晒谷村的秋阳暖得正好，村中的晒谷场铺着连片的竹席，粟米、高粱、荞麦摊在席上，像撒了层碎金子，风一吹，谷粒滚动的“沙沙”声混着打谷机的“吱呀”响，在村里飘了满巷。李大叔握着把包浆发亮的木耙，正弯腰翻晒粟米，耙齿划过谷堆，扬起细碎的金粉，他额角的汗滴在竹席上，晕开小小的湿痕：“今年收成好，再晒两天就能入仓，俺们村的救荒粮总算有盼头了！”
乔郓蹲在谷堆旁，指尖捏起粒粟米，咬开一看，米芯雪白饱满——这是之前在安丘补种的抗虫粟种，如今终于结了实。“得好好守着，”他对身边的周壮说，“秋收是农户的命根子，梁山的人说不定会盯着这里。”话音刚落，就见村口来了辆牛车，车辕上坐着两个穿青布衫的人，车斗里装着个大木柜，柜上贴着“收粮”的红纸，看着像走村串户的粮商。
“收粮咯！好粮好价！”青布衫里的高个子扯着嗓子喊，声音却有些发飘，眼神总往晒谷场的谷堆瞟。村里的老村长拄着拐杖走过去，手里攥着粒刚晒好的高粱：“你们是哪个粮行的？往年收粮的张老板，可没见过你们。”矮个子赶紧接话：“俺们是新开门的‘益民粮行’，张老板有事，让俺们来收，价钱比去年高两文！”
一旁捡谷粒的小豆子突然喊：“爹！他们的秤砣是假的！俺昨天在镇上见过，真秤砣有个小缺口，他们的没有！”小豆子才十岁，手里提着个藤编小筐，筐里装着刚捡的零散谷粒，辫子上还沾着点粟壳。高个子脸色一变，赶紧把秤砣往木柜里塞：“小孩子懂什么！别乱说话！”
石勇早就注意到不对劲——两人的布衫看着新，袖口却沾着点黑泥，像是从泥地里爬过，而且他们的鞋底子很干净，不像是走了远路的粮商。他悄悄绕到牛车后，看到木柜的缝隙里露着点黑布角，和之前梁山喽啰穿的黑布衫一模一样。“别装了，”石勇的声音冷不丁响起，铁链在手腕上绕了圈，“你们根本不是粮商，是梁山的人吧？”
高个子和矮个子顿时慌了，高个子刚想摸腰间的短刀，周壮已经冲过去按住他的手：“去年在莱州，你们用假粮种坑农户，现在还想偷粮？”两人被按在牛车上，嘴里还在狡辩：“俺们就是收粮的！你们别冤枉好人！”
苏婉这时走过来，从药箱里拿出个小陶罐，倒出点淡褐色的粉末，撒在木柜的锁孔上：“这是松脂粉，能让锁芯润滑，你们这木柜锁得这么紧，里面装的肯定不是收粮的秤砣。”老村长让人找来铁锤，“哐当”一声砸开木柜——里面根本没有秤，只有几把短刀、两袋硫磺，还有个账本，上面记着“晒谷村秋收后偷粮，烧谷堆”。
“果然是梁山的诡计！”李大叔气得把木耙往地上一摔，“俺们辛辛苦苦种的粮，你们想偷还想烧，良心都被狗吃了！”村里的农户们也围了过来，有的举着木耙，有的握着镰刀，眼里满是怒火，两个喽啰吓得腿都软了，瘫在牛车上说不出话。
王月瑶没跟着围堵，而是去了打谷场的角落，拿着纸笔改起了工具——她把打谷机上的铁齿拆下来，装在木杆上，做成了“防偷谷叉”，叉齿间距刚好能勾住粮袋，还在叉柄上缠了麻绳防滑：“等下把这些叉放在谷堆周围，要是有人想扛粮袋，一勾就能勾住。”她还教村里的妇女们编“谷堆网”，用粗麻绳编成长网，盖在谷堆上，网角用石头压住，就算有人想偷，也得先解开网，容易被发现。
乔郓让周壮和铁牛带着几个年轻农户，把两个喽啰绑去村头的旧屋看守，又安排人在村口和晒谷场设了哨：“白天两人一组，晚上四人一组，轮流守着，看到陌生人就喊，咱们人多，不怕他们来。”李大叔主动要求守第一班哨，还把家里的老狗牵了来——老狗通人性，一有陌生人靠近就会叫。
晌午的日头最烈，苏婉熬了锅薄荷凉茶，装在陶罐里提到晒谷场，给守哨的农户和翻谷的人递水：“天热，多喝点，别中暑，这茶里加了点蜂蜜，能解乏。”小豆子跑过来，捧着小筐说：“苏姐姐，俺捡了好多谷粒，能煮粥喝吗？”苏婉笑着摸了摸他的头：“能，等晚上姐姐给你煮粟米粥，加枣泥。”
下午的时候，果然有动静——村口的老狗突然狂叫起来，守哨的李大叔看到远处的树林里有黑影晃动，赶紧敲起了村里的铜锣：“有贼！快来人！”晒谷场的农户们顿时抄起工具，石勇握着铁链冲在最前，周壮和铁牛带着人绕到树林两侧，防止黑影跑掉。
黑影见被发现，索性冲了出来——是五个穿黑布衫的喽啰，手里拿着短刀和麻袋，显然是来偷粮的。“把粮留下！不然别怪俺们不客气！”铁牛举起木耙，嗓门震得树林里的鸟都飞了起来。喽啰们刚想冲过来，王月瑶带着妇女们扔出“防偷谷叉”，叉齿勾住了他们的麻袋，有的还勾住了裤脚，喽啰们顿时乱了阵脚。
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