自那日与天枢的交锋后，荣安肩胛的伤势在皇城司秘药和自身强悍恢复力的作用下，逐渐好转。
她按部就班地查阅卷宗，偶尔外出“探访”，将一些无关痛痒、甚至半真半假的信息通过固定渠道报给司内。
与此同时，一个人再次引起了她的注意——杨丰。
他近来显得有些反常。
荣安凭借现代行为心理学的敏锐观察力，捕捉到了他那些不易察觉的异常。
当其他人讨论公务，尤其是涉及南方花石纲或应奉局相关话题时，杨丰竟然不插话，而且垂在身侧的手指会无意识地蜷缩、摩擦，下颌线也会瞬间绷紧，虽然很快放松，但那瞬间的僵硬未能逃过荣安的眼睛。这是一种典型的焦虑和紧张反应。
他变得更加“勤快”，总是最早到衙、最晚离开，但效率并未显着提升，反而时常对着卷宗发呆，眼神放空，带着一种难以言喻的焦躁。他手中的茶杯往往倒是接满茶水，并不饮用，更像是一种寻求短暂独处和缓解压力的仪式性行为。
当荣安或其他同僚无意中靠近他的办公区域时，他会产生极其细微的、下意识的身体后倾或侧移，这是一种防御和回避姿态。同时，他对周围环境的警觉性明显提高，任何突如其来的声响，如门响、呼叫都会让他肩膀微耸，出现轻微的惊跳反应。
这些细节组合在一起，指向一个明确的结论。
杨丰内心正承受着巨大的压力，处于高度焦虑状态，并且这种焦虑很可能与当前皇城司调查的方向，或者说，与即将到来的某种风暴密切相关。
荣安没有打草惊蛇，只是将这份观察默默记在心里。
杨丰的异常是一个信号，预示着某种变化即将发生。
果然，没过几日，一股肃杀紧张的气氛开始如同无形的瘟疫般，在皇城司内部，乃至整个汴京官场蔓延开来。
起初是些零星的流言，在茶余饭后、回廊转角间悄然传递。
很快，流言变成了确凿的风声。
御史台、谏院多位官员联名上奏，以雷霆万钧之势，弹劾朱勔！
弹劾的奏疏如同雪片般飞入宫中，所列罪状，罄竹难书，字字血泪。
“假供奉之名，行劫掠之实”。
指控朱勔及其爪牙借花石纲、应奉局之名，在东南各地强取豪夺，搜刮奇花异石、珍玩宝器，动辄破人房屋、毁人祖坟、夺人田产，致使无数百姓流离失所，家破人亡。“东南之民，怨入骨髓”。
“僭越礼制，心怀不轨”。
揭露朱勔在苏州等地私造宫殿园林，规格形制堪比皇家，服饰车驾僭用龙凤，私蓄甲兵，结交江湖豪强，其狼子野心，昭然若揭。
“蠹国害民，动摇根基”。
历数朱勔通过应奉局，将大量本应入库的财税中饱私囊，同时其横征暴敛严重破坏了东南民生经济，使得原本富庶的鱼米之乡民不聊生，怨声载道，直言“方腊之乱，朱勔实为祸首”！
“勾结朝臣，结党营私”。
暗指朱勔在朝中贿赂权贵，编织庞大关系网，互为奥援，祸乱朝纲。
每一条罪状都足以让朱勔掉脑袋，尤其是“动摇根基”和“方腊祸首”这两条，更是直戳皇帝和朝廷最敏感的神经！
皇城司内的气氛瞬间变得不同往日。原本还有些松散的氛围一扫而空，取而代之的是一种山雨欲来的压抑和紧张。所有不必要的休假被取消，人员被要求随时待命。连平日里神龙见首不见尾的晏执礼，以及时常外出的李畴，都开始日日点卯，坐镇衙署。
荣安冷眼旁观，心中明了。
皇帝赵佶，这次是真的怕了。
方腊起义虽然被镇压，但那场席卷东南、震动京畿的烽火，无疑给这位沉溺于艺术和享乐的帝王敲响了警钟。他或许不懂民生疾苦，但他绝对害怕自己的龙椅不稳。朱勔的所作所为，已经不仅仅是贪腐和僭越，而是实实在在地威胁到了他的统治基础。东南再乱下去，谁能保证不会出现第二个、第三个方腊？
所以，必须杀人立威，必须抛出替罪羊，以安抚沸腾的民怨，稳定摇摇欲坠的江山。朱勔，这个昔日为他搜罗奇珍异宝的“功臣”，如今成了最好的祭品。
这一日，晏执礼召集“人”字组全体人员，在议事厅内宣布了新的指令。
晏执礼依旧是那副慵懒散漫的样子，靠在铺着软垫的椅子里，悠哉悠哉。然后他那双看似漫不经心的眼睛扫过众人时，却带着一种洞悉一切的锐利。
“方腊同党之事，暂且放缓。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“眼下有更要紧的差事。朝廷已有明旨，彻查朱勔及其党羽。皇城司，负责协查朱勔在京中的关系网络，以及……可能隐匿的罪证资财。”
他顿了顿，目光在众人脸上缓缓移动，最后似乎不经意地在荣安和杨丰身上多停留了一瞬。
“朱勔经营东南多年，其势力盘根错节，在京中亦有不少耳目爪牙。尔等需谨慎行事，明察暗访，务必将其在京势力连根拔起，不得有误。所有线索，无论巨细，直接报于我。”
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