五域商盟的“三岔关”，是中原、草原、西域、南洋、岭南商道的交汇核心。这座雄关依山傍水，左侧是奔腾的江水，右侧是绵延的戈壁，中间是宽阔的青石板商道，关楼由五域工匠合力建造——地基用岭南的夯土混合草原的羊毛灰，墙体嵌着西域的青石与中原的青砖，屋顶铺着南洋的防潮椰壳瓦，门楣悬挂着“五域同心”的匾额，匾额下的查验台，是商队通关的关键。
通关的核心凭证是“五域通行符牌”：巴掌大小的玉牌为底，正面刻着五域同心纹，嵌着草原的赤金、西域的白银、南洋的夜光贝、岭南的沉香木，背面是各域专属标记，边缘还藏着只有五域值守官才懂的“暗纹密码”，凭此符牌，商队可在五域边境快速通关，无需重复查验，是跨域商队的“通行证”。
夏初的三岔关，雨水丰沛，青石板路被冲刷得油亮。中原商队的李掌柜赶着满载云纹锦的马车，出示符牌后，值守官逐一查验：玉牌温润、赤金闪亮、白银莹白、夜光贝泛着微光、沉香木散发淡香，暗纹密码也丝毫不差。“符牌无误，放行！”值守官挥手，马车轱辘声远去，消失在雨幕中。
小豆子和阿古拉挤在查验台旁，阿古拉的羊毛账本上画满了符牌的图案，他指着夜光贝说：“这贝壳在夜里会发光，就算下雨也能看清！”小豆子则盯着沉香木，凑上去闻了闻：“苏婉姐姐说，沉香能防潮，符牌就算淋雨也不会坏！”
乔郓正和五域首领检查关隘防御。巴图鲁望着雨中往来的商队，笑着说：“有了这符牌，草原的牛羊能更快运往中原和岭南，再也不用担心在边境耽误时间！”默罕点头：“西域的玉石经三岔关转运，避开了戈壁沙暴，损耗少了一半！”坤布则看着江水上来往的漕船，满意地说：“南洋的香料走水路到三岔关，再转陆路运往西域，效率翻倍！”韦陀补充道：“咱们岭南的药材经三岔关销往五域，百姓的收入越来越高，都要感谢这畅通的商道！”
可这份繁忙，在三天后陷入混乱。三队商队在查验时被查出符牌伪造：中原商队的符牌，玉牌是普通山石打磨，赤金是铜箔涂金；西域商队的符牌，白银是铅块冒充，暗纹密码错误；南洋商队的符牌，夜光贝是浅海贝壳，沉香木是普通杂木。更棘手的是，伪符上故意刻着其他域的专属标记——中原伪符刻着草原标记，西域伪符刻着南洋标记，南洋伪符刻着岭南标记，五域商队瞬间剑拔弩张。
“肯定是草原人伪造符牌，想嫁祸我们，独吞商道利润！”中原商队的掌柜气得满脸通红，指着草原值守官大喊。巴图鲁的部族首领脸色一沉，拿起伪符仔细查看：“这标记刻痕生硬，草原的工匠绝不会这么粗糙！分明是有人故意挑拨！”西域的商队首领也急了：“伪符上的南洋标记是仿造的，贝壳一刮就掉，是你们南洋人干的！”坤布当即反驳：“浅海贝壳是三岔关附近的特产，和我们南洋无关！是岭南人想破坏水路商道！”韦陀急得直跺脚：“我们岭南的沉香木带着独特香气，这伪符的杂木只有焦味，怎么会是我们！”
猜忌的情绪像暴雨后的泥泞，蔓延整个三岔关。商队们纷纷停运，有的甚至堵在关隘前要求赔偿，五域值守官互相指责，原本顺畅的商道彻底停滞，雨水冲刷着关楼，仿佛在为这场纷争叹息。
乔郓冒着暴雨赶到三岔关，接过三枚伪符，与真符逐一比对。真符的玉牌是中原和田籽料，温润细腻，划玻璃无痕；伪符的山石片干涩发脆，一刮就有痕迹。真符的赤金是草原纯金，延展性好，燃烧有纯金味；伪符的铜箔一烧就发黑，散发刺鼻气味。真符的暗纹密码由五域值守官共同雕刻，线条流畅；伪符的纹路僵硬，还有明显的修改痕迹。更关键的是，伪符的缝隙里残留着“狼牙粉”——这是三岔关附近“狼牙帮”的特有标记，之前劫掠商队的悍匪常用这种粉末标记地盘。
“这些伪符是狼牙帮勾结内鬼伪造的。”乔郓语气沉稳，将伪符放在雨中冲洗，露出更多破绽，“狼牙帮常年盘踞在三岔关的鹰嘴洞，之前劫掠商队，现在勾结巨鲸商会的最后残余‘鬼爪’，想通过伪造符牌挑起五域纷争，垄断三岔关的商道！内鬼熟悉符牌的防伪细节，就在五域值守官中！”
苏婉带着医疗箱赶来，用银针蘸取伪符上的残留粉末，又滴了几滴草药汁：“乔主事说得对，粉末里除了狼牙粉，还有巨鲸商会常用的乌木灰和毒须草汁，与之前的造假案成分一致！”
周壮带着探兵在关隘排查，很快有了发现：“乔主事，中原值守官赵廉近期行为异常，经常偷偷与鹰嘴洞方向的人接触，住处还搜出了未完成的伪符坯料和一块真符的拓片！”
小豆子和阿古拉也找到了线索，阿古拉指着赵廉住处的门槛：“这里有狼牙帮特有的狼牙印记，还有南洋的贝壳碎屑！”小豆子则在赵廉的床底下，发现了一封绑着石头的密信，上面写着：“事成之后，送你家人回中原，否则……”落款是鬼爪的签名。
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