周壮收到消息后，立刻汇报给乔郓：“乔主事，影子帮和南洋走私团伙约定，三天后在沿海的乱石滩接头，走私团伙会送来更多的蚀丝粉，影子帮则支付黄金。”
乔郓立刻调整计划：“周壮，你带弓弩手，埋伏在乱石滩的悬崖上；林冲和巴图鲁的骑兵，守住乱石滩的陆路出口；石勇，你在接头时发出信号，我们里应外合；王月瑶，你带着工匠营，准备‘烟雾藤球’和‘钩索网’，防止他们从海上逃跑；苏婉，你在附近设医点，准备急救。”
接头当天，石勇跟着鬼手，带着黄金来到乱石滩。南洋走私团伙的三艘小船靠岸，为首的是个穿着花绸衫的汉子，名叫“南洋鳄”，手里拿着一把镶嵌宝石的弯刀。“鬼手，货带来了吗？”南洋鳄笑着问，露出一口黄牙。
“黄金在这里，先验货！”石勇大喊一声，按照约定，将手里的黄金袋扔向空中。周壮立刻下令：“放箭！扔烟雾藤球！”悬崖上的弓弩手射出密集的箭雨，烟雾藤球扔在地上，瞬间浓烟滚滚，挡住了视线。
南洋鳄和鬼手见状，立刻下令撤退。南洋鳄的手下想乘船逃跑，却被王月瑶的钩索网缠住了船桨，动弹不得；鬼手想从陆路逃跑，却被林冲和巴图鲁的骑兵拦住。石勇趁机出手，铁链缠住鬼手的手腕，用力一拉，鬼手倒在地上，被壮丁们捆了起来。
小豆子和阿古拉也没闲着，他们在混乱中，偷偷点燃了南洋鳄船上的蚀丝粉，粉末遇潮后，不仅没起到破坏作用，反而因为苏婉的药粉中和，变成了无用的粉末。南洋鳄见大势已去，想跳海逃跑，却被周壮射出的箭射中肩膀，掉进海里，被壮丁们拖上岸擒获。
战斗很快结束，影子帮的核心成员被全部抓获，南洋走私团伙的三艘小船被缴获，地窖里的蚀丝粉和裂袋散也被全部销毁。商户们得知消息后，都欢呼起来，张记丝绸庄的老板提着点心，来到城主府感谢：“乔主事，多亏了你们，俺们的生意才能恢复，青州的市集才能安稳！”
乔郓在市集中央，当众审判了鬼手和南洋鳄，将他们押往京城处置。同时，他宣布成立“商路护卫队”，由壮丁和牧民共同组成，负责护送商队、巡查市集，防止类似的破坏事件再次发生。王月瑶则把防蚀藤箱和防蚀药粉的制作方法，免费教给所有商户，让大家都能保护自己的货物。
市集再次恢复了往日的繁荣，甚至比之前更热闹了。中原的丝绸、茶叶，草原的牛羊、皮毛，沿海的鱼虾、海盐，源源不断地在市集流通。小豆子和阿古拉因为在行动中传递情报有功，又得到了一枚“商路小卫士”的奖牌，他们每天都跟着商路护卫队，在市集里巡逻，像模像样地检查商户的货箱。
乔郓站在市集中央，看着眼前的热闹景象，心里满是欣慰。周壮走过来，递给乔郓一碗凉茶：“乔主事，南洋鳄招供了，他们背后是南洋的‘巨鲸商会’，这个商会势力很大，垄断了南洋的香料、珠宝贸易，这次派他们来青州，就是想试探我们的实力，下一步可能会直接介入通商，和我们争夺商路。”
乔郓点了点头，眼神凝重：“巨鲸商会……看来，我们的通商之路，还会遇到更多的挑战。”他转头对身边的众人说：“我们不能掉以轻心，要尽快联合沿海的其他港口和草原的部落，组成‘通商联盟’，共同对抗巨鲸商会的垄断。同时，王月瑶的工匠营要继续改进防御工具和运输设备，苏婉的医疗联盟要扩大范围，周壮的探兵要加强对南洋的侦查，我们要做好充分的准备。”
巴图鲁也开口：“俺们草原部落会全力支持你！以后草原的商队，都会加入通商联盟，和你们一起守护商路，不让外人垄断！”
王月瑶补充道：“俺们可以研制‘远洋防蚀船’，在船身涂上药粉，装上更强的防御武器，保护海上商队的安全。”
苏婉则说：“我会研究南洋的毒物和疫病，准备好相应的解药和防疫措施，确保商队人员的健康。”
小豆子和阿古拉跑过来，手里拿着一张画满商路的地图：“乔叔叔，俺们画了青州到草原、到沿海的商路图，以后商队可以按这个路线走，更安全！”
乔郓接过地图，看着上面歪歪扭扭的线条和标记，心里满是温暖。他知道，从安丘城到青州联盟，从抗击外敌到守护商路，一路走来，他们依靠的不仅是勇猛和智慧，更是同心协力的信念。巨鲸商会的威胁虽然巨大，但只要中原和草原团结一心，商户和百姓同心协力，就没有跨不过的坎，没有守护不了的商路。
夜幕渐浓，市集里的灯笼亮了起来，映着商户们忙碌的身影和百姓们的笑容。守夜的商路护卫队开始巡逻，马蹄声和铜铃声交织在一起，像一首守护和平的歌谣。乔郓站在市集里，望着远处的港口和草原，心里充满了希望——青州的通商之路，会像这灯笼的光芒一样，越来越亮，照亮更远的地方。
而在南洋的一艘巨大商船上，巨鲸商会的会长正看着青州传来的消息，手指轻轻敲击着桌面。他身边的谋士低声说：“会长，鬼手和南洋鳄失败了，乔郓的势力比我们想象的更强。”会长冷笑一声，眼里闪过一丝阴狠：“越强越好，这样才有意思。传我命令，派‘海鲨舰队’去青州，我要亲自会会这个乔郓，看看他能不能守住自己的商路。”
一场更大的通商之战，正在南洋与青州之间悄然酝酿。但此刻的青州，已经做好了准备，通商联盟牢固，百姓同心，将士勇猛，随时准备迎接新的挑战，守护这片来之不易的繁荣与和平。
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