耧的筛选器网眼调小些,别漏过草籽,再教大家分辨抗腐种——抗腐种粒大、色深,咬开有油光,普通种粒小、色浅,咬开是糠;石勇,你先去粟神庙侧门摸清破洞位置,等老栓来报换班时间,就从破洞潜入取钥匙,要是遇到陶宗旺的亲信,别硬拼,用流星锤缠住他们的刀就行。”
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