青州初夏的风裹着草木的清香,城南的通商市集比春日更热闹了。晨光里,中原百姓的竹筐与草原牧民的皮袋挤在石板路上,讨价还价的声音混着奶茶的奶香、粟饼的麦香,还有新织羊毛毯的暖香,织成一张满是烟火气的网。
小豆子和阿古拉领着几个草原孩子,在市集旁的空地上踢毽子。毽子是王月瑶用彩线和羊毛扎的,飞起来像只花蝴蝶。阿古拉穿着新做的蓝布衫,狐皮小帽歪在头上,踢得满头大汗:“小豆子,你看俺踢了二十个!”草原孩子们跟着欢呼,用半生的中原话喊:“还要踢!还要踢!”
不远处,王月瑶正带着几个草原妇女编藤筐。她的手指灵活地穿梭在藤条间,嘴里耐心讲解:“编到第三圈时要加根细铁丝,这样更结实,能装牛羊奶。”一个穿白色皮甲的草原妇女学得认真,指尖被藤条磨红了也不在意,她是白狐部的首领呼韩邪的妹妹,名叫娜仁,这次跟着牧民来市集学手艺。
乔郓和巴图鲁并肩走着,看着眼前的景象,嘴角带着笑意。巴图鲁穿着中原的绸缎袍,却还系着草原的牛皮腰带,手里拿着一把李老爹新做的铁锄:“乔主事,你这中原的农具就是好用,俺们草原的牧民学了种地,今年的牧草不够时,也能收些粟米填肚子了。”
“这就是通商的意义,”乔郓接过一个牧民递来的奶茶,抿了一口,“互相学习,互相帮衬,比打仗强多了。”话音刚落,市集入口突然传来一阵骚动,马蹄声急促,伴随着粗犷的呼喊:“让开!都给俺让开!”
众人抬头望去,只见十几个穿着白色狐皮帽、皮甲的白狐部牧民,骑着马冲进市集,手里挥舞着弯刀,打翻了路边的茶叶摊和布摊。茶叶撒了一地,布匹被马蹄踩得满是泥印,摊主们吓得纷纷躲闪。
“你们干什么!”石勇正在维持秩序,见状立刻冲上去,铁链在手里转了个圈,“敢在青州市集闹事,不想活了?”
为首的正是白狐部首领呼韩邪,他勒住战马,白色的狐皮帽下,眼神带着怒火:“乔郓!你出来!俺们白狐部的水源被你们青州的人占了,牧草也被你们的牛羊吃了,今天你必须给俺一个说法!”
乔郓皱起眉,上前一步:“呼韩邪首领,话可不能乱说。青州和草原部落约定,以黑风口为界,互不越界放牧取水,我们怎么会占你的水源和牧草?”
“还敢狡辩!”呼韩邪从怀里掏出一块染血的羊皮,“这是俺们牧民在边界发现的,上面有你们青州的印记,还有牧民被打伤了!”他身后的娜仁也开口:“乔主事,俺们部落的孩子都快渴死了,牧草也不够,你要是不给说法,俺们就不走了!”
市集里的百姓和牧民都围了过来,议论纷纷。有的中原百姓说:“肯定是他们故意找茬!”有的草原牧民则面露担忧:“不会真的要打仗吧?”小豆子和阿古拉也停了下来,小豆子攥紧了手里的毽子,阿古拉则跑到娜仁身边,用草原话问:“娜仁姐姐,真的没水了吗?”
乔郓知道事情不简单,白狐部之前一直中立,这次突然来闹事,背后肯定有原因。他压下怒火,平静地说:“呼韩邪首领,我们先去边界看看,要是真的是青州的人越界,我一定给你一个交代。但你现在在市集闹事,伤了百姓,也坏了通商的规矩。”
巴图鲁也上前劝说:“呼韩邪,乔主事不是那种人,你先冷静下来,咱们一起去查清楚,别被人挑唆了。”
呼韩邪犹豫了一下,看了看身后的族人,最终点了点头:“好!俺信你一次,要是查不出结果,俺们白狐部就和你们势不两立!”
乔郓立刻安排:“周壮,你带几个探兵,先去边界侦查,看看水源和牧草的情况,有没有人故意挑拨;石勇,你留在市集,安抚百姓和牧民,清理被打翻的摊位;苏婉,你带着医点的人,去白狐部看看受伤的牧民,给他们治伤;王月瑶,你准备些水和干粮,跟着呼韩邪的人一起去部落,缓解他们的缺水之困;我和巴图鲁、呼韩邪一起去边界。”
众人立刻行动。苏婉带着学徒,提着药箱和几桶水,跟着娜仁赶往白狐部。路上,娜仁告诉苏婉:“三天前,俺们的水源突然变浑浊了,牧草也被一群不明身份的人放的牛羊啃了,牧民去理论,还被打伤了,那些人跑的时候,掉了块有青州印记的布。”
苏婉心里有了数,大概率是有人故意破坏水源,冒充青州人挑拨离间。到了白狐部,苏婉立刻给受伤的牧民治伤,发现他们的伤口是弯刀造成的,而青州壮丁用的大多是长枪和短刀,很少用弯刀。
另一边,周壮的侦查也有了结果。边界的水源旁,发现了有人投放草木灰的痕迹,导致水变浑浊;牧草被啃的地方,有不属于青州和白狐部的马蹄印,还捡到了一块绣着“赵”字的布片——和之前赵坤亲信身上的令牌是同一个字。
乔郓和巴图鲁、呼韩邪赶到边界时,周壮把证据递了过来:“乔主事,是有人故意投放草木灰污染水源,还冒充青州人,背后是赵坤的余党在挑拨。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!