巳时二刻。
永宁宫的清晨，是被一种凝固的寂静包裹着的。
时值正月，宫苑内残雪未消，枯寂的枝桠在灰白的天幕下伸展，了无生气。殿内，青铜熏笼里没有升起暖香，只有死灰。郭太后——这位被大将军曹爽以“颐养”之名迁居于此，实则形同软禁的魏国国母，正对镜枯坐。镜中映出的容颜，不过三十许人，眉眼间却已刻满了被权力遗弃后的落寞与警惕。
殿中侍候的宫人，除了自幼跟随她的心腹宦官苏铨和老宫女阿竺外，其余皆是曹爽安插的眼线。他们低眉顺眼，脚步轻悄，却像一道道无形的栅栏，将她与外界彻底隔绝。她已经很久没有收到皇帝——她那名义上的儿子曹芳——的确切消息了，每一次试探性的询问，都被守卫宫门的曹爽亲兵、那个一脸横肉的校尉李弋不软不硬地挡回。
“太后，静养为宜，外间琐事，自有大将军处置。”
每一次听到这话，郭太后藏在袖中的手都会紧紧攥起，指甲陷入掌心。恨意，如同暗河，在她心底无声却汹涌地流淌。
突然，宫墙外隐约传来一阵急促的脚步声，夹杂着甲胄摩擦的铿锵与几声短促的呵斥。那声音极快便归于沉寂，但足以打破永宁宫死水般的宁静。
郭太后猛地站起身，心跳骤然加速。是曹爽又来了？还是……
老宦官苏铨几乎是连滚带爬地抢入殿内，他苍老的脸上混杂着惊恐与一丝难以置信的激动，声音压得极低，却像投入静湖的石子：“太后！太后！太傅司马懿、太尉蒋济、司徒高柔、中书侍郎王观……几位老臣，在宫门外求见！”
郭太后瞳孔微缩。司马懿？他不是病得快要死了吗？还有蒋济、高柔……这些在曹爽掌权后日渐边缘化的老臣，为何会联袂而来，而且是在这等敏感的时刻？宫门的守卫呢？李弋呢？
一个念头如电光石火般划过脑海——出大事了！
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音却不可避免地带上了一丝微颤：“宣……宣他们进来。”她整理了一下素色的常服，端坐于殿中主位，努力维持着国母的威仪。
片刻后，四个身影步履匆匆却又不失庄重地走入殿内。为首的，正是传闻中卧病不起的太傅司马懿。他穿着一身深紫色的朝服，腰束素带，身形比起往日确实清减了许多，脸色也带着病态的苍白，走路时甚至需要稍稍倚靠身旁的中书侍郎王观。但那双眼睛，此刻却锐利清明，不见半分浑浊。
在他身后，是须发皆白、面容沉痛的太尉蒋济，以及神色凝重、紧抿嘴唇的司徒高柔。
四人至殿中，没有丝毫迟疑，齐刷刷地跪伏于冰冷的金砖地面，行以大礼。
“臣等，叩见太后！”声音整齐，充满着恭谨与肃穆。
这一幕，让郭太后紧绷的心弦稍稍一松。不是兵戎相见，而是臣子之礼。
“诸公……快快请起。”郭太后抬手，声音依旧带着试探，“太傅病体未愈，何故至此？宫中守卫……”
“太后！”司马懿抢先开口，声音沙哑却异常清晰，带着一种悲愤的哽咽，“臣等惊扰太后圣安，罪该万死！然则，国难当头，社稷倾危，臣等不得不冒死前来，向太后陈情！”
他微微抬头，目光灼灼地看向郭太后：“曹爽兄弟，背弃明皇帝顾命之托，祸乱国典，擅权专政！其罪一也；内则僭拟天子，凿窟室，蓄声伎，奢靡无度，其罪二也；外则丧师辱国，兴势之败，十万将士埋骨他乡，犹不知悔改，其罪三也！”
他每说一句，身后的蒋济和高柔便重重叩首，以示认同。
司马懿的声音愈发悲切，甚至带上了哭腔：“更甚者，曹爽有无君之心！他隔绝内外，软禁太后于永宁宫，使太后母子不得相见，使陛下不得承欢太后膝下！此乃离间骨肉，动摇国本之大逆不道之行！”
“太后！”蒋济此时抬起头，老泪纵横，接过话头，他的声音更具感染力，“曹爽今日，更携陛下与禁军主力出城谒陵，都城空虚，其心叵测！老臣等忧心如焚，若再坐视，恐高平陵旁，便是伊尹、霍光废君之故事重演！大魏江山，将危在旦夕啊！”
高柔也沉声道：“臣等深受国恩，岂能坐视奸佞篡国？今日之举，实为匡扶社稷，护卫陛下与太后，安刘氏天下！恳请太后明鉴！”
一番声泪俱下的控诉，如同一记记重锤，敲在郭太后心上。她对曹爽的怨恨被彻底点燃，尤其是“离间骨肉”、“软禁太后”之语，更是戳中了她最深的痛处。泪水瞬间涌上她的眼眶，不是因为感动，而是因为长久的压抑终于找到了宣泄的出口。
不过纵然如此，她看着眼前这几位涕泪交流、一副忠肝义胆模样的老臣，心中依旧明镜似的。他们口中的“社稷江山”，有多少是出于公心，又有多少是裹挟着对曹爽打压的不满与自身权力的诉求？尤其是那司马懿，他那份悲愤之下，究竟藏着几分真心？
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