暮色并非悄然降临，而是如同浑浊的血液，从陇山西麓的沟壑间一点点渗出，浸染着焦黑的土地、折断的枪戟和无人收敛的尸骸。空气中硝烟与血腥味顽固不散，引来成群乌鸦的盘旋聒噪，它们时而俯冲，啄食着这场大战最后的余烬。十五万魏军撤离西城的队伍，失去了来时的锋锐之气，甲胄的铿锵声也显得沉闷、拖沓。一种无形的挫败感，如同瘟疫，在士兵们沉默的眼神和僵硬的步伐中无声传递。
主帅司马懿依旧端坐于骏马之上，深紫色的战袍下摆沾满了尘土。他的脸庞像一副石刻面具，平静得不见一丝波澜。唯有当他偶尔抬眼，扫过两侧越来越幽深的山峦时，那双深邃的眼眸深处，才会掠过一抹极难察觉的、被强行压制的悸动。西城楼头那曲《幽兰操》，像一根无形的刺，深深扎进了他素来以谨慎自负的心底。
“父亲，”司马师催马靠近，压低的声音打破了行军中的死寂，“探马来报，诸葛亮主力已过沮县，沿沮水疾行，似直奔河池。我军若加速，或可截其尾部……”
司马懿的目光依旧停留在前方险峻的武功山轮廓上，并未看儿子一眼，只是淡淡反问：“然后呢？追上去，进入另一处可能是诸葛亮精心挑选的决战之地？”
司马师一时语塞。司马懿缓缓继续，声音不高，却让周围的亲卫都能听见，仿佛既是在教导儿子，也是在坚定自己的判断：“诸葛一生谨慎，退兵岂会没有万全之策？其主力行动如此清晰，无异于诱饵。我辈此时，当以肃清侧翼，稳固根本为要。这条武功山小路，可窥蜀军撤退虚实，亦可防其偏师袭扰，比直扑其主力背影，更为稳妥。”
他选择这条迂回路线，与其说是战术考量，不如说是一种心理上的缓冲——他需要时间，从“空城计”带来的巨大心理震撼中平复过来，重新找回那个算无遗策的自我。
然而，诸葛亮没有给他这个时间。
大军前锋刚行至一处名为“虎啸林”的狭窄谷地，异变陡生！
两侧山坡之后，毫无征兆地爆发出震天动地的喊杀声！鼓声如密集的雷霆，号角凄厉破空，仿佛有无数伏兵正从山林中跃出，连脚下的大地都为之轻微震颤！
“敌袭！结阵！快！”前锋都督戴陵声嘶力竭地怒吼。久经沙场的魏军展现出极高的素养，刀盾手迅速前顶，长枪如林般从盾隙中探出，弓弩手弯弓搭箭，动作一气呵成。但每一张脸上都写满了紧张，尤其是后排的士卒，眼神惶恐地扫视着看似平静却杀机四伏的山林。
就在这令人窒息的氛围中，大路转弯处，一彪人马旋风般杀出。人数不过两千，但气势如虹。当先一员小将，豹头环眼，手持丈八蛇矛，正是张苞！“右护卫使虎冀将军张”字大旗在他身后猎猎作响。
“司马老贼！中我丞相妙计，还不速速退兵！”张苞的怒吼如同虎啸，在山谷间回荡。
魏军阵脚瞬间产生了一丝松动。空城的阴影尚未散去，又见伏兵，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“都督！让末将率铁骑冲垮他们！”张虎按捺不住，请战道。
司马懿却抬手制止，他微眯着眼，凝神细听那漫山遍野的呐喊，目光锐利地扫过张苞军的冲锋阵型以及两侧山林摇晃的幅度。“不对……”他心中暗道，“声势虽大，却缺乏大军压境的那种地动山摇的实质感……旗号虽明，但后续山林鸟雀惊飞之状却不甚剧烈……”
恰在此时，仿佛为了印证他的猜测，左侧山谷中鼓角再鸣，“左护卫使龙骧将军关兴”的大旗赫然出现！关兴横刀跃马，虽未立刻冲击本阵，但其军与张苞形成了完美的夹击之势，山谷回声激荡，更显声势浩大。
“父亲！果然是伏兵！两路齐出！”司马师也紧张起来。
“不！这仍是疑兵！”司马懿的声音陡然提高，带着一种看穿对手底层逻辑的决断，“诸葛亮他赌的便是我的多疑！他算准我经空城一役，更不会再轻易涉险！这洞开的城门与这山谷的呐喊，异曲同工！我若因疑惧而退，他便得逞；我若忿而进军，则正中其下怀！此处地势险要，他若真伏有精兵，我十五万大军展不开阵型，便有倾覆之危！传令戴陵，前锋变后队，依托地形谨慎抵御，大队人马，即刻后撤，退出山谷！违令者，斩！”
命令一下，心中本就惶恐的魏军顿时如蒙大赦，后队变前队，秩序开始混乱，士兵们互相推挤，丢弃的辎重、旗仗随处可见。张苞、关兴见状，立刻挥军掩杀，攻势凌厉，却恰到好处地停留在魏军后卫的边缘，缴获了大量遗弃的物资后，并不深追，依计悄然遁入山林，向河池方向转移。
退出险地，在相对开阔处扎营后，司马懿的脸色阴沉得能滴出水来。很快，斥候带来了当地乡民李三等人的证言，以及细作关于西城空虚无伏的确认。
真相大白。
帅帐内，烛火跳动。司马懿独自站在巨大的陇右舆图前，手指死死按在西城的位置上，指尖因用力而微微发白。帐内死寂，只能听到他粗重而压抑的呼吸声。许久，他猛地一拳砸在案几上，震得笔砚乱跳。
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