安丘城的阳光，像融化的金箔，铺满了青石板路。乔郓带着队伍走进城门时，张奶奶正领着一群妇女在城门口等候，手里提着热气腾腾的粥桶，看到他们，立刻笑着迎上来：“可算回来了！快喝碗热粥，暖暖身子！”粥香混着淡淡的艾草味，弥漫在空气中，让连日赶路的疲惫瞬间消散了大半。
小豆子第一个冲过去，接过张奶奶递来的陶碗，喝了一大口，烫得直吐舌头，却还是笑着说：“张奶奶，你的粥最好喝了！”张奶奶摸了摸他的头，眼里满是疼爱：“饿坏了吧？家里还有刚烙的玉米饼，等下给你拿去。”
城里的百姓们也都涌了过来，有的帮着卸车上的物资，有的给壮丁们递水，有的围着乔郓问青州的情况。乔郓笑着一一回应，把抓住李逵、惩治贪官的消息告诉大家，百姓们欢呼起来，掌声和笑声在城门口久久回荡。
接下来的几天，安丘城沉浸在安稳的烟火气中。周壮带着猎户们加强了城外的巡逻，在之前的防御工事基础上，又加了几道预警铃和铁蒺藜；石勇则组织壮丁们训练，教他们使用新做的破甲锥和防火盾，操场上喊杀声震天；王月瑶带着妇女们编了更多的藤条网和静音梯，还改良了防火盾，在盾面加了一层铁皮，更加坚固耐用。
苏婉的医馆里，每天都挤满了人，有的是来拿预防风寒的汤药，有的是来咨询外伤处理的方法。她耐心地给每个人讲解，还教大家识别常见的草药，以备不时之需。小豆子成了医馆的小帮手，每天帮着晒草药、递工具，学得有模有样。
老匠人李老爹的铁匠铺更是忙得不可开交，铁砧上的火花四溅，他带着徒弟们赶制短刀、铁钩和箭簇，每一件武器都打磨得锋利无比。“梁山的人要是再敢来，俺们就让他们尝尝这些家伙的厉害！”李老爹抡着铁锤，声音洪亮。
这天午后，乔郓正在城主府整理青州带回的账本，周壮突然带着一个猎户匆匆赶来，手里拿着一封密封的信件：“乔主事，城外的巡逻队在柳河湾的芦苇丛里发现了这个，是梁山的密信！”
乔郓接过信件，信封上没有署名，封口用蜡封着，上面印着个模糊的“宋”字。他小心翼翼地拆开，里面的信纸是粗糙的麻纸，上面的字迹潦草，却透着一股阴狠：“三月初三，联合清风山、二龙山，三路夹击安丘，先烧粮仓，再破城门，活捉乔郓，血洗全城！”
“清风山和二龙山也被宋江拉拢了？”周壮的脸色凝重起来，“这两座山的山贼都很凶悍，清风山的王英擅长射箭，二龙山的鲁智深力大无穷，要是他们联合起来，咱们的压力可就大了。”
乔郓皱着眉，手指划过信上的字迹：“宋江这是狗急跳墙了，想靠联合其他势力来反扑。咱们得提前准备，不能让他们的阴谋得逞。”他立刻召集众人，在城主府召开紧急会议。
“三路夹击，咱们的兵力不够分，”石勇攥着铁链，语气有些担忧，“北门、西门、水门，每一处都得守，要是他们同时进攻，咱们根本顾不过来。”
王月瑶蹲在地上，用树枝画着城防图：“俺们可以集中兵力，守住重点。粮仓在城西，是咱们的命脉，必须派重兵守护；水门是咱们的退路，也不能丢；北门的城墙最坚固，可以派少量兵力牵制。”她顿了顿，补充道，“俺们还可以在城外的要道上设埋伏，先消耗他们的兵力。”
苏婉也开口了：“我会准备更多的解毒药和止血膏，在各个医点都储备充足。还会熬制一些迷烟，关键时刻可以用来干扰敌人。”
小豆子突然举手：“乔叔叔，俺们可以让孩子们也帮忙！俺们可以在城外的草丛里放铜铃，只要有敌人过来，铜铃一响，咱们就能知道！”
大家都笑了起来，乔郓摸了摸小豆子的头：“豆子的主意很好！孩子们可以组成‘小哨队’，负责放哨报信，也是一股不小的力量。”
会议结束后，大家立刻行动起来。周壮带着探兵去侦查清风山和二龙山的动向，摸清他们的兵力和武器；石勇带着壮丁们加固粮仓的防御，在粮仓周围埋了三层铁蒺藜，还架起了几架弩机；王月瑶带着妇女们编了大量的带刺藤条网，铺在城外的要道上；苏婉则带着学徒们熬制迷烟和汤药，忙得不可开交。
小豆子也没闲着，他召集了城里的十几个孩子，组成了“小哨队”，每个人都配备了一个铜铃和一个小望远镜，在城外的各个路口放哨。他们穿着灰布衫，蹲在草丛里，像一群机灵的小麻雀，警惕地盯着远处的动静。
几天后，周壮带着探兵回来了，带来了详细的情报：“清风山有一百五十人，王英是头领，擅长使用毒箭；二龙山有两百人，鲁智深是头领，手里的禅杖威力无穷；梁山的主力有三百人，宋江亲自带队，还带了不少炸药和轰天炮。他们约定在三月初三的凌晨，同时从北门、西门和水门进攻。”
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