岭南的“五域转运栈”,是新商道的核心枢纽。栈区依瘴林边缘而建,青石板路被湿热的雨水冲刷得发亮,两侧的库房错落有致——东侧堆着中原的云纹锦、精制农具;西侧码着草原的狐皮、青稞;北侧摆着西域的和田玉、安息香;南侧囤着南洋的香料、珍珠;中央的专属库房则堆满了岭南特产:成箱的沉香木、密封的三七药材、晶莹的蔗糖块,空气中混着木材的醇厚、药材的清苦与蔗糖的甜香,往来的商队络绎不绝,四方口音交织在一起,热闹非凡。
乔郓正和岭南本地首领韦陀检查一批刚到的沉香木。韦陀皮肤黝黑,笑容憨厚,手里拿着一块沉香,凑到鼻尖闻了闻:“乔主事,这批沉香是岭南最上等的,油脂饱满,点燃后香气能飘三里地,中原商户肯定抢着要!”
小豆子和阿古拉挤在库房里,阿古拉的羊毛账本上,用炭笔仔细记录着每批货物的数量和品质,他指着成箱的三七药材,对小豆子说:“这三七能治跌打损伤,苏婉姐姐说很珍贵,一箱能换五匹云纹锦!”小豆子则踮着脚,看着库房角落的蔗糖堆,眼里满是馋意:“等忙完了,咱们让张奶奶用蔗糖做粟饼吃!”
巴图鲁、默罕、坤布也在转运栈巡查,巴图鲁看着草原的狐皮被装上岭南的牛车,笑着说:“有了这条新商道,草原的皮毛能卖个好价钱,还能换回这么多珍贵药材!”默罕点头:“西域的和田玉,配上岭南的香木底座,价值能翻倍!”坤布则盯着南洋香料与岭南蔗糖的交换清单,满意地说:“蔗糖能让南洋的香料保存更久,这是双赢!”
可这份繁忙,在三天后戛然而止。一批准备运往中原的上等沉香,开箱后竟变成了普通的杂木;一批要送往西域的三七药材,换成了劣质的草根;更严重的是,一批中原的云纹锦被调包成了粗麻布,上面还故意绣了西域的图腾,嫁祸给西域护卫。
消息传开,转运栈瞬间陷入混乱。中原商户指着西域护卫:“锦缎上有你们的图腾,肯定是你们调包的!”西域护卫立刻反驳:“这图腾是仿造的,粗麻布的织纹是岭南本地的,分明是你们和岭南人勾结!”岭南的韦陀也急了:“我们岭南人诚信经营,绝不会做这种事!说不定是南洋船员想独吞利润,故意挑拨!”
巴图鲁攥着粗麻布上的西域图腾,脸色一沉:“要是西域人干的,俺们草原绝不答应!”默罕则仔细查看图腾,发现针脚歪斜,颜色暗沉,怒道:“这是伪造的!有人想破坏新商道,挑拨五域关系!”
乔郓快步走到库房,拿起调包的沉香、三七和锦缎,逐一检查。杂木上涂了一层劣质香精,看似有香气,实则一刮就掉;草根上沾了少量沉香粉,试图掩盖气味;粗麻布的织纹松散,西域图腾的颜料里掺了瘴林的毒草汁,一沾水就晕开——这些伎俩,和之前的造假案如出一辙。
“这些都是调包的,背后有人故意为之。”乔郓语气沉稳,“真的云纹锦有四方同心印的暗记,仿造的没有;真的沉香有自然的油脂纹路,假的是人工涂抹;真的三七断面呈灰绿色,假的是黄褐色。而且,调包的货物都集中在夜间转运时被换,说明反派熟悉转运栈的流程,还有内鬼配合!”
苏婉补充道:“我化验了假三七和图腾的颜料,里面有瘴林特有的‘毒须草’汁,还有巨鲸商会余党常用的乌木灰,说明是山魈的残余势力和巨鲸商会的零散余党勾结,想破坏新商道!”
周壮带着探兵,在转运栈的角落发现了线索:“乔主事,库房的通风口有被撬动的痕迹,外面的草丛里有岭南特有的‘红泥’,还有一枚西域的劣质弯刀,上面刻着山魈残余的‘鬼面’标记!”
小豆子和阿古拉也有发现,阿古拉指着库房地面的脚印:“这脚印是岭南的草鞋印,鞋底沾着毒雾谷的‘瘴泥’,之前周壮哥说过,毒雾谷是山魈残余的藏身地!”小豆子则在通风口旁,捡到了一小块破碎的云纹锦碎片:“这是真的云纹锦,上面有同心印的暗记,肯定是调包时不小心撕碎的!”
乔郓眼神一凛:“反派的老巢在毒雾谷,他们勾结了转运栈的内鬼,趁夜间转运混乱调包货物,嫁祸各方,想让新商道瘫痪!”
他当即下令:“第一,周壮,带探兵潜入毒雾谷,摸清反派的部署和被调包货物的存放位置;第二,石勇,带壮丁加固转运栈的防御,封锁出入口,排查所有转运人员,找出内鬼;第三,林冲,协调五域护卫,组成联合围剿队——草原骑兵绕毒雾谷西侧山地,切断退路;西域护卫潜入谷中密林,抢占制高点;南洋船员乘坐防瘴小船,沿谷中河流进攻;岭南本地勇士带路,熟悉地形;中原壮丁正面攻坚;第四,王月瑶,带着工匠营,赶制‘防瘴面罩升级版’和‘破瘴弩’,面罩能过滤毒雾,破瘴弩的箭头涂有苏婉的解药,能对付中了毒草的反派;第五,苏婉,带医疗团队准备解瘴毒、毒草毒的解药,在转运栈设医点,救治可能受伤的人员;第六,巴图鲁、默罕、坤布、韦陀四位首领,各自带领本部精锐,参与围剿;第七,小豆子和阿古拉,跟着周壮的探兵,负责传递信号,一旦发现被调包的货物,就点燃黄色信号弹。”
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