午后，官廨内略显沉闷，几位同僚开始低声闲聊。话题从经义典故，偶尔也会飘向某些正在制定的新政令，或某位外放官员的考评。
“听闻丞相欲再颁求贤令，此次范围更广，即便有污行之人，只要有才亦可举荐……”那颍川口音的文士低声道。
“嘘……慎言。”年长那位轻轻摇头，目光瞥了一眼窗外，也顺势扫过仿佛专心校书、毫无所觉的司马懿，“丞相深意，非我等可妄议。做好分内之事即可。”
那颍川文士立刻噤声，神色间掠过一丝不以为然，却也不再谈论。
司马懿手中的笔并未停顿，仿佛完全沉浸在文字的考据之中。但他握着笔杆的指尖，却微微收紧了些。这些零碎的信息，与他行前所获的情报相互印证——曹操用人确乎不拘一格，但府内言论之禁，却也森严如此。
突然，廊外传来一阵不同寻常的脚步声，整齐而沉重，伴随着金属甲叶摩擦的轻微铿锵声。原本有些慵懒闲聊气息的官廨，瞬间安静下来。三位同僚几乎同时放下手中事务，迅速整理衣冠，站起身，垂首面向门口方向。
司马懿虽不明所以，但也立刻依样照做，甚至刻意让自己的动作慢了半拍，显出几分病中之人的迟钝与茫然。
脚步声并未在门口停留，而是由远及近，又由近及远，显然是一队护卫簇拥着某人正经过外面的回廊。直到那脚步声彻底消失，官廨内的凝固气氛才稍稍缓解。
年长的同僚轻轻舒了口气，重新坐下，低声对尚显“无措”的司马懿解释道：“是丞相仪仗。日后听得此等动静，恭敬垂首便可。”
司马懿脸上适时的露出一丝后知后觉的惶恐与感激：“多谢前辈提点，在下……在下几乎失仪。”他抬手用袖口擦了擦额角并不存在的冷汗，左手那细微的颤抖再次“恰到好处”地显露出来。
那同僚见状，眼中最后一丝疑虑也消散了，转而带上些许同情：“无妨，初次经历都是如此。习惯便好。”
下班时辰将至，司马懿仔细地将校勘好的竹简捆好，标注清楚，放置于案头显眼处。然后向几位同僚礼貌地告辞，依旧是那副气力不济的模样，慢慢踱出官廨。
返回城南小院的路上，夕阳将他的影子拉得很长。邺城的喧嚣渐渐沉淀，但他的内心却比任何时候都要清醒。这一日的经历，如同细密的针脚，将丞相府那无形却无处不在的森严等级与压抑氛围，清晰地绣入了他的感知。
他回想起白日里那瞬间的寂静与众人的敬畏，那甚至未曾亲眼得见的威权，却比任何刀剑加身更具压迫力。父亲“如临深渊，如履薄冰”的告诫，此刻有了无比真切的体会。
推开院门，司马福已备好简单的饭食。主仆二人沉默地用罢。司马懿便回到书房，铺开一卷空白的竹简——并非丞相府公务，而是他的私记。
他以一种只有自己能完全看懂的简略方式，记录下今日的观察：同僚的籍贯口音、大致性情、只言片语中透露的信息碎片、丞相府内的规矩、乃至各官署的大致方位。书写时，他脑海中不断回放着白日的每一个细节，分析、归纳、储存。
做完这一切，他吹熄油灯，推开窗户。清冷的月光流入斗室，远处丞相府的轮廓在夜色中更显巍峨深邃，如同蛰伏的巨兽。
他静静站立，任由夜风吹拂衣袂。白日里所有刻意表现的怯懦、畏缩、迟钝都已褪去，那双深邃的眼眸在黑暗中映着微光，冷静得近乎冷酷。
他知道，自己已成功踏出了第一步。如同一滴无声的水，融入了这片深不见底的潭水之中，未曾激起半分涟漪。
水面之下，暗流汹涌，漩涡密布，杀机或许四伏。
但他的狩猎，已然开始。
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