正月初八，高平陵的尘埃已然落定，而洛阳城内的博弈，才刚刚从刀剑转向笔墨。
卯时三刻，洛阳宫城，尚书台。
烛火熬尽最后一滴油脂，在熹微的晨光中挣扎了一下，终于熄灭。青灰色的烟雾袅袅升起，混杂着墨锭研磨开的气味，以及一夜未眠的官员身上散发出的、混合了疲惫与焦虑的气息。
尚书郎李铭用力掐了掐自己的眉心，试图驱散浓重的困意。他的案头，摊开着一卷刚刚由尚书令司马孚亲自审定、并用印的文书。文书上的字迹工整而冷峻，与他此刻内心的汹涌形成鲜明对比。他知道，当这卷文书通过官道驿马和京兆尹的胥吏传遍天下时，这座刚刚经历了一场无声政变的都城，将迎来新一轮的震荡。
“李郎，” 同僚杜淳凑了过来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“真的……就这么发出去了？只字不提……那边？” 他含糊地用“那边”指代着已被软禁一日的大将军曹爽及其党羽。
李铭没有抬头，只是将文书缓缓卷起，动作一丝不苟，仿佛在完成某种神圣的仪式。“杜兄，”他的声音因熬夜而沙哑，“上峰有令，只论‘僭越’，不言其他。你我都只是秉笔之人，照章办事便是。”
他嘴上这么说，心头却是一片冰凉。他是已故大将军曹真府中旧吏举荐上来的，身上难免带着“曹党”的印记。昨夜，当太傅司马懿的心腹、中书侍郎王观亲自前来口授要点时，他就明白，一场针对曹爽集团的政治清算，已然开始。而这份看似只追究生活作风的罪状，不过是第一波，温和，却足以定下调性。
“私取先帝才人七人，以充乐伎；僭用乘舆，服御器物，仿制宫禁……” 李铭在心中默念着这些条款，每一项都指向道德和人臣之节的沦丧，却又巧妙地避开了最致命的“谋逆”指控。他想起昨日被押解回府时曹爽那失魂落魄的背影，再对比这文书上的春秋笔法，一股寒意顺着脊椎爬升。太傅司马懿，这位昔日看似谦冲退让的老臣，其手腕之老辣，心思之深沉，令人胆寒。
辰时，太傅府，东暖阁。
空气中弥漫着淡淡的药香，司马懿半倚在软榻上，身上盖着一条厚厚的绒毯，面色依旧带着几分“病后”的苍白。但坐在榻前的太尉蒋济却清楚地看到，那双深陷眼眸中偶尔掠过的精光，比窗外冬日的阳光更加锐利。
“蒋公，”司马懿的声音缓慢而带着一丝恰到好处的疲惫，他将一份抄录的罪状轻轻推至蒋济面前，“首恶已擒，朝局初定。当务之急，是昭示其过，以安天下之心。这些罪状，皆乃实证，公布出去，也好让世人看清曹昭伯（曹爽）的真面目。”
蒋济接过，仔细翻阅。他的手指在“私取先帝才人”一行上微微停顿，眉头蹙起，显露出毫不掩饰的厌恶。曹爽在此事上的荒唐，他素有耳闻，如今坐实，更觉其不堪。他继续往下看，是曹爽府中仪仗、车服、器用逾越制度的种种细节。
看完，他长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀似乎也放松了些许。他将文书放回案上，看向司马懿，语气中带着一种如释重负的诚恳：“太傅如此处置，甚妥。止于其奢靡僭越之过，罢黜权柄，以示惩戒，既整肃了朝纲，亦未赶尽杀绝。能如此，天下人当知太傅之心，在于社稷，而非私怨。洛水之誓，终究是作数的。”
他这番话，既是对司马懿的认同，也是在说服自己。作为高平陵之变的重要同盟者，并且是“洛水之誓”的见证人与某种程度上的人格担保者，蒋济内心深处一直存在着一丝隐忧，他怕司马懿在掌控大局后，会掀起一场波及过广的血雨腥风。如今看到这“温和”的开局，他悬着的心，总算落下大半。
司马懿微微颔首，脸上露出一抹感慨的神色：“若非彼等跋扈至此，危及国本，老夫又何至于此？终究是同朝为官数十载……”他适时地发出一声轻叹，带着英雄暮年、不得已而为之的悲凉，恰到好处地掩饰了眼底深处那片深不见底的寒潭。
蒋济并未察觉，他只是附和着点了点头。
与此同时，永和里，原大将军府，此刻已形同牢狱。
沉重的朱漆大门被从外面贴上封条，并由一队黑衣玄甲的士兵严密把守，带队的是司马师麾下的心腹队率陈幕。府邸周围的高墙上，隐约可见巡逻兵士的身影，他们沉默得像冬日里栖息的寒鸦，目光却锐利地扫视着府内外的任何风吹草动。
府内，昔日笙歌不断的厅堂，此刻死寂得可怕。
曹爽瘫坐在一张紫檀木胡床上，华丽的锦袍皱巴巴地裹在身上，头发也有些散乱。他眼神空洞地望着窗棂外被高墙切割成四方的一块灰白天空。
他的弟弟，中领军曹羲，则像困兽般在厅内来回踱步，脚步声在空旷的房间里显得格外刺耳。“兄长！我们难道就坐在这里等死吗？司马懿狼子野心，其言绝不可信！”
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