郭诚的车驾带着烟尘离去已旬日，司马府中的紧张气氛却未减分毫。那场精心编排的“风痹终幕”虽暂时打消了使者的疑虑，却也在每个人心头压上了更沉的石头。司马懿知道，这不过是权宜之计，真正的考验，现在才开始。
动身那日，天色灰蒙。司马防亲自送儿子至府门外，父子二人相视无言，千言万语皆凝于沉重一揖。马车朴素，仅司马福一人随行，行李简单得近乎寒酸——这是司马懿刻意为之。他不需要任何彰显河内司马氏声望的排场，他需要的，是如同一粒尘埃，无声无息地落入邺城的巨壑之中。
路途迢迢，春寒料峭。司马懿靠坐在车厢内，眼眸微闭，似在养神，脑中却如车轴般飞转，反复推演着父亲临行前的叮嘱，预想着可能遭遇的种种情境。那只左手，依旧会不受控制地微微颤抖，他时而凝视它，仿佛在审视一件必须时刻佩戴的枷锁。
当邺城巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，司马懿示意马车在离城尚有数里的一处僻静茶棚停下。他换上了一套半旧青衫，步行入城。这是他踏入这权力核心地的第一个姿态：谦卑、低调，甚至带着几分病弱士子的落魄。
此时的邺城几乎已经看不出七年前那场大战的痕迹，其繁华更不是温县可比。街道宽阔，车水马龙，市肆林立，人流如织。但在这繁华的表象下，司马懿敏锐地捕捉到一种无形的秩序与压抑。巡逻的甲士盔明戟亮，眼神锐利，扫视着过往行人；官员的车驾经过时，百姓会自觉地避让低头。空气中弥漫着一种紧绷感，仿佛每一寸土地都浸润着那位丞相的意志。
他没有前往任何可能与司马家有关联的世交府邸投帖拜会，而是直接入住城南一处早已通过心腹家仆暗中租下的小院。院落狭窄，陈设简陋，唯有一株老槐树探出墙头，投下稀疏光影。
“公子，何至于此？”司马福一边收拾着简单的行李，一边忍不住低语，语气中带着不解与心疼。以司马家的财力，完全可以在更好的地段置办一所像样的宅第。
司马懿正用一块布巾擦拭着窗棂上的积尘，闻言动作未停，声音平淡：“福叔，从今日起，没有公子，只有抱病履新、战战兢兢的文学掾司马懿。此处甚好，清静，无人打扰。”他顿了顿，看向老仆人，“记住，任何人问起，便说我病体未愈，一路劳顿，需静心调养，暂不见客。”
次日清晨，司马懿换上了那身略显宽大的文学掾官服，再次步行，前往那座象征着北方权力巅峰的丞相府。
越靠近相府，周遭的气氛便越发肃穆。高耸的坞墙隔绝内外，黑漆大门宛若巨兽之口，门前甲士按刀而立，目光冷冽，审视着每一个进出之人。车马在此也放缓了速度，官员们下轿下马，整理衣冠，神色间无不带着恭敬与谨慎。
司马懿在门房处递上征辟文书和名刺，垂首敛目，姿态恭顺。值守的书吏抬眼打量了他一下，见他面色苍白，身形瘦削，语气便带了几分例行公事的淡漠：“河内来的司马懿？嗯，郭大人已有交代。进去吧，左转至功曹属办理入职录籍。”
“谢阁下指点。”司马懿微微躬身，声音不高，带着恰到好处的虚弱与感激。
丞相府内部极大，廊庑回环，庭院深深。各色官吏步履匆匆，低声交谈，每个人似乎都背负着紧要事务。司马懿依言左转，找到功曹属，又是一番等待、登记、领取身份符牌和职司说明。整个过程，他始终保持着那份谦卑甚至略显畏缩的姿态，对每一位经手的小吏都客客气气，回答问题简短而模糊，尤其强调自己久病初愈，诸事生疏，望多海涵。
负责发放文具的老吏见他气色不佳，还好心提醒了一句：“司马掾史若身体不适，库房中有提神的药茶可领用。”
司马懿连忙拱手：“多谢老丈关怀，只是旧疾，歇息片刻便好，不敢劳烦。”
他的官廨在府邸外围一处僻静角落，与另外三名文学掾共用一室。屋内陈设简单，堆满了竹简帛书。他到时，另外两人正伏案疾书，另一人则在一旁整理卷宗。见新人进来，三人略抬了抬眼，算是打过招呼，态度不冷不热。
司马懿走到属于自己的那张空案前，用带来的布巾仔细擦拭了桌椅上的薄尘，然后安静坐下，拿起案上分派给他的第一项任务——校勘一册《礼记》旧注。他埋首于竹简之中，动作缓慢而认真，仿佛全部心神都已沉浸其中。
然而，他的耳朵却未曾放过室内的任何一丝动静。
那两位伏案疾书的，其中一人偶尔会低声抱怨几句公务繁冗，语气中带着颍川口音，措辞文雅；另一人则沉默寡言，下笔极快。那位整理卷宗的同僚，年纪稍长，态度颇为闲适，偶尔会踱步过来，看似随意地瞥一眼司马懿的工作，问上一两句“可还习惯？”“邺城气候比河内干燥些吧？”之类不痛不痒的话。
司马懿的回答总是谨慎而谦逊：“尚可，还需慢慢熟悉。”“是，是有些干燥，多谢关心。”绝不延伸话题，更不打听任何事。
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