初春的冷雨，细密而黏稠，裹挟着未化的雪粒，抽打在襄阳城灰暗的墙垛上。旌旗湿透，沉重地垂在杆头，墨色的“魏”字洇开，宛如血泪。马蹄踏过泥泞的街道，发出噗呲的闷响。司马懿的马车在一队轻骑护卫下，悄无声息地驶入城门，没有仪仗，没有喧哗，如同这天气一般阴沉而迅疾。
车帘掀开一角，司马懿的目光冷静地扫过城头戍卒一张张疲惫而警惕的脸，掠过被雨水冲刷得发亮的青石街道，最终落在那座临时充作都督行辕的府衙门前。他深吸了一口清冷潮湿的空气，那其中混杂着铁锈、湿土和一丝不易察觉的紧张。这不是荣归，而是临危受命，每一步都踏在薄冰之上。
行辕大堂，火盆努力驱散着寒意，却驱不散堂下将领间那微妙而压抑的气氛。南阳太守田豫立于最前，甲胄染尘，面容如刀刻般坚毅，眼神沉稳，是久经沙场后才有的镇定。他身后，荆州刺史胡质、襄阳守将州泰等一众文武分列两旁，目光中有好奇，有审视，也有几分难以掩饰的疏离——洛阳来的文官，真能握住这荆襄的刀柄么？
司马懿步入堂中，并未立刻走向主位，而是先环视众人，目光沉静如水，却带着一种无形的重量，压得那点窃窃私语瞬间消失。
“陛下诏书。”他声音不高，却清晰得足以让每个人听见，内侍展开黄绢，朗声宣读。那声音在空旷的大堂回荡，正式宣告了司马懿都督荆、豫二州诸军事的权柄。
礼毕，司马懿方于主位坐下。田豫踏前一步，拱手汇报，声音洪亮而干练：“禀都督。吴将诸葛瑾，率军三万，目前屯于汉水南岸偃城，与我隔水相望。连日来，其遣部将张霸，屡率小股舟师扰我北岸，焚我斥候烽燧，气焰甚嚣。”他顿了顿，眉头微蹙，“末将等谨奉朝廷旨意，深沟高垒，凭寨固守，未与其浪战。然……新城太守孟达处，数次去函催其发兵协防，共击吴军，彼皆以房陵、上庸之地蛮夷不稳，兵力难抽为由，推诿不至。其兵马，至今未见一兵一卒。”
提到孟达，堂下几位将领交换了一下眼神，气氛愈发微妙。
司马懿手指轻轻敲击着案几，面上看不出喜怒。“田太守与诸位将军稳守襄阳，力保城池无虞，此功甚伟。本督已具表上奏，为诸位请功。陛下恩赏，不日当至。”
话音未落，他目光陡然锐利，如鹰隼般扫过左侧一名将领：“裨将军李韬！”
那将领一个激灵，猛地抬头：“末…末将在！”
“上月廿七，吴寇三百人袭扰城西鹿门山戍垒，彼时你部驻防于此，闻敌即退，弃守高地，致使吴军窥我侧翼虚实，可有此事？！”司马懿声音并不高昂，却字字如冰锥，刺入李韬耳中。
李韬脸色霎时惨白，“扑通”一声跪倒在地：“末将…末将当时见敌情不明，恐中埋伏，故…故暂避锋芒……”
“暂避锋芒？”司马懿冷笑，“《司马法》有云：‘将军死绥，有前无却’。尔身为裨将，临敌怯战，致使险要失落，军心浮动，此乃大罪！依军法，当斩！”
此言一出，满堂皆惊。李韬更是瘫软在地，连声求饶。几位与李韬相熟的将领面露不忍，欲言又止。
司马懿环视众人，片刻沉默后，语气略缓：“然，念你昔日亦有微功，且大战在即，斩将不祥。现革去你裨将军之职，降为军侯，罚俸半年，戴罪立功！若再敢后退半步，定斩不饶！”他目光扫过全场，“诸君皆需谨记：军法如山，令出必行！有功必赏，有过必罚！今后若有再敢畏敌如虎、贻误军机者，无论何人，本督之剑，绝不容情！”
惩戒之后，他再次看向田豫等人，语气转为温和：“然，田豫、州泰等将军，恪尽职守，奋勇杀敌，劳苦功高。自即日起，全军饷银增发三成，每日加肉食一顿。将士用命，国家必不吝厚赏！”
一番恩威并施，如冰火交加，堂下众将无不凛然屏息，先前那点观望与轻视顷刻间荡然无存，取而代之的是一种混合着敬畏与紧张的沉寂。司马懿的形象，在他们眼中已从一个遥远的洛阳高官，变成了一个握有生杀予夺之权、赏罚分明的真正统帅。
是夜，行辕书房烛火长明。雨水敲打着窗棂，发出单调的声响。司马懿屏退旁人，只留部将牛金随侍。牛金身材魁梧，面色黝黑，是司马家多年培养的部曲首领，忠诚勇悍。
案上铺开着巨大的荆州舆图，上面密密麻麻标注着敌我态势。司马懿伏案良久，指尖划过汉水，停留在南岸的“偃城”二字。
“诸葛瑾……”他沉吟道，“用兵素来持重，不及其弟之奇诡。今次如此急切挑衅，不像他的风格。”
牛金瓮声道：“吴狗猖狂，待天晴末将便率一队精兵渡河，杀他几个来回，挫其锐气！”
司马懿摇摇头，手指点向偃城侧后的一条水系：“你看这里。斥候回报，诸葛瑾军粮草补给，多赖此浊漳水转运。舟船每日往来，守卫看似严密，却循规蹈矩。”他又指向吴军前沿一处营垒，“再看这张霸的营寨，为取水方便，孤悬于主力之外，与偃城大营之间，隔了这片无名沼泽……雨季泥泞，人马难行。”
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