酉时一到，窑厂前的路口突然亮起一盏橙灯笼——林砚的信号，喽啰去吃饭了！王老爹盯着排水渠，突然喊：“水退了！推石板！”乔郓伸手推开水下的石板，暗渠里的凉气涌出来，里面飘着股潮湿的霉味。他带着苏婉钻进暗渠，走了约莫五十步，就看到前面有光——是窑底的火把光，还有王窑的声音：“快浇铁水！不然他们又要开枪了！”
“小窑！”乔郓压低声音喊，王窑猛地回头，看到乔郓，手里的铁勺“哐当”掉在地上：“官爷！俺们在这儿！”周围的陶工也围过来，个个脸上沾着窑灰，有的手臂被火铳烫伤，起了水泡。苏婉赶紧掏出烫伤膏，用浸水的麻布擦干净伤口，再涂上药膏：“别怕，很快就能出去。”
乔郓刚帮最后一个陶工解开绑绳，窑底突然传来脚步声——凌振回来了！“谁在偷人？”凌振的声音像炸雷，手里的火铳对准了陶工们，“再动一下，老子就开枪！”
周壮和石勇从暗渠另一头冲过来，石勇甩出流星锤，链节“咻”地缠住火铳枪管，轻轻一拉，火铳就歪了方向，“砰”的一声，子弹打在了窑壁上，溅起一片窑灰。“你的对手是俺，”石勇挡在陶工前，“用火铳欺负陶工，算什么好汉？”
凌振没想到会被缠住枪管，另一只手掏出火药包，就要往窑里扔——他想炸了窑和铁球！苏婉赶紧掏出防火粉，往火药包上一撒，又泼了瓢暗渠里的水，火药包“噗”地灭了：“你那火器，在这儿不管用！”
喽啰们刚要冲进来，陈先生带着护粮队的人从暗渠口钻进来，铁牛、二柱冲上去，把喽啰们的火铳都缴了——陶工们也拿起身边的铁勺、陶铲，跟着一起反抗，凌振看着围上来的人，知道大势已去，垂头道：“俺认栽。”
等众人去窑底的仓库，才看到满地的铁球，个个拳头大，泛着冷光，旁边还有个铁盒，里面装着攻城令。打开令，上面盖着鲜红的“宋”字印，写着：“八月廿八，密州铁球运抵总坛，九月初九卯时，三路大军同时攻沂州、海州、密州，暗渠为内应通道，不得有误——宋江。”
“连攻城时间都定了！”周壮看着令，声音发颤，“这暗渠通城墙根，他们是想攻城时从暗渠钻进来，里应外合！”
被救的陶工围着铁球，王老爹抱着王窑，摸着儿子手臂上的烫伤，哭得说不出话：“俺还以为再也见不到你了……”王窑擦着眼泪，指着铁球：“俺们偷偷在铁球里掺了陶土，烧出来的铁球脆得很，一扔就碎，攻不了城！”
乔郓让林砚去府衙报官，自己带着石勇、周壮把铁球推进暗渠里——渠水浸过铁球，很快就生了锈，又让人把暗渠的石板封死，用水泥浇了缝。窑厂的烟囱也被拆了，再也冒不出黑烟。
等府衙的捕快赶到时，凌振已经被绑得严实，铁球也全被销毁，陶工们都被送回了家。王老爹拉着王窑，给乔郓、石勇他们磕头：“俺们这辈子都忘不了你们的恩！以后再也不让梁山的人用俺们造的东西害城！”
夜色渐浓，密州旧窑厂的灯笼亮了起来，映着陶工们的笑脸，也映着那封攻城令。乔郓拿着令，指尖触到“九月初九卯时”几个字，心里清楚——距离攻城只剩十天，必须赶紧把消息传给沂州、海州的官府，还要去梁山总坛附近探查，看看他们的大军到底藏在哪。周壮凑过来，看着令上的字迹：“这是凌振自己的字，他管火器，只有他能写铁球的运抵令，宋江肯定等着这最后一批物资。”
石勇握着流星锤，目光落在梁山总坛的方向——那里是所有问题的根源，也是阻止攻城的最后一关。“明天就去梁山附近？”他问乔郓，语气里带着不容置疑的坚定。
乔郓点头，把攻城令折好放进怀里：“去梁山外围的独龙岗，那里有个客栈，是官府的暗哨，能打听总坛的动静。”风从窑厂的破窑里吹出来，带着焦铁味和潮湿的霉味，熏黑的野草在灯笼光下，像在轻轻点头——这不是结束，只是阻止攻城的关键一步，接下来的十天，才是真正的硬仗。
没人注意到，窑底的角落里，有个被遗忘的小陶片，上面刻着个小小的“龙”字，旁边画着个箭头，指向独龙岗的方向——那是梁山总坛外围的标记，也是他们下一站要找的暗哨客栈的记号。
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