青州港的春晨，海风裹着南洋香料的异香，漫过码头的青石板。三艘挂着“巨鲸商会”旗号的巨型商船缓缓靠岸，船身雕着繁复的花纹，甲板上堆满了香料、珠宝，一看便知是远洋而来的富贵商队。乔郓站在了望塔上，指尖摩挲着铜铃，目光却落在商船吃水线——太深了，远超普通货船，显然藏着额外的重物。
“乔主事，巨鲸商会的使者来了！”周壮的声音从塔下传来。乔郓低头望去，只见一名穿着锦缎长袍、头戴羽冠的中年男子，在十几个护卫的簇拥下走上码头，手里捧着一个嵌宝石的礼盒，脸上堆着过分热情的笑。
“在下巨鲸商会副会主秦墨，久仰乔总兵大名！”使者递上礼盒，语气谄媚，“我商会愿与青州结盟通商，带来了南洋最上等的香料、珠宝，还愿共享远洋商路，互利共赢。”
乔郓接过礼盒，打开一看，里面是一块罕见的红宝石，却在指尖触到宝石底座时，摸到一丝细微的金属凉意——底座里藏着东西。他不动声色地合上礼盒：“秦副会主远道而来，辛苦了。请入城主府详谈，通商之事，需从长计议。”
一路上，秦墨的目光不停扫视码头的防御：火炮的位置、战船的数量、防御工事的布局，甚至连巡逻壮丁的换班时间都悄悄记在心里。乔郓看在眼里，心中冷笑——这哪里是来通商的，分明是来侦查的。路过市集时，秦墨看到草原牧民与中原商户交易的热闹景象，眼底闪过一丝不易察觉的贪婪。
城主府议事厅里，秦墨唾沫横飞地描绘着远洋商路的富庶，说只要青州让出一半的商路控制权，巨鲸商会愿每年分三成利润。乔郓端着茶盏，慢悠悠地问：“秦副会主的商船，看着倒是坚固，不知载了多少货物？”
秦墨眼神闪烁了一下：“不多，也就几百箱香料、珠宝，还有些南洋特产。”
“是吗？”乔郓放下茶盏，语气陡然变冷，“可我听码头的渔民说，你的船吃水线足有丈余，几百箱货物可压不出这个深度。而且，你的护卫靴底沾着的‘墨泥’，是青州港外十里的暗礁区特有，你们显然提前探查过沿海地形，不是吗？”
秦墨脸色瞬间惨白，猛地拍案而起：“乔郓，既然被你识破，那就没必要装了！巨鲸商会要的，是整个青州的商路！今晚三更，我的舰队就会踏平青州港，你识相点，就乖乖交出商路控制权！”
“恐怕你没机会了。”乔郓挥了挥手，石勇带着壮丁冲了进来，瞬间控制了秦墨和他的护卫。秦墨挣扎着大喊：“你以为抓了我就有用？我的舰队有二十艘战船，三千精锐，还有巨型撞城锤，你们根本挡不住！”
乔郓冷笑一声：“你以为我没防备？从你靠岸的那一刻起，你的一举一动，都在我的监视之下。”他早已布下天罗地网：周壮带弓弩营，加固码头火炮，在暗礁区布下三层水下藤网；林冲和巴图鲁带骑兵，守住港后陆路，防止敌人迂回；王月瑶带工匠营，给战船加装“火龙炮”——李老爹新铸的火炮，能发射燃烧弹；苏婉在港口设三个医点，准备好止血膏和解毒药；小豆子和阿古拉带着小哨队，在码头附近的屋顶埋伏，负责传递信号。
夜幕降临，青州港的灯笼故意熄了大半，只留下几盏昏暗的灯火，看似防备松懈。秦墨的护卫趁夜逃脱，偷偷发出信号。三更时分，海面上果然出现了二十艘战船，船帆上画着巨鲸图腾，船头的巨型撞城锤在月光下泛着冷光。“冲！拿下青州港，抢光货物，杀无赦！”巨鲸商会会长敖沧站在旗舰船头，手持弯刀，声如洪钟。
战船刚进入暗礁区，就被水下藤网缠住船底。“怎么回事？船动不了了！”海盗们惊呼。周壮立刻下令：“开炮！放火箭！”码头的火炮同时发射，燃烧弹落在战船甲板上，瞬间燃起熊熊大火；弓弩手射出密集的火箭，战船的帆布被点燃，火光映红了海面。
敖沧气得暴跳如雷，下令用撞城锤砸开藤网。可刚砸开第一道，第二道、第三道藤网又升了起来，藤网里还缠着铁蒺藜，划破了船底，海水涌入，几艘战船开始倾斜。“弃船登岸！从陆路进攻！”敖沧下令，海盗们乘着小船，朝着码头划来。
“放滚石！倒火油！”王月瑶的喊声响起。妇女们和壮丁们合力将滚石推下去，砸翻了小船；滚烫的火油顺着码头石阶流下，海盗们一踏上码头，就被火油点燃，惨叫着掉进海里。石勇握着铁链，站在码头最前沿，铁链甩出，缠住一个海盗的脚踝，用力一拉，人被拖到面前，一刀砍倒。
就在这时，港后的陆路传来喊杀声——敖沧果然留了后手，派五百精锐从陆路偷袭，想前后夹击。可他们刚靠近港后平原，就被林冲和巴图鲁的骑兵拦住。“列阵！”林冲大喊，骑兵们组成枪阵，长枪如林，指向冲来的海盗；巴图鲁带着草原骑兵，从侧翼包抄，长枪刺穿海盗的胸膛，战马的嘶鸣声和士兵的喊杀声交织在一起。
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