“嗯，元俭说得对，”成大器深吸一口气，强迫自己冷静下来，“咱们不能打草惊蛇。这样，你先安排一下村里的防务和生产，确保咱们离开后村里不出乱子。我这几天再仔细研究一下咱们手里的残卷，看看能不能找到什么关联或者提示。”
“好，就这么办，”廖化一拍大腿，“我这就去安排。另外，我还让其他几个兄弟去别的方向打听了，说不定还有其他线索，等他们回来，咱们再一起合计。”
看着廖化匆匆离去的背影，成大器回到屋内，小心翼翼地取出那个木盒。打开盒盖，那半卷泛黄的残卷静静躺在里面，仿佛在无声地诉说着古老的秘密。他轻轻拿起残卷，借着窗外透进来的光线，再次仔细研读起来。
残卷上的文字佶屈聱牙，很多字他都不认识，只能靠着一些注释和自己的理解去揣摩。这次，他没有像往常一样逐字逐句地读，而是试图从整体上把握其中的脉络。他发现，残卷前半部分似乎在讲述一种“气”的理论，认为天地万物皆由“气”构成，而“气”的运行遵循着某种规律；后半部分则记载了一些运用“气”的方法，有些像是强身健体的法门，有些则像是……呼风唤雨的方术。
“呼风唤雨？”成大器苦笑了一下，觉得有些荒谬。但想起自己当初在绝境中似乎感受到的那股神秘力量，他又不得不相信，这残卷或许真的蕴含着不可思议的力量。
他翻到残卷的最后几页，那里的文字更加模糊，有些地方甚至已经残缺不全。突然，他的目光停留在一行几乎快要磨灭的小字上。那字迹非常纤细，像是后来被人补上去的，内容是：“太平之要，分于八方，合则通神，散则隐于尘……”
“分于八方？”成大器喃喃自语，“难道说，这《太平要术》并非完本，而是被分成了八份？”他心中猛地一震，这个念头一旦产生，就如同藤蔓般迅速蔓延开来。如果真是这样，那么他们手里的只是其中一份，而石桥镇的那本，很可能是另一份！
这个发现让成大器激动不已，他立刻将残卷小心翼翼地放回木盒，然后开始在屋里翻找起来。他记得自己曾经在一本从山匪那里缴获的旧地图上，看到过关于附近几个州县的标注，也许能找到石桥镇的具体位置，以及前往那里的最佳路线。
接下来的几天，栖凤村表面上依旧平静，但在成大器和廖化的推动下，一股暗流正在悄然涌动。
廖化以加强村落防御为由，将村里的青壮重新整编，除了日常的生产劳作，每天都抽出一定时间进行简单的军事训练。他亲自教授大家基本的刀法、箭术和队列纪律，虽然训练强度不大，但却让村民们的精神面貌焕然一新，也为可能的远行和冒险储备了力量。
与此同时，成大器则将更多的精力投入到对残卷的研究和对外部信息的收集上。他除了仔细研读那半卷残卷，试图从中找到更多关于其他残卷下落的线索，还频繁地与村里几个见多识广的老人以及经常外出的猎户、货郎交流。
他先是找到了村里的老族长。老族长已经年过七旬，头发和胡须都已花白，但精神矍铄，是栖凤村资历最老的人，对附近州县的风土人情、奇闻异事知道得最多。
“老族长，”成大器端着一碗新摘的野茶，恭敬地递到老人面前，“晚辈有件事想向您请教。”
老族长接过茶碗，慢悠悠地呷了一口，笑眯眯地看着他：“大器啊，跟我还客气什么，有什么事就说吧。”
成大器斟酌了一下言辞，说道：“是这样的，晚辈最近对一些古老的书籍、文献有点兴趣，尤其是那种年代久远、可能记载着一些……特殊知识的书。您老见多识广，不知道有没有听说过一本叫《太平要术》的书？”
“《太平要术》？”老族长闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒，他放下茶碗，沉吟了片刻，“这名字，倒是有点耳熟。好像是在我年轻的时候，听一个云游的老道说起过。”
成大器心中一紧，连忙追问：“老道？他怎么说的？”
“具体的记不太清了，”老族长摇摇头，脸上露出回忆的神色，“那老道说，《太平要术》是上古奇书，蕴含着通天彻地之能，但也充满了凶险。好像说什么……‘得之者兴，失之者亡’，还说这书早已散落各处，分成了好几部分，普通人别说得到，连见都难见到。”
“分成了好几部分？”成大器追问道，“他有没有说分成了多少部分？又散落在哪些地方？”
“唉，当时我也没太在意，只当是老道吹牛呢，”老族长叹了口气，“再说了，那老道云里雾里地说了一堆，大多是些玄之又玄的话，谁能当真啊。好像是说什么‘太平八方，各有其主’，具体怎么回事，我是记不清了。”
虽然老族长没有提供太多具体的信息，但“太平八方”这四个字，却与成大器在残卷上看到的“分于八方”不谋而合，这更加印证了他的猜测——《太平要术》确实被分成了八份，散落在不同的地方。
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